Rappresentando una pietra miliare importante per la città, un data center di South San Jose è diventato il primo progetto a ricevere energia elettrica nell’ambito di un accordo storico con PG&E che garantisce la fornitura di servizi per i principali clienti energetici, aggiungendo milioni alle casse della città e posizionandola come uno dei principali attori per la futura crescita digitale. ?
Il campus del data center Equinix al 123 Great Oaks Blvd. sta aggiungendo 20 megawatt di potenza con il nuovo accordo, portando il totale del sito a 40 MW. Ciò significherebbe circa 2,5 milioni di dollari di entrate aggiuntive all’anno per la città, sufficienti a finanziare l’equivalente di 12 nuovi agenti di polizia o di 25 unità abitative temporanee.
“Investimenti come questo sono il modo in cui continueremo a fare progressi verso una città che funzioni per tutti”, ha detto mercoledì il sindaco di San Jose Matt Mahan. “È possibile solo grazie alla partnership e agli standard che abbiamo messo in atto. Abbiamo creato una serie unica di circostanze qui nella capitale della Silicon Valley che ci permetteranno di guidare il futuro senza sacrificare la nostra qualità di vita o i nostri valori fondamentali.”
Dopo aver flirtato con la prospettiva di creare una propria azienda municipalizzata mentre crescevano le frustrazioni con PG&E per i problemi di affidabilità, San Jose e il gigante dell’energia hanno risolto le loro divergenze attraverso un accordo di luglio che prometteva miglioramenti delle infrastrutture e della velocità.
La necessità di maggiore affidabilità è stata accentuata dal potenziale di crescita della capacità energetica di San Jose da 1 gigawatt a 3 GW quando due linee di trasmissione ad alta tensione costruite da LS Power, con sede nel Missouri, entreranno in funzione nei prossimi anni.
L’accordo con PG&E ha stabilito obiettivi e risultati chiave per i primi 10 progetti a Edenvale, North San Jose e in centro. Insieme, questi progetti corrispondevano a 880 MW, equivalenti all’80% dell’attuale consumo energetico della città.
Nel quadro più ampio delle cose, i funzionari della città immaginano che San Jose diventi un hub di data center grazie alla sua abbondanza di energia, che non solo aiuterà ad attrarre grandi investimenti ma anche posti di lavoro ben retribuiti.
Secondo un rapporto di McKinsey & Co. dello scorso anno, il boom dell’intelligenza artificiale potrebbe comportare quasi 7 trilioni di dollari di spese in conto capitale in tutto il mondo entro il 2030.
Mentre luoghi come la California settentrionale, Phoenix, il Pacifico nord-occidentale e la Virginia settentrionale rappresentano i principali mercati nazionali per i data center, dozzine di mercati secondari sono sorti negli Stati Uniti a causa della disponibilità di energia.
“Siamo la città più pronta per l’energia della California”, ha detto Mahan. “Se sei un grande cliente e desideri ottenere un permesso, aprire il terreno e costruire un data center o una nuova fabbrica (fabbrica di semiconduttori), vuoi realizzare qualcosa (o lavorare su) di produzione, possiamo portarti lì più velocemente con energia garantita rispetto a qualsiasi altra città dello stato.”
Un altro elemento fondamentale per supportare i data center locali è la loro capacità di iniettare un flusso costante di fondi nel bilancio della città, cosa diventata particolarmente rilevante poiché San Jose prevede un deficit di bilancio il prossimo anno a causa dei costi più elevati e delle entrate stagnanti.
Una nota cittadina pubblicata lo scorso anno delineava i vantaggi economici, stimando che un singolo data center da 99 MW potrebbe generare tra i 3,5 e i 6,4 milioni di dollari di entrate annuali.
Nel corso dei prossimi cinque anni, PG&E prevede di collegare 15 data center nella South Bay – per un totale di quasi 1,3 GW – che creerà 25.000 posti di lavoro, 227 milioni di dollari in tasse sulla proprietà e 390 milioni di dollari in tasse sulle vendite.
Nell’ambito del progetto Equinix, la presidente di PG&E Corp. Carla Peterman ha affermato che l’azienda ha raddoppiato la capacità della sottostazione di Santa Teresa, inclusa l’installazione di un nuovo trasformatore e di nuovi circuiti. I 40 MW di elettricità a cui ha accesso il data center sono sufficienti per alimentare 30.000 case contemporaneamente.
Circa il 93% dell’elettricità che alimenta il data center proverrà da fonti prive di emissioni di carbonio, di cui il 62% da energia rinnovabile.
Peternan ha affermato che Equinix ha autofinanziato l’aggiornamento della sottostazione, garantendo che il costo non ricada su altri clienti PG&E.
“È un modo per espandere la rete senza aumentare i prezzi per tutti”, ha detto Peterman. “Eravamo sinceri quando abbiamo detto che stiamo facendo tutto il possibile per stabilizzare le bollette. Si prevede che le tariffe elettriche nazionali aumenteranno del 10% quest’anno. Noi di PG&E stiamo andando contro questa tendenza.”
Peterman ha aggiunto che per ogni gigawatt di domanda del data center, i clienti PG&E potrebbero anche vedere le loro bollette diminuire dell’1% o più.
“Il giusto tipo di crescita, come il carico di questo data center, può aiutarci a rimanere sulla strada discendente verso prezzi più bassi”, ha affermato Peterman. “Quando i grandi utenti di energia si collegano alla rete, si assumono una quota maggiore dei costi fissi di funzionamento e manutenzione del sistema elettrico che tutti usiamo, il che può aiutare ad abbassare i prezzi per tutti gli altri.”
