La disputa sul tetto salariale della MLB sta alimentando le preoccupazioni sul blocco del prossimo anno

“Considerateli semplicemente come i soldi del Monopoli.”

Questa è la mia risposta quando amici, familiari e fan mi chiedono della follia del sistema economico della Major League Baseball. Questo è l’unico modo per aggirare il problema.

Ovviamente, per un fan che sborsa $ 20 per un hot dog e una birra durante una partita dei Rockies al Coors Field, non è una consolazione. Sono soldi veri.

Ma torniamo alla follia.

Dopo due titoli consecutivi delle World Series, i Dodgers avranno ancora una volta un libro paga di oltre 400 milioni di dollari nel 2026. Si prevede che solo altre quattro squadre – Yankees, Mets, Phillies e Blue Jays – vinceranno più di 300 milioni di dollari. secondo i contratti di baseball di Coto. I Marlins ($79,3) e i White Sox ($85,9) sono subito dietro. È una disparità sul lato del Grand Canyon.

Si prevede che le Montagne Rocciose in ricostruzione, provenienti da una stagione di 119 sconfitte ma sostenute da un nuovo front office, avranno un libro paga di 131,2 milioni di dollari.

Sabato il club ha tenuto il suo Fan Fest. I membri della Hall of Fame Todd Helton e Larry Walker erano in città, la nuova squadra ha incontrato i tifosi, i giocatori erano pieni di ottimismo e Dinger ha fatto le sue cose da Dinger.

Ma un’ombra oscura incombe mentre la MLB si avvicina nuovamente a un punto di svolta economica e si parla di un blocco il prossimo inverno.

Secondo a un recente racconto di Evan Drellich, scrittore nazionale di baseball per The Athletic, la maggior parte dei proprietari della MLB sono “furiosi” dopo il contratto quadriennale da 240 milioni di dollari di Kyle Tucker con i Dodgers come free agent. Drellich ha riferito che è “certo al 100%” che i proprietari spingeranno forte per un tetto salariale a partire dal 2027.

A guidare la carica sarà il proprietario delle Rockies Dick Monfort, presidente del comitato del lavoro della lega. Parte del motivo per cui Monfort si allontanò dalla sua interazione quotidiana con le Montagne Rocciose e le affidò a suo figlio Walker, è perché Monfort sarebbe stato coinvolto in una battaglia di lavoro. Monfort ha affermato che l’unico modo per aggiustare il baseball è stabilire un tetto salariale e un salario minimo.

Lo scorso settembre, l’anonimo presidente di una squadra di medie dimensioni ha detto a Jeff Passano di ESPN, “Come competiamo? Cerchiamo di fare tutto bene. Progettiamo bene. Sviluppiamo bene. E poi (imprecazione) veniamo espulsi dai club che acquistano i loro giocatori. Sembra che il gioco sia sistemato”.

Mentre Monfort e la stragrande maggioranza dei proprietari della MLB vedono il tetto salariale come una necessità economica e competitiva, la MLB Players Association afferma che il tetto non è un punto di partenza; una linea nella sabbia.

Tra undici mesi – 1 dicembre 2026, alle 23:59 ET, per l’esattezza – l’attuale contratto di lavoro della MLB scade. A quel punto, i proprietari probabilmente bloccherebbero i giocatori. La libera circolazione e il commercio finirebbero come nel 2021.

Peggio ancora, con il lockout che ha spazzato via gran parte degli allenamenti primaverili, un’interruzione prolungata del lavoro – l’ultima nel baseball è stata nel 1994-95. – sarebbe inevitabile. La speranza di tutto il settore è che non si arrivi a questo.

Lo scorso gennaio, i Dodgers hanno firmato il mancino Tanner Scott con un contratto quadriennale da 72 milioni di dollari. La mossa di Big Blue ha lasciato molti fan e molti proprietari vedere rosso. Anche il proprietario degli Yankees Hal Steinbrenner ha cantato una pessima canzone.

“È difficile per la maggior parte di noi proprietari essere in grado di fare le cose che fanno (i Dodgers)” Steinbrenner ha detto a YES Network una settimana dopo il contratto con Scott.

Il giorno della firma di Scott, Voci commerciali sulla MLBcentro di raccolta di notizie sul baseball, ha condotto un sondaggio di due domande per i suoi lettori. Il primo ha chiesto: “Vuoi un tetto salariale nel prossimo CBA della MLB?” Dopo più di 35.000 voti, un convincente 67,2% ha detto sì. Poi c’è questo: il 50,2% degli intervistati ha affermato che sarebbe disposto a perdere la stagione 2027 se il baseball implementasse un tetto salariale.

Ma Tony Clark, direttore esecutivo della MLBPA, continuava a dire che non c’era nulla da sistemare.

“Come organizzazione, ti prepari per la trattativa successiva non appena l’inchiostro si asciuga su quelle precedenti,” ha detto Clark alla riunione dei rappresentanti dei giocatori a dicembre. “Non posso parlare per l’altra parte, ma il nostro interesse è entrare nella stanza e ottenere un accordo giusto ed equo. Questo è il nostro obbligo. Il resto è solo rumore.”

All’All-Star Game di Atlanta lo scorso luglio, Clark ha definito la spinta al tetto salariale una “collusione istituzionalizzata”.

“Il limite non riguarda alcuna partnership”, ha detto Clark ai giornalisti. “Il limite non riguarda lo sviluppo del gioco. Non è di questo che tratta il limite. Come offerto pubblicamente, il limite riguarda i valori e i profitti del franchising. Ecco di cosa tratta il limite.”