Un uomo che ha svaligiato una casa di Sherman Oaks mentre il corpo del proprietario marciva all’interno è stato condannato giovedì a più di 16 anni di prigione per il suo ruolo in un elaborato piano di frode.
Matthew Jason Krath, 52 anni, ha detto al giudice che era “vergognoso e imbarazzato” per le sue azioni, tra cui aiutare un altro uomo a vendere la sua casa a Encino, cosa che lo ha portato al suicidio.
Kroth si è dichiarato colpevole nell’ottobre 2023 di cospirazione per commettere frode telematica e possesso con l’intento di distribuire metanfetamine. È stata la seconda persona ad essere condannata come parte di un piano criminale contro le case di Charles Wilding e Robert Tuscon.
Carolyn Herling, 46 anni, di West Hills, che ha guidato la cospirazione dopo che Kroth l’ha coinvolta, sta scontando una pena detentiva federale di 20 anni dopo essersi dichiarata colpevole nel marzo 2023 di aver trasmesso una cospirazione per frode. I pubblici ministeri hanno detto che Herling ha smembrato il corpo di Wilding per impedire la scoperta della sua morte.
Durante l’udienza di condanna di Kroth, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Mame UC-Mensah Frimpong gli ha ordinato di pagare quasi 2 milioni di dollari alle proprietà di Wilding e Taskon.
Frimpong, che ha descritto la frode come “particolarmente crudele e calcolata”, ha riconosciuto il ruolo di Herling nel piano, ma ha detto che Kroth “ha fermato tutto”.
“Questo particolare crimine non è stato un crimine occasionale”, ha detto Frimpong. “Il signor Krath stava cercando persone a cui derubare.”
Il piano è iniziato nell’estate del 2020, quando Kroth ha ammesso di aver fatto irruzione nella casa di Sherman Oaks di Wilding per commettere un furto con scasso. Wilding, una persona timida che viveva da sola, era conosciuta dai suoi vicini come “attore” e “attrice”.
Secondo il patteggiamento di Kroth, Wilding era vivo quando Kroth entrò per la prima volta e affermò che stava facendo un “controllo del benessere”. Kroth disse che quando tornò qualche mese dopo, Wilding era morto.
Krath avrebbe poi detto agli investigatori di essere un “esploratore urbano”, nel senso che avrebbe detto di aver preso di mira e svaligiato case dall’aspetto trascurato nei quartieri ricchi, secondo una denuncia penale.
Secondo la denuncia, avrebbe detto agli investigatori di aver rubato gioielli e altri oggetti di valore dalla casa di Wilding. Ha anche detto che lui e altri hanno saccheggiato congiuntamente proprietà e conti bancari collegati a Wilding. Kroth ha detto di essere scappato con $ 140.000.
Kroth ha fornito ai co-cospiratori, incluso Herling, le informazioni identificative personali di Wilding e la sua posta in modo che potessero impersonare la vittima e rubare i suoi beni, inclusa la sua casa e il denaro nei suoi conti finanziari. Secondo l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti a Los Angeles, i cospiratori hanno falsificato un documento fiduciario e un modulo di procura.
L’avvocato di Kroth, Daniel V. Behesnilian, ha detto al giudice che il suo cliente ha incontrato Harling per la prima volta al tribunale di Van Nuys, dove fingeva di essere un avvocato. Behesnilian ha detto che Herling vedeva la morte di Wilding come “un’opportunità per ottenere un sacco di soldi”.
“Ha usato il mio cliente”, ha detto. “Era la mente.”
Behesnilian ha affermato che Krath ha avuto una “rottura violenta” da Herling, perché voleva denunciare il corpo di Wilding alle autorità, e lei ha rifiutato.
In una nota di sentenza depositata nel caso di Herling, l’assistente procuratore degli Stati Uniti. Andrew Brown descrive gli eventi terribili che seguirono la morte di Wilding. Ha scritto che Herling e i cospiratori hanno rimosso il corpo di Wilding da casa sua e hanno cercato di dissolverlo nell’acido e di adagiarlo sulla terrazza sul tetto del suo appartamento. Lo lasciarono riposare per una settimana, dissero gli investigatori, mescolando di tanto in tanto il liquido con una mazza da baseball di legno.
Quando ciò non ha funzionato, Herling e i suoi cospiratori hanno smembrato il corpo, hanno messo i pezzi in sacchetti sottovuoto e li hanno portati nella Bay Area, secondo il Dipartimento di Giustizia. Brown ha scritto che i denti e le ossa di Herling Wilding “rendono difficile identificare i suoi resti”.
Esaminando i registri bancari di Herling, l’ispettore postale Lyndon Versoza che lavorava al caso ha trovato un bonifico bancario dalla vendita di settembre 2021 della casa di Encino a Tucson. Utilizzando documenti contraffatti, Herling vendette la casa per 1,5 milioni di dollari.
L’anno successivo Taskon si suicidò. Aveva 53 anni. Il rapporto della polizia rilevava che aveva precedenti di malattie mentali ed era coinvolto in casi di frode.
Nonostante la sua presunta rottura con Herling, Krath ha ammesso nel suo patteggiamento di aver ricevuto denaro dalla vendita della casa di Tascon in un conto bancario congiunto tenuto con un co-cospiratore, che sapeva essere fraudolento e fraudolento.
Durante l’udienza di giovedì mattina, Behesnilian ha citato la “terribile infanzia” di Kroth poiché il suo cliente ha subito abusi sessuali, è rimasto senza casa e in seguito è diventato dipendente dalla metanfetamina. Ha chiesto al giudice una condanna a 12 anni.
“Non è al di là della redenzione”, ha detto Behesnilian.
Mentre parlava, Kroth, in una tuta bianca da prigione, si è scusato per le sue azioni, dicendo a Frimpong: “Sono devastato da tutto questo e sono nel punto più basso della mia vita”.
Durante la sua sentenza, Frimpong ha osservato che il furto con scasso è avvenuto “mentre il corpo del signor Wilding era a casa sua”. Anche se ha detto che non c’erano prove che Kroth fosse coinvolto nello smembramento del corpo, ha detto di aver usato Wilding “come un registratore di cassa”.
“Non ha chiamato la polizia, non ha dato al signor Wilding una degna sepoltura, cosa a cui aveva diritto come essere umano”, ha detto Frimpong.
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