MANCHESTER, Inghilterra – Michael Carrick ha riportato la semplicità al Manchester United, ma non sarà mai in grado di porre fine al caos. Dopo aver guardato però Benjamin Šeško ha segnato il gol della vittoria nei minuti di recupero suggellando una vittoria per 3-2 contro il Fulham, era semplicità e caos in armonia.
Lo United ha raggiunto i tre punti all’Old Trafford, costruendo un vantaggio per 2-0 con i gol di Casemiro e Matteo Cunhama all’85esimo minuto Raúl Jimenez un rigore seguito dallo straordinario pareggio di Kevin nel primo minuto di recupero sembrava destinato a dare un punto al Fulham e fermare lo slancio del breve regno di Carrick.
Ma il vincitore Šeško al 94° minuto – una svolta clinica e un tiro dopo a Bruno Fernandes cross: ha ribaltato la situazione e ha dato la vittoria allo United.
È stato un classico vincitore del “Fergie Time” davanti a Sir Alex Ferguson, e il risultato dello United che ha puntato alla vittoria invece di giocare con un punto. Ma mentre lo United ha sfruttato il caos a proprio vantaggio per vincere, sono state le decisioni calme e misurate di Carrick prima e durante la partita a gettare le basi.
Tre partite dopo il suo incarico da capo allenatore, che dovrebbe durare fino alla fine della stagione – lo United ha deliberatamente evitato di chiamarlo come sostituto temporaneo di Ruben Amorim – Carrick ha guidato lo United a tre vittorie consecutive contro Manchester City, Arsenal e Fulham mettendo la squadra in inaspettata contesa per la qualificazione alla UEFA Champions League.
Si è parlato molto di Carrick che ripristina il “DNA” dello United e rispetta la tradizione offensiva rischio-rendimento del club, ma la realtà del risveglio della squadra sotto la guida dell’ex centrocampista è che ha bandito la confusione e la complessità create da Amorim e ha semplificato tutto.
Quindi, quando Sesko ha segnato il gol della vittoria, dopo aver colpito di testa il palo, è stata una ricompensa per Carrick che ha fatto quello che Amorim faceva raramente, sostituendo un attaccante (Cunho) con un altro (Sesko).
È successa una storia simile nella vittoria per 3-2 della scorsa settimana in casa dell’Arsenal. Questa volta è stato Cunha a segnare il gol della vittoria dopo essere stato introdotto come sostituto Bryan Mbeumo agli Emirati – ancora una volta un caso in cui Carrick applica fondamentali simili con i suoi sostituti.
Ciò deriva anche dalla selezione iniziale di Carrick. Nella sua terza partita in carica, ha apportato il suo primo cambio: inserendo Cunha per infortunio Patrizio Dorgu – ma invece di cambiare tattica o formazione, ha semplicemente schierato Cunha a sinistra dei suoi tre attaccanti per riempire il vuoto lasciato da Dorg, che dovrebbe stare fuori per 10 settimane a causa di un infortunio al tendine del ginocchio.
Carrick ha mantenuto fede alla stessa difesa a quattro – Amorim ha optato per una difesa a tre in tutte le sue 63 partite da senior tranne una – e allo stesso centrocampo formato da due Casemir e Kobbie Mainoo.
In effetti, Mainoo è stato uno degli artisti di spicco durante il breve mandato di Carrick, ma Amorim ha deciso che il ventenne nazionale inglese non giocherà da titolare una sola partita di Premier League in questa stagione. Selezionando Mainoo nel ruolo di centrocampista difensivo, Carrick è stato in grado di rilasciare il capitano Bruno Fernandes per giocare nel suo ruolo preferito di numero 10 più avanti.
Amorim ha naturalmente utilizzato Fernandes in profondità e poi più in avanti, incapace di trovare un modo per accogliere il suo miglior giocatore nel suo 3-4-3. E quell’indecisione – o caparbietà – ha finito per andare a discapito di Fernandes, della squadra e, in ultima analisi, dello stesso allenatore.
Nelle sue posizioni offensive, Carrick ha avuto il lusso di avere Mbeum e Amado a sua disposizione dopo il servizio AFCON, ed entrambi sono stati cruciali. Ma traggono vantaggio anche dalla determinazione del nuovo allenatore nel mantenere le cose semplici e nell’utilizzare i giocatori nelle loro posizioni migliori.
Per troppo tempo, lo United è rimasto con Amorim nonostante le sue eccentricità, inclusi i suoi continui cambi, l’inflessibilità tattica e l’abitudine di cambiare difensori nel secondo tempo quando la sua squadra era sotto pressione.
La conseguenza dell’approccio di Amorim è stata che i giocatori hanno giocato in costante incertezza, e il risultato sono stati regolarmente scarsi risultati. Carrick ha adottato l’approccio opposto, un approccio insolito in un gioco moderno dominato (e talvolta dettato) da dati e team medici. Ma raccoglie i suoi frutti.
Lo United di Carrick gioca con libertà e sicurezza e ottiene risultati che raramente sembravano possibili sotto Amorim. Ma il nuovo uomo al timone è anche coraggioso e corre dei rischi per vincere. Questi scambi simili possono sembrare ovvi, ma molti allenatori scelgono di ridurre il rischio andando sul sicuro. Sostituendo gli attaccanti con gli attaccanti, Carrick dimostra che vuole vincere, ma anche che ha fiducia che i suoi giocatori attaccheranno e difenderanno in egual misura… una fiducia che sembrava assente durante i 14 mesi alla guida di Amorim.
Nessuno sa se Amorim tornerà ora in Portogallo desiderando di essere stato più flessibile e avventuroso, ma probabilmente evita di guardare le partite dello United in questo momento, poiché serviranno solo a ricordare quello che avrebbe potuto essere.
Carrick non si permette pensieri di rimpianto; va in bancarotta perché rimane semplice e accetta il rischio, ed è per questo che lo United è così in forma.
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