Mario Bautista si è guadagnato molti elogi per aver dato a Umaru Nurmagomedov tutto ciò che poteva gestire nel loro scarto di UFC 321, ma alla fine non è riuscito a ottenere risultati.
Nonostante abbia abbandonato una decisione quella notte, Bautista ha dimostrato di poter stare con i migliori combattenti della divisione dopo essersi impegnato in alcuni combattimenti e combattimenti selvaggi, che includevano una quasi sottomissione a Nurmagomedov. Ma alla fine, il 32enne contendente dell’Arizona è tornato a casa con una sconfitta nel suo record e, guardando indietro, ammette che il suo più grande rammarico è stata la preparazione che ha portato all’incontro.
“Probabilmente avrei organizzato il mio camp in modo leggermente diverso. Questo è tutto”, ha detto Bautista a MMA Fighting. “Ho fatto del mio meglio nella lotta, ho provato più che potevo, mentre mi allenavo e tutto il resto.
“Ma se potessi rifare tutto da capo, organizzerei il campo in modo leggermente diverso e spero che sarebbe qui da qualche parte negli Stati Uniti. Penso che sarebbe più vantaggioso per me.”
Quando si tratta di dettagli, Bautista indica direttamente il suo wrestling come un difetto che lo ha afflitto nella sua lotta contro Nurmagomedov. Mentre la sua squadra si esercita su tutto durante il ritiro, dice che c’era la convinzione che Nurmagomedov potesse concentrarsi maggiormente sui colpi in combattimento, quindi la squadra di Bautista ha mescolato un po’ di più le cose quando si è trattato del piano di gioco.
Dopo l’inizio del combattimento ad Abu Dhabi, Nurmagomedov è tornato alle sue radici combattive mettendo a segno 11 dei 14 tentativi di abbattimento e accumulando oltre 10 minuti di tempo di controllo.
“Penso che lo renderei semplicemente un wrestling pesante. Davvero un wrestling pesante”, ha detto Bautista del suo campo di addestramento. “Questo è quello che avrei fatto di più. Penso che all’inizio di quel combattimento abbiamo guardato molti video e abbiamo visto clip di lui e Raoni Barcelos, lui con (Cory) Sandhagen, ed era piuttosto bravo nello standup lì. Quindi siamo andati un po’ più in quel modo, ma non appena siamo arrivati lì e abbiamo iniziato a scambiare con lui, lo abbiamo colpito con le ginocchia e gli abbiamo fatto pressione, lui è ricorso al wrestling. Prova ed errore.
“Lottiamo molto qui nel laboratorio (MMA). Quindi ho fatto del mio meglio. Ma penso che sarei stato più dominante nel wrestling nel mio campo e se mi fossi concentrato un po’ di più su quello, penso che sarebbe stato un po’ diverso.”
Una sconfitta è una sconfitta e i combattenti raramente sono interessati a una vittoria morale, ma Bautista ha apprezzato le parole gentili che ha ricevuto sulla sua prestazione anche nella sconfitta.
Ciò non ha alleviato il dolore della fine della sua serie di otto vittorie consecutive o della perdita di una potenziale chance per il titolo se avesse battuto Nurmagomedov quella notte, ma Bautista era orgoglioso che così tante persone lo avessero contattato per complimentarsi dopo la fine di UFC 321.
“Ne sono rimasto abbastanza soddisfatto”, ha detto Bautista. “Dopo il litigio, sei un po’ giù con te stesso, cazzo, ho cagato a letto, quella era la mia occasione!
“Mi sento come se non avessi fatto bene, ma poi sono tornato qui, sono andato alla stazione di servizio e un ragazzo a caso ha detto ‘ehi, voglio dirti che hai fatto un buon lavoro e ci hai rappresentato bene.’ Ha detto che “ci rappresentava”, presumibilmente riferendosi agli Stati Uniti contro la Russia. Tutto è abbastanza buono. Buon feedback da parte delle persone e molto incoraggiante per il prossimo anno.”
Il prossimo avrà luogo sabato all’UFC Vegas 113, quando Bautista gareggerà nell’evento principale contro Vinicius Oliveira.
Anche se tecnicamente era un passo indietro nella classifica, a Bautista non importava perché era così felice che l’UFC volesse inserirlo nell’evento principale nonostante la sconfitta. Bautista non ha potuto accettare l’offerta abbastanza velocemente e vuole dimostrare che l’UFC ha fatto la mossa giusta mettendolo in questa posizione favorevole.
Inoltre, Bautista sa che Oliveira è circondato da molta pubblicità in questo momento come stella nascente a 135 sterline, quindi è davvero una grande opportunità per lui tornare in pista mentre gareggia nel suo primo evento principale.
“Vive di spada, muore di spada”, ha detto Bautista di Oliveira. “Quello stile. A questo livello, devi essere un po’ più valido tecnicamente e poi, soprattutto nei combattimenti a tre round, può farla franca con quello stile. Ma più a lungo va avanti questa lotta, più leggo, semplicemente non vedo che andrà troppo bene per lui.
“Li sta lanciando dal fianco. Sta cercando di vincere questi combattimenti in modo sicuro ed è emozionante a suo modo. Il lato positivo per me è stato un posto nell’evento principale e un combattimento di cinque round. Questo è ciò che lo rende emozionante per me.”
Idealmente, Bautista si aspetta di vincere sabato e poi tornare nel profondo della divisione dei pesi gallo con tutti i tipi di potenziali incontri che lo aspettano.
Anche se sa che probabilmente non affronterà nuovamente Nurmagomedov subito, Bautista spera che il suo continuo successo possa eventualmente portare a una rivincita in futuro e questa volta vuole arrivare a cinque round.
“Da quello che ho sentito, ho lasciato il combattimento e loro erano come ‘avevi quel ragazzo che sbuffava e sbuffava nel microfono dopo il combattimento'”, ha detto Bautista del suo primo incontro contro Nurmagomedov. “Ma sono emozionato. Mi sono preparato davvero bene allenandomi per questo incontro di cinque round. Penso che con quei due round extra contro Umar, chissà, potrebbe essere diverso.
“Ottieni qualche vittoria e rimani costante perché questo sta già accadendo ai vertici della divisione”, ha detto Bautista. “Questi ragazzi sono ai vertici, quindi sarai sempre in fila per le rivincite. (Petr) Yan e Sean (O’Malley) e Sean e Merab (Dvalishvili) e Cory Sandhagen e Merab. Se rimani nei paraggi, alla fine dovrai finire di rivincire questi ragazzi. Quindi potrei vedere Umar combattere di nuovo più tardi e sarò sicuramente pronto.”
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