Quasi 10.000 voli attraverso gli Stati UnitiUn volo di decollo è stato cancellato durante il fine settimana a causa dell’avvicinarsi di una forte tempesta che avrebbe dovuto provocare il caos in gran parte del paese, minacciando di interrompere la corrente elettrica per giorni e di interrompere le strade principali.
Quasi 140 milioni di persone erano sotto l’allarme di una tempesta invernale dal New Mexico al New England. Il Servizio meteorologico nazionale degli Stati Uniti ha avvertito di forti nevicate diffuse e di una fascia di ghiaccio catastrofica che si estende dal Texas orientale alla Carolina del Nord.
I meteorologi hanno avvertito che i danni, soprattutto nelle zone colpite dal ghiaccio, potrebbero rivaleggiare con quelli di un uragano.
Il Servizio meteorologico nazionale di Fort Worth ha affermato che il ghiaccio e il nevischio che hanno colpito il nord del Texas durante la notte si stanno spostando verso la parte centrale dello stato sabato. Prevedendo condizioni di ghiaccio e pericolose, i funzionari hanno detto che tutte le scuole di Houston chiuderanno lunedì.
“Temperature pericolosamente fredde e brividi di vento si stanno diffondendo in tutta la regione e rimarranno fino a lunedì”, ha detto l’agenzia sulla piattaforma di social media X. Nelle prossime notti le basse temperature saranno per lo più a una cifra, con temperature che scenderanno fino a -24 gradi Celsius.
Sabato mattina sono state segnalate più di 95.000 interruzioni di corrente in tutto il paese, di cui circa 36.000 in Texas e altre 10.000 in Virginia. Neve e nevischio hanno continuato a cadere in Oklahoma.
Dopo essersi spostata verso sud, la tempesta dovrebbe spostarsi verso nord-est, scaricando circa 30 centimetri di neve da Washington, DC, attraverso New York e Boston, secondo le previsioni del servizio meteorologico. Le temperature hanno raggiunto i -34 gradi Celsius poco prima dell’alba nelle zone rurali della contea di Lewis e in altre parti dello Stato di New York, dopo giorni di forti nevicate.
I governatori di più di una dozzina di stati hanno lanciato l’allarme per le imminenti condizioni meteorologiche turbolente, dichiarando lo stato di emergenza o esortando le persone a rimanere a casa.
Ampie zone del Canada si trovano ad affrontare un freddo estremo, con alcune aree che potrebbero scendere fino a -50 gradi Celsius. Ciò avviene quando una tempesta invernale massiccia e potenzialmente catastrofica colpisce gli Stati Uniti, portando con sé ghiaccio, forti nevicate e temperature gelide.
Il governatore del Texas Greg Abbott ha pubblicato su X che il Dipartimento dei trasporti statale stava pretrattando le strade e ha detto ai residenti: “Restate a casa se possibile”.
Secondo il sito di monitoraggio dei voli FlightAware, sabato più di 3.600 voli sono stati ritardati o cancellati. Domenica sono stati cancellati più di 6.200 voli.
Angela Ekstrom sarebbe dovuta tornare a Omaha, nel Nebraska, da un viaggio in Messico, ma ha saputo che il suo volo di sabato da Houston era stato cancellato. Quindi, invece, tornerai via Los Angeles.
“Se vivi nel Midwest e viaggi in inverno, le cose possono succedere”, ha detto.
Temperature molto fredde e ghiacciate
Le società di servizi pubblici si sono preparate alle interruzioni di corrente perché gli alberi e le linee elettriche coperti di ghiaccio potrebbero continuare a cadere molto tempo dopo che la tempesta fosse passata.
Il Midwest ha visto venti fino a -40 gradi Celsius, il che significa che il congelamento potrebbe manifestarsi entro 10 minuti.
A Bismarck, Nuova Delhi, dove il vento gelido era di -41 gradi Celsius, venerdì Colin Cross ha indossato una tuta, due camicie a maniche lunghe, una giacca, un cappello, un cappuccio, guanti e scarpe mentre puliva un’unità vuota del complesso di appartamenti dove lavora.
“Sono qui da un po’ e il mio cervello ha smesso di funzionare”, ha detto.
La tempesta è stata un argomento di discussione popolare per giorni al St. Paul Mini Market di Baltimora.
“Tutti quelli che entrano parlano della tempesta”, ha detto il proprietario Ayaz Ahmed.
“In un certo senso, questa volta, hanno fatto un buon lavoro nel far sapere alla gente che c’è una tempesta in arrivo, e tutti sanno della tempesta, ma come affrontarla è un’altra cosa.”
Il governo si prepara a rispondere
Il governo federale ha messo in attesa quasi 30 squadre di ricerca e soccorso. L’Agenzia federale per la gestione delle emergenze (FEMA) ha affermato che i funzionari hanno ottenuto più di sette milioni di pasti, 600.000 coperte e 300 generatori in tutta l’area che avrebbe dovuto attraversare la tempesta.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato venerdì sui social media che la sua amministrazione si sta coordinando con i funzionari statali e locali e che l’Agenzia federale per la gestione delle emergenze è pienamente preparata a rispondere.
Mentre la tempesta si avvicinava, Trump sabato ha approvato gli aiuti federali in caso di calamità per la Virginia.
Dopo che la tempesta sarà passata, ci vorrà del tempo prima che il ghiaccio si sciolga. La neve può aggiungere centinaia di chili alle linee elettriche e ai rami e renderli più vulnerabili alla rottura, soprattutto se c’è vento.
Secondo l’U.S. Census Bureau, in almeno 11 stati del sud, dal Texas alla Virginia, la maggior parte delle case è riscaldata con l’elettricità.
Una forte ondata di freddo cinque anni fa ha messo fuori uso gran parte della rete elettrica del Texas, lasciando milioni di persone senza elettricità per giorni e provocando centinaia di morti. Abbott aveva promesso che non sarebbe mai più successo e le società di servizi pubblici hanno assunto migliaia di dipendenti per contribuire a mantenere le luci accese.
La chiesa, il carnevale e le lezioni sono cancellati
Le chiese hanno spostato le funzioni domenicali online e il Grand Ole Opry di Nashville ha deciso di tenere il suo programma radiofonico del sabato sera senza pubblico. Le sfilate di carnevale in Louisiana sono state cancellate o riprogrammate.
Lunedì Filadelfia ha annunciato la chiusura delle scuole. “Sono necessari anche uno o due combattimenti a palle di neve sicuri”, ha detto agli studenti il sovrintendente Tony P. Watlington Sr..
Alcune università del Sud hanno cancellato le lezioni lunedì, tra cui l’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill e il campus principale dell’Università del Mississippi a Oxford.
All’Università della Georgia, ad Atene, Eden England, studentessa del secondo anno, è rimasta nel campus per chiacchierare con gli amici, anche se la scuola incoraggiava gli studenti a lasciare i dormitori e tornare a casa a causa della preoccupazione di perdere il potere.
“Preferirei stare con i miei amici e combattere insieme se succede qualcosa”, ha detto England.
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