Doveva essere così Dominik Szoboszlai. Nel corso di questa stagione sottosopra, il centrocampista si è evoluto da membro chiave della difesa del Liverpool a grande interprete, e lo ha dimostrato ancora una volta mercoledì sera, quando il suo calcio di punizione ha portato la sua squadra alla vittoria per 3-0 sul Marsiglia in UEFA Champions League.
Dopo una stagione in cui ha meritatamente ottenuto consensi per tutte le azioni giocate nel cuore della sala macchine del Liverpool, Szoboszlai si è ritrovato sotto i riflettori per tutte le ragioni sbagliate nelle ultime settimane.
Il nazionale ungherese è stato definito “irrispettoso” dal tecnico del Barnsley Conor Hourihane dopo che un contrasto imprudente è costato ai Reds un gol in FA Cup, mentre il suo rigore sbagliato contro il Burnley questo fine settimana ha portato alla perdita di più punti in Premier League.
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Ma nonostante la pressione crescente, Szoboszlai ha mantenuto la calma allo Stade Vélodrome e il suo gol a metà tempo ha incarnato perfettamente il suo carattere. Sfacciato, sfacciato e pieno di qualità, il centrocampista ha infilato un calcio di punizione sotto il muro del Marsiglia e ha superato il portiere Gerónimo Rulli per innervosire tutti in rosso.
Mentre si allontanava per festeggiare, Szoboszlai sorrise e si diede una pacca sulla tempia, forse per ricordargli che non si era lasciato distrarre dal crescente rumore esterno in un momento cruciale della stagione del Liverpool. Anche prima di aprire le marcature nel sud della Francia, il 25enne ha mostrato lampi di brillantezza, guidando Hugo Ekitike ha messo la palla nella rete del Marsiglia prima che il gol francese fosse annullato per fuorigioco.
Segnando il primo gol del Liverpool, Szoboszlai è diventato il primo giocatore dei Reds a segnare una punizione diretta in Champions League da allora Trento Alexander-Arnold contro i Rangers nell’ottobre 2022. È diventato anche il terzo giocatore del Liverpool a segnare o assistere un gol in almeno cinque presenze consecutive in Champions League, dopo Steven Gerrard e Mohamed Salah.
Il primo ha guardato la sfida di mercoledì sera da uno studio televisivo di Londra ed ha elogiato Szoboszlai, che indossa la sua iconica maglia numero 8.
Si vede che irradia fiducia, ha detto Gerrard a TNT Sports dopo la partita.
“Adoro la sua sicurezza. Adoro il fatto che si sostenga. Penso che la maggior parte dei giocatori se avessero Mo Salah nell’orecchio (in procinto di calciare una punizione) si tirerebbero indietro, ma adoro il modo in cui Szoboszlai dice semplicemente: ‘Assolutamente no’.”
Per quanto riguarda le sponsorizzazioni, è stato fantastico per un giocatore che sembra sempre più pronto a emulare Gerrard un giorno indossando la fascia di capitano ad Anfield. Il gol di Szoboszlai è stato il suo settimo in tutte le competizioni in questa stagione – appena uno in meno rispetto alla scorsa stagione – e anche se non è riuscito ad aumentare quel punteggio nel secondo tempo, ha continuato a essere al centro del gioco positivo del Liverpool.
Il centrocampista è stato sfortunato a non richiedere un assist quando ha brillantemente giocato Ekitike per segnare nella prima ora, solo per l’attaccante vedere il suo potente tiro finire a lato del palo. Poco dopo, Jeremy Frimpong è lui a forzare il secondo gol degli ospiti, oscillando sulla linea laterale e vedendo il suo tiro deviato in area da un indifeso Rulli.
I Reds chiudono brillantemente la terza parte della serata con una sostituzione Cody Agata nei minuti di recupero, ma il gol è stato soprattutto merito del bel break di Szoboszlai Ryan Gravenberch in costruzione.
Certamente, non c’è da meravigliarsi che il Liverpool voglia mantenere il centrocampista con un nuovo contratto a lungo termine. Questa è la seconda partita europea di fila in cui ha conquistato i titoli dei giornali, avendo anche trasformato il rigore vincente in casa dell’Inter all’inizio di dicembre.
In quel momento, il Liverpool aveva un disperato bisogno di una vittoria per risollevare il morale dopo una settimana drammatica in cui Salah aveva clamorosamente preso di mira l’allenatore Arne Slot e accusato il club di averlo gettato “sotto l’autobus”.
Salah è stato successivamente escluso dalla rosa della giornata a San Siro, ma ha giocato titolare contro il Marsiglia al ritorno dalla Coppa d’Africa, dove ha aiutato l’Egitto a raggiungere il quarto posto in Marocco.
Il nazionale egiziano è durato tutti i 90 minuti contro la squadra di Roberto De Zerbi e, mentre il suo evidente errore nel finale è illustrativo della sua forma irregolare negli ultimi tempi, il suo coinvolgimento dovrebbe almeno tracciare una linea sotto la tensione di dicembre e potenzialmente segnare l’inizio di una rinascita sia per lui che per la sua squadra.
Il Liverpool è ora imbattuto da 13 partite in tutte le competizioni, la serie di imbattibilità più lunga di qualsiasi squadra nei primi cinque campionati europei.
È una statistica che non racconta tutta la storia, con alcuni risultati e prestazioni che hanno reso Slot vulnerabile alle critiche giustificate nelle ultime settimane. Tuttavia, è una serie che sembrava impensabile quando il Liverpool segnava gol all’inizio della stagione.
“Avrebbe potuto essere un posto difficile in cui andare a causa dei loro fan, ma anche a causa dei loro giocatori e del loro manager”, ha detto Slot dopo la partita.
“Oggi dovevamo essere molto bravi e lo siamo stati. Dovevamo fare meglio in contropiede. Siamo stati molto positivi sulla palla. Abbiamo segnato tre gol e tutti saranno più positivi rispetto a quando creiamo cinque occasioni e ne segniamo una.
“Nelle ultime 13 partite senza sconfitte, siamo rimasti in svantaggio solo per 54 minuti. Oggi abbiamo avuto molte occasioni per vincere. Oggi probabilmente meritiamo quello che abbiamo ottenuto. Non siamo stati sfortunati come tante volte in questa stagione”.
Mentre Slott ha ragione nel sottolineare che la fortuna non è stata dalla sua parte negli ultimi mesi, sa che gli standard devono essere più alti se vuole convincere i suoi critici che è l’uomo giusto per portare avanti il club a lungo termine.
Ma, in base alle prove di mercoledì, il Liverpool ha ancora molto da recuperare da questa stagione turbolenta, soprattutto se il suo fuoriclasse Szoboszlai può continuare a dare risultati.
Data di pubblicazione: 2026-01-22 00:51:00
Link alla fonte: www.espn.com
