Le piccole imprese di Orange County avvertono un “travolgente dolore economico” a causa delle guerre tariffarie del presidente Donald Trump e della continua repressione dell’immigrazione, afferma un nuovo studio sull’impatto economico condotto dai ricercatori della UC Irvine.
Lo studio, che ha raccolto le risposte di 375 imprenditori e manager durante il mese di settembre, è stato uno sforzo congiunto tra l’ufficio del supervisore del secondo distretto Vicente Sarmiento e l’UC Irvine Social Impact Hub. Le imprese sono state invitate a partecipare e l’ufficio di Sarmiento ha contattato le camere di commercio locali, i gruppi commerciali e le organizzazioni no-profit per contribuire a diffondere il sondaggio.
Sarmiento ha affermato che lo scopo dell’indagine è quello di “approfondire l’impatto regionale” delle tariffe e delle incursioni nella comunità imprenditoriale di OC.
“L’obiettivo dello studio è dire: ‘Non è necessario avere una risposta emotiva o appassionata a queste linee guida, devi solo guardare i dati'”, ha affermato. “Che tu sia d’accordo o meno, ne sarai sicuramente influenzato negativamente.”
L’indagine è principalmente un’analisi delle implicazioni politiche per le piccole imprese, poiché l’81% dei venditori che hanno risposto rappresentano aziende con meno di 10 dipendenti. Del resto, il 12% gestisce imprese da 11 a 50 dipendenti e solo il 5% gestisce più di 50 dipendenti. La maggior parte degli intervistati lavora nel commercio al dettaglio e nel commercio.
Circa il 70% degli intervistati è nato negli Stati Uniti; uno su quattro nasce all’estero. I commercianti bianchi costituiscono poco più della metà del campione e i latini un quarto.
Le opinioni sulle politiche economiche e di immigrazione di Trump variano a seconda del settore, con l’opposizione più forte proveniente dalla tecnologia dell’informazione, dall’istruzione, dalla scienza e dall’assistenza sanitaria, hanno affermato i ricercatori della School of Social Ecology dell’UCI. Gli intervistati che operano nei settori manifatturiero, minerario o edile, bancario, finanziario e immobiliare si sono dimostrati più ambivalenti riguardo alle politiche di Trump, con tassi di approvazione e disapprovazione più o meno gli stessi.
Nel complesso, circa il 55% degli intervistati ha dichiarato di disapprovare i raid di immigrazione e il 53% di disapprovare le tariffe.
Gli imprenditori e i dirigenti che disapprovano le tariffe hanno affermato che le loro aziende sono state ostacolate dall’aumento dei prezzi dei fattori produttivi, dalla minore domanda di prodotti, dalla carenza di catene di approvvigionamento e dalla riluttanza ad assumere o investire a causa dell’incertezza sugli accordi commerciali e di un prolungato shutdown del governo.
Le dure politiche di Trump sull’immigrazione, nel frattempo, hanno smorzato il morale dei dipendenti e la produttività di molte piccole imprese, portando a un calo delle vendite, hanno detto gli intervistati.
T. William Lester dell’UCI, che ha condotto lo studio con Raiven Greenberg, ha affermato che l’indagine quantifica “l’effetto agghiacciante” dei raid federali e delle politiche tariffarie sulle singole imprese.
I funzionari dell’amministrazione Trump hanno affermato che le politiche attuate nel secondo mandato del presidente sono destinate a favorire le economie locali.
“Il presidente Trump ha promesso di riportare la prosperità a Main Street con un’agenda America First a beneficio di ogni piccola impresa, proprio come ha fatto nel suo primo mandato”, ha detto in una nota il portavoce della Casa Bianca Taylor Rogers. “Oltre a tagliare le normative e abbassare i costi energetici, l’amministrazione Trump ha firmato i più grandi tagli fiscali della storia per le famiglie che lavorano, innescando una crescita senza precedenti per le piccole imprese con un credito d’imposta permanente del 20% e una spesa completa per investimenti in attrezzature.”
In uno studio separato, Lester ha analizzato il traffico pedonale e gli acquisti con carta di credito per determinare l’impatto delle operazioni di immigrazione e controllo doganale degli Stati Uniti sui negozi nei quartieri con la più grande popolazione latina nata all’estero.
L’amministrazione Trump ha sostenuto che gli Stati Uniti hanno assistito a “un’ondata senza precedenti di immigrazione clandestina” e che una maggiore applicazione delle norme sull’immigrazione migliora la sicurezza pubblica e nazionale e affronta lo stato di emergenza al confine meridionale.
Le enclavi latine di Orange County, tra cui Santa Ana e Anaheim, hanno perso 58,9 milioni di dollari in ricavi di vendita e 4,5 milioni di dollari in imposte sulle vendite nelle otto settimane successive al 15 maggio, il giorno in cui l’ICE ha annunciato raid sul posto di lavoro e arresti di massa, secondo i risultati preliminari della ricerca di Lester.
Secondo l’indagine, i commercianti interessati chiedono assistenza diretta sotto forma di sovvenzioni, prestiti e agevolazioni fiscali, sostegno al marketing e campagne “Buy Local”, nonché assistenza legale e seminari di sensibilizzazione sui diritti. Alcuni hanno affermato che la tensione finanziaria vissuta lo scorso anno è stata peggiore rispetto a quella durante la pandemia, poiché non sono stati in grado di richiedere assistenza come il Piano del programma di aiuti statunitense.
Sarmiento ha affermato che purtroppo la contea può fare ben poco in termini di sostegno finanziario diretto alle piccole imprese, poiché fa molto affidamento sui finanziamenti federali e statali, che si sono ridotti sotto l’attuale amministrazione.
Nel complesso, la comunità imprenditoriale della contea si sente cinica riguardo allo stato dell’economia, con due terzi dei commercianti che riferiscono una prospettiva negativa, hanno detto gli autori dello studio.
Secondo il sondaggio, circa il 60% dei proprietari di negozi ha affermato che le operazioni dell’ICE hanno avuto un impatto “abbastanza” o “molto” negativo sull’economia locale. Circa il 13% ha segnalato un impatto “molto positivo”. Oltre il 60% degli intervistati ha affermato che la proposta tariffaria di Trump ha danneggiato similmente l’economia del paese. Mentre il 9% ritiene che l’effetto sia stato “molto positivo”.
Nel contesto di un’economia in rallentamento e del recente shutdown governativo di 43 giorni, le imprese in tutta la California meridionale lo scorso anno hanno perso più di 175.000 posti di lavoro aggiungendo solo 20.600 lavoratori, un tasso di assunzione inferiore dell’80% rispetto alla normale crescita post-Grande Recessione.
Sarmiento ha affermato che l’impatto della repressione dell’immigrazione sulla forza lavoro è ben accertato, ma l’effetto sui consumi nelle famiglie immigrate è meno esplorato – e potrebbe essere un punto per ulteriori ricerche. Molte famiglie immigrate hanno espresso il timore di uscire e acquistare generi alimentari nei negozi a conduzione familiare, una decisione che, secondo Sarmiento, ha effetti a catena su tutta l’economia.
“Ciò che non viene misurato è il potere d’acquisto della popolazione immigrata”, ha affermato. “Sono i soldi nella comunità di immigrati che sostengono le imprese”.