MILANO – Gli organizzatori olimpici sono fiduciosi al “100%” che la NHL non si ritirerà dai Giochi di Cortina di Milano con la nuova arena dell’hockey su ghiaccio finalmente pronta. O quasi.
Ritardi nella costruzione e altre preoccupazioni sull’arena di hockey di Santagiulia hanno conquistato i titoli dei giornali nelle settimane precedenti il ritorno della NHL alle Olimpiadi invernali per la prima volta dal 2014 e l’apertura del torneo femminile il 5 febbraio.
La NHL ha espresso preoccupazione per la costruzione e la qualità della superficie ghiacciata. Il vice commissario della NHL Bill Daly ha dichiarato il mese scorso a Winnipeg che la lega non invierebbe i suoi giocatori se ci fossero problemi di sicurezza.
Quando venerdì ad Andrea Francisi, chief gaming officer di Milan Cortina, è stato chiesto quanto fosse sicuro che i giocatori della NHL avrebbero partecipato, ha risposto: “100%, 100%”.
Il direttore sportivo del CIO Pierre Ducrey ha fatto eco ai suoi sentimenti.
“Sono molto fiducioso che saranno qui e sarà estremamente emozionante”, ha detto Ducrey. “Siamo molto entusiasti di riaverli indietro; in 12 anni, molte persone hanno lavorato affinché ciò accadesse.
“Quindi avrai giocatori della NHL qui a febbraio e sarà fantastico.”
Si prevede che la NHL rilascerà una dichiarazione al termine della sua visita alla nuova arena, con una delegazione in occasione di un evento di prova molto atteso nei prossimi tre giorni.
L’evento di prova originale previsto per dicembre non si è svolto a causa di ritardi nella costruzione. A quello in programma questo fine settimana manca meno di un mese alla gara femminile.
Venerdì l’arena era chiaramente lungi dall’essere terminata, almeno esteticamente.
Non c’erano posti a sedere e c’era molta pellicola trasparente. Ma secondo gli organizzatori questi sono solo gli ultimi ritocchi.
“I prossimi due giorni saranno davvero molto importanti perché, con tre partite al giorno, ci permetteranno di testare esattamente come saranno le giornate alle Olimpiadi”, ha detto Francisi.
Lunedì, il presidente della Federazione internazionale di hockey su ghiaccio, Luc Tardif, ha affermato che alcune parti dell’arena potrebbero non essere completamente completate in tempo.
Ducrey ritiene che “non vi sia alcuna possibilità” che non sia pronto a competere.
“(Tardif) trascorrerà tre giorni qui, avrà la possibilità di vedere i piani, vedere come sta andando l’hockey… ma dal nostro punto di vista è chiaro”, ha detto Ducrey. “Sapevamo esattamente dove sarebbe stata la sala in questa fase e siamo soddisfatti dei progressi.
“Saranno fatti molti progressi per essere assolutamente pronti in tempo per i Giochi.”
Il torneo olimpico di hockey maschile è previsto dall’11 al 22 febbraio e quello femminile dal 5 al 19 febbraio.
