Un famoso chef britannico ha insultato il pane messicano. Il Messico l’ha presa sul personale

città del messico— Non scherzare con i miei bolillos!

Questo è stato il messaggio globale dopo le osservazioni denigratorie sul pane messicano emerse da un famoso chef britannico che prendeva in giro l’amato bolillo: un panino bianco di forma ovale che è un alimento culinario e culturale, un pilastro delle tortas (panini), dei cioccolatieri (pane con cioccolato) e altri elementi essenziali, e un cibo di conforto con un’anima nascosta.

Lo chef Richard Hart, che gestisce una famosa panetteria a Città del Messico, ha detto in un podcast recentemente riapparso online che i messicani “non hanno una grande cultura del pane”. Ha descritto il grano messicano come “non buono… altamente lavorato e pieno di additivi”, aggiungendo: “Fanno panini con questi brutti panini bianchi molto economici, prodotti industrialmente”.

Questo attacco diretto ai bolillo è arrivato mentre molti messicani si preparavano a fare scorta di pagnotte sottili per le vacanze. A giudicare dalla reazione, Hart potrebbe aver offuscato la reputazione della nazionale di calcio.

“Il bolillo è un alimento sacro in Messico, fa parte della nostra vita quotidiana”, ha detto Carlos Lopez, 32 anni, sconvolto, che era in fila aspettando la sua torta de tamal quotidiana, un panino fatto con tamale di farina di mais farcito all’interno di un bolillo.

“Questa è la colazione per milioni di messicani!” Lopez pubblicizzava la bomba gonfia di colesterolo, che di solito gocciola in salsa piccante. “Penso che questo cuoco inglese dovrebbe chiudere bottega e tornare a casa nel suo paese.”

I difensori di Bolillo hanno scalato i muri di Internet per difendere i loro modesti salari. Molti di loro sono stati pubblicati sotto #ConElBolilloNo.

“Il bolillo è tutto: è cibo, è medicina, è casa”, ha detto un commentatore scontento su Channel X.

L’insulto sembrava far arrabbiare molti perché toccava un tema attuale – la gentrificazione urbana a Città del Messico – e un vecchio punto dolente: gli stranieri citano gli elevati standard europei nel giudicare il Messico, dove Hart ora si guadagna da vivere.

Un altro poster esprimeva la speranza che lo chef europeo di alto profilo avesse imparato la lezione con il bolillo e non osasse deridere altri piatti preferiti come la concha, l’onnipresente pane dolce a forma di conchiglia con un rivestimento zuccherato.

“Se hai intenzione di scherzare con la vaniglia o il cioccolato, pensaci due volte”, ha avvertito l’utente.

Hart, nato a Londra, che ha affinato le sue abilità con il lievito naturale durante sette anni presso la famosa Tartine Bakery di San Francisco, ha rilasciato delle scuse online la scorsa settimana dopo che i suoi commenti, fatti mesi fa, sono diventati virali.

“Da quando sono arrivato in Messico, mi sono innamorato della gente di questa città”, ha scritto Hart. “Tuttavia, le mie parole non riflettono questo rispetto. In questo Paese sono un ospite e ho dimenticato di comportarmi di conseguenza”.

Un operaio rifornisce gli scaffali di caramelle e altro pane presso la panetteria Ideal di Città del Messico.

(Lizette Ball/For The Times)

La rissa culinaria era insolita per il Messico, che vanta una cucina famosa in tutto il mondo che comprende dozzine di varietà di pane e dolci, sia salati che dolci. Molti sono particolari di origine europea, spesso portanti nomi suggestivi come banderilla (bandiera), bigotti (baffi), tortuga (tartaruga), e colchon (letto).

Il Messico è particolarmente noto per i suoi pani festivi come il pan de muerto (per il Giorno dei Morti), che viene spesso lasciato sulle tombe dei propri cari; Rosca de Reyes, una pagnotta dolce rotonda mangiata il 6 gennaio, giorno dei Re Magi (Epifania), tradizionalmente con l’immagine del bambino Gesù nascosta all’interno.

“Il Messico non imita il pane europeo perché non è obbligato a farlo”, ha scritto su X Edgar Nunez, un famoso chef messicano che ha studiato in Francia, in risposta alla polvere del bolillo. “Qui esiste una vera e propria tradizione della panificazione, con una propria storia, identità, tecniche e connessioni sociali che mancano a molte culture”.

Hart non ha risposto ai messaggi lasciati nella sua panetteria, Green Rhino, nell’elegante quartiere Roma Norte della capitale.

I lavoratori del ristorante hanno affermato che le notizie secondo cui il rinoceronte verde era stato vandalizzato non erano vere. Venerdì pomeriggio non c’erano segni di danni esterni.

Green Rhino, aperto a giugno, impiega circa 50 persone, hanno detto i dipendenti. Gli affari sembravano rallentare venerdì pomeriggio. Alcuni potenziali clienti sono rimasti fuori dall’edificio, apparentemente chiedendosi se fosse giusto entrare.

In senso orario da in alto a destra: pane dolce concha, venduto in una bancarella di cibo nel quartiere La Roma di Città del Messico, e varie offerte di Boo Bakery.

(Lizette Ball/For The Times)

“Penso che sia tutto solo un malinteso”, ha detto Sophia, 28 anni, una cliente abituale che, come altri che ho intervistato, ha rifiutato di fornire il proprio nome completo per motivi di privacy. “Sì, penso che tornerò. È un bel posto.”

Il tumulto di Polillo divenne presto parte dell’acceso dibattito sulla gentrificazione a Città del Messico.

I critici hanno attribuito l’aumento degli affitti e l’esodo di residenti e imprese di lunga data a un’ondata di nomadi digitali e altri espatriati provenienti da Stati Uniti, Canada, Europa e altrove. I visitatori stranieri, la maggior parte dei quali sono giovani, vengono visti ogni giorno passeggiare per i quartieri esclusivi fissando i loro telefoni cellulari e seguendo le indicazioni per raggiungere gli ultimi locali alla moda promossi su Instagram e TikTok. Molte panetterie alla moda propongono pane e pasticcini in stile europeo.

A luglio, manifestanti messicani arrabbiati, per lo più giovani, hanno marciato attraverso il quartiere alla moda degli zingari e il vicino distretto di Condesa per denunciare la gentrificazione guidata dagli stranieri. Alcuni ristoranti e caffè hanno vandalizzato le finestre e rovesciato i tavoli all’aperto di diverse attività commerciali, tra cui il famoso Starbucks, i cui clienti sono per lo più messicani.

Un lavoratore rifornisce le scorte di pane presso il Panificio Ideale.

(Lizette Ball/For The Times)

Nonostante le lamentele sulla gentrificazione, c’è un chiaro vantaggio nel fatto che i clienti stranieri – e messicani – siano attratti da strutture costose come Green Rhino. L’attività rafforzata ha contribuito a stimolare la ripresa economica a Roma e Condesa, punti di partenza del miglioramento. Entrambe le aree hanno subito gravi danni nel terremoto del 2017 e gli affari sono nuovamente diminuiti durante la pandemia di COVID-19.

Tuttavia, l’attentato a El Polillo ha chiaramente toccato il cuore di una capitale in festa. Le decorazioni natalizie adornano la maggior parte delle panetterie, che sono un pilastro della comunità in tutta Città del Messico.

“Ha detto davvero questo?” ha chiesto Roberto Silorio Diaz, un pensionato che stava comprando il pane dal panificio “locale” di Lupita, quando ha saputo dei commenti di Hart.

“Questo è molto inquietante per i messicani”, ha detto. “Gli stranieri vengono a vivere nella nostra città e criticano il nostro cibo e la nostra cultura. Forse è meglio per loro restare nei loro Paesi dove, secondo loro, tutto è migliore”.

McDonnell è uno scrittore e Sanchez Vidal è un corrispondente speciale.