La prima volta che ho volato su un aereo della linea principale della United Airlines dotato di Starlink Wi-Fi l’anno scorsoSono stato piacevolmente sorpreso di scoprire che il servizio Internet via satellite a bordo era simile a quello normale. Ho guardato film, sono andato online e ho effettuato videochiamate di qualità migliore rispetto ad alcune delle riunioni remote quotidiane che faccio quando sono a casa (che normalmente è illegale).
Da allora, United afferma che circa 1.200 partenze giornaliere, ovvero più di un quarto del suo programma, ora dispongono di Starlink Wi-Fi. Ha raggiunto l’obiettivo di dotare la sua intera flotta regionale (aerei a due cabine come l’Embraer E175) con più di 300 aerei ed è sulla buona strada per equipaggiare 500 aerei della linea principale (come il Boeing 737-800 che utilizzo io) entro la fine del 2026. Se la linea principale raggiungerà il suo obiettivo, tre voli United su quattro verranno installati con il nuovo servizio.
Chat video di qualità eccellente a 35.000 piedi tramite Wi-Fi Starlink di United. (Attenzione: tecnicamente è illegale sui voli commerciali.)
Durante il mio volo di prova ho cercato di saturare i dati di quanti più dispositivi possibile, dal mio laptop all’iPad fino ad alcuni telefoni. Ora che i clienti utilizzano il servizio, volevo sapere come appare nell’utilizzo nel mondo reale. La compagnia ha dichiarato in un comunicato stampa che 7 milioni di passeggeri hanno volato su aerei equipaggiati con Starlink su 129.000 voli.
“Il consumo (di dati) è salito alle stelle”, ha affermato Grant Milstead, vicepresidente della tecnologia digitale di United Airlines. “Si tratta di almeno 100 volte quello che abbiamo visto sul nostro vecchio aereo, e in gran parte è dovuto alla lunghezza del palco.” I voli più lunghi comportano un maggiore utilizzo dei dati, non solo perché la durata del volo è più lunga, ma anche perché le persone guardano più film, sport in diretta e altri contenuti.
Ha detto che il feedback dei passeggeri ha mostrato che le famiglie non perdevano tempo a caricare film sui dispositivi perché sapevano di poter trasmettere qualsiasi cosa sull’aereo.
“Questo non è più il ‘Wi-Fi degli aerei'”, ha detto. “Il Wi-Fi è proprio come la tua casa. E ora le persone iniziano a trattarlo in questo modo.”
Starlink Wi-Fi è gratuito per i membri del programma United MileagePlus (anche la partecipazione stessa è gratuita).
Oltre a United, il servizio Starlink è disponibile anche su alcuni voli operati da Hawaiian Airlines, Alaska Airlines, airBaltic, Air France, Qatar Airways, WestJet e altre compagnie aeree. Emirati. l’anno prossimo, Aer Lingus, British Airways, Iberia, Level e Vueling Includerà Internet via satellite.
Le doppie antenne Starlink sullo United 737-800 sono protuberanze aerodinamiche sulla parte superiore dell’aereo.
Parte di questa adozione può essere attribuita a prestazioni più elevate, ma è anche una questione di costi e attrezzature: l’hardware stesso è più piccolo, più leggero (particolarmente importante per gli aeroplani) e più economico da installare rispetto ad altri sistemi Wi-Fi integrati.
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