I compagni di squadra dei Rams sanno che Matthew Stafford resterà tranquillo in mezzo al rumore di Seattle

Non importa le condizioni – freddo, neve, pioggia, vento, rumore – il quarterback dei Rams Matthew Stafford è calmo, calmo e raccolto.

Ma 17esimo anno da professionista non calmarti

Soprattutto nella calca. Soprattutto al Lumen Field di Seattle, in delirio di decibel.

“Sta urlando”, ha detto ridendo Davis Allen mercoledì. “Non parla normalmente, questo è certo… Ha fatto un ottimo lavoro assicurandosi che i ragazzi siano dove devono essere.”

Da quando si è unito ai Rams nel 2021, Stafford è 3-1 al Lumen Field, dove domenica i Rams affronteranno i Seahawks nella partita del campionato NFC.

Alla domanda su come giocasse a Seattle, Stafford ha immediatamente elencato tutte le esibizioni dei Rams.

Vittoria giovedì sera nel 2021. Salta nel 2022 a causa di un infortunio. Un passaggio di touchdown walk-off per vincere ai supplementari nel 2024 e una sconfitta agli straordinari nella settimana 16 di questa stagione.

“L’atmosfera è sempre fantastica”, ha detto Stafford.

Stafford, 37 anni, mira a continuare quella che è stata una stagione da MVP con una vittoria che gli darebbe la possibilità di vincere un secondo titolo del Super Bowl.

Due settimane fa, Stafford ha prodotto un touchdown drive vincente in una vittoria wild card sui Carolina Panthers a Charlotte, Carolina del Nord. Domenica scorsa, ha condotto un tiro vincente dal campo ai tempi supplementari per battere i Chicago Bears a Chicago.

Stafford, che ha subito una distorsione all’indice destro contro i Panthers, non è stato al suo meglio per gran parte della partita contro i Bears.

In una notte fredda, nevosa e ventosa al Soldier Field, Stafford completò solo 20 dei 42 passaggi per 258 yard, senza touchdown.

La sua percentuale di completamento del 47,6% è stata la più bassa della sua carriera di 12 partite nei playoff e la più bassa da una prestazione del 48,3% in una vittoria del 2023 sui Pittsburgh Steelers al SoFi Stadium.

Ma si prevede che Stafford si riprenderà contro i Seahawks.

In quattro partite al Lumen Field, passò per 1.454 yard e sei touchdown con due intercettazioni.

Il 18 dicembre, ha completato 29 dei 49 passaggi per 457 yard e tre touchdown in una sconfitta per 38-37 ai supplementari.

I Rams avevano la palla nel quarto quarto ma non sono riusciti a raggiungere la portata del tiro.

Durante gli straordinari, Stafford si è connesso con il ricevitore Puka Nacua per un passaggio di touchdown da 41 yard. Il quarterback dei Seahawks Sam Darnold ha risposto con un passaggio di touchdown e poi ha convertito un passaggio di conversione da due punti per la vittoria.

“Non abbiamo giocato secondo i nostri standard in alcune aree e abbiamo avuto l’opportunità di finire quella partita”, ha detto Stafford. “Ma non l’ho fatto.”

I Rams e Stafford hanno chiuso l’accordo nella vittoria del turno di divisione sui Bears.

Come ha fatto nei playoff del 2021 – quando ha prodotto un drive vincente di 42 secondi contro i Tampa Bay Buccaneers – Stafford è arrivato alla grande nel round di divisione quando i Rams avevano più bisogno di lui.

I Rams avevano la palla alla fine del quarto quarto ma sono stati costretti al punt e il quarterback dei Bears Caleb Williams ha mandato la partita ai tempi supplementari con uno spettacolare passaggio di touchdown.

Durante gli straordinari, dopo che Kam Curl, sicurezza dei Rams, ha intercettato un passaggio, Stafford ha lanciato passaggi a Colby Parkinson e al ricevitore Davante Adams e Nacua durante un drive che si è concluso con un field goal vincente da 42 yard di Harrison Mavis, inserendo i Rams nell’NFC Championship Game per la terza volta sotto la guida dell’allenatore Sean McVay.

La testa di serie dei Seahawks viene da una sconfitta per 41-6 contro i San Francisco 49ers, una prestazione dominante iniziata con un kickoff di ritorno per un touchdown e che non si è mai fermata in nessun momento.

McVay è fiducioso che Stafford governerà ancora una volta l’atmosfera al Lumen Field.

“Proprio quel comando, quella fiducia, quell’equilibrio, quella capacità di amare quei momenti stressanti”, ha detto McVay, “penso che dia calma in alcuni momenti caotici, e penso che risuoni con i suoi compagni di squadra, e questo crea una convinzione che non è esclusiva dell’attacco.

“Ciò include tutta la nostra squadra di calcio, lo staff tecnico”.

Il centro Coleman Shelton ha detto che i giocatori hanno chinato la testa per ascoltare Stafford a causa del rumore al Lumen Field.

“Puoi sentire le chiamate mentre scendi”, ha detto.

Le giocate vengono eseguite da un quarterback che “è sempre all’altezza della situazione”, ha detto Shelton.

“Più l’ambiente è duro”, ha detto, “sembra quasi che più prospera”.