CARACAS, Venezuela (AP) – Il presidente Donald Trump ha promesso alla Casa Bianca che l’intervento degli Stati Uniti in Venezuela verserà miliardi di dollari nelle infrastrutture del paese, rivitalizzerà la sua industria petrolifera, un tempo in forte espansione, e, infine, porterà una nuova era di prosperità alla nazione latinoamericana.
Qui, in un vasto mercato di strada della capitale, l’operatrice dei servizi pubblici Ana Calderon desidera poter acquistare gli ingredienti necessari per preparare una ciotola di zuppa.
“Il cibo è incredibilmente costoso”, afferma Calderon, notando il rapido aumento dei prezzi, con il sedano venduto al doppio rispetto a solo poche settimane fa, e un chilogrammo di carne venduto per più di 10 dollari, ovvero 25 volte il salario minimo mensile del paese. “Tutto è costoso.”
I venezuelani, assorbendo la notizia dello sfrontato dumping da parte degli Stati Uniti dell’ex presidente Nicolas Maduro, stanno ascoltando grandi promesse di futura abilità economica anche se vivono nelle paralizzanti realtà economiche di oggi.
“Sanno che le aspettative sono cambiate radicalmente, ma non lo vedono ancora sul campo”, afferma Luisa Palacios, economista venezuelana ed ex dirigente petrolifero e ricercatrice presso il Center for Global Energy Policy della Columbia University. “Quello che vedono è repressione. Vedono molta confusione.” “Le persone sono ottimiste e si aspettano che le cose cambino, ma ciò non significa che le cose cambieranno adesso.”
Qualunque speranza ci sia che gli Stati Uniti possano intervenire per migliorare l’economia del Venezuela è giustapposta alla schiacciante realtà quotidiana con cui convive la maggior parte delle persone qui. Le persone di solito fanno due, tre o più lavori per sopravvivere, e armadi e frigoriferi rimangono quasi vuoti. I bambini vanno a letto presto per evitare gli attacchi di fame; I genitori scelgono tra compilare una ricetta o acquistare generi alimentari. Si stima che otto persone su dieci vivano in povertà.
Ha spinto milioni di persone a fuggire dal Paese verso altri luoghi.
Coloro che sono rimasti sono concentrati nelle città del Venezuela, inclusa la capitale, Caracas, dove il mercato di strada nel quartiere di Catia era così affollato che i clienti si scontravano e schivavano il traffico in arrivo. Ma con l’aumento dei prezzi negli ultimi giorni, la gente del posto si è sempre più allontanata dalle bancarelle del mercato, riducendo il caos a un relativo silenzio.
Neela Rua, con in braccio il suo bambino di 5 mesi, vende stecche di sigarette ai passanti, dovendo monitorare le fluttuazioni quotidiane della valuta per adeguarne il prezzo.
“Inflazione, ulteriore inflazione e deprezzamento della valuta”, afferma Roa. “È fuori controllo.”
Roa non ha creduto alla notizia dell’arresto di Maduro. Ora si chiede cosa ne verrà fuori. Crede che ci vorrà un “miracolo” per risanare l’economia del Venezuela.
“Quello che non sappiamo è se il cambiamento sarà in meglio o in peggio”, dice. “Siamo in uno stato di incertezza. Dobbiamo vedere quanto può essere buono, quanto può contribuire alle nostre vite.”
Trump ha affermato che gli Stati Uniti distribuiranno parte dei proventi della vendita del petrolio venezuelano ai suoi residenti. Ma questo impegno finora sembra essere in gran parte concentrato sugli interessi dell’America nell’estrarre più petrolio dal Venezuela, vendere più beni di fabbricazione americana al paese e riparare la rete elettrica.
Venerdì la Casa Bianca ospiterà un incontro con i dirigenti delle compagnie petrolifere statunitensi per discutere del Venezuela, sul quale l’amministrazione Trump sta facendo pressioni per aprire più ampiamente la sua massiccia ma in difficoltà industria petrolifera agli investimenti e al know-how americani. In un’intervista al New York Times, Trump ha riconosciuto che per rilanciare l’industria petrolifera del paese ci vorranno anni.
“Il petrolio richiederà del tempo”, ha aggiunto.
Il Venezuela ha le più grandi riserve petrolifere accertate del mondo. L’economia del paese dipende da loro.
Il predecessore di Maduro, Hugo Chavez, eletto nel 1998, ha ampliato i servizi sociali, compresi alloggi e istruzione, grazie al boom petrolifero del paese, che ha generato entrate stimate per 981 miliardi di dollari tra il 1999 e il 2011 con l’aumento dei prezzi del petrolio greggio. Ma la corruzione, il calo della produzione petrolifera e le politiche economiche hanno portato a una crisi diventata evidente nel 2012.
Chavez ha nominato Maduro suo successore prima della sua morte per cancro nel 2013. La crisi politica, sociale ed economica del paese, intrecciata con il calo della produzione e dei prezzi del petrolio, è stata la caratteristica distintiva dell’intera presidenza di Maduro. Milioni di persone furono spinte nella povertà. La classe media è praticamente scomparsa. Più di 7,7 milioni di persone hanno lasciato la propria patria.
Albert Williams, economista della Nova Southeastern University, afferma che un ritorno al picco energetico avrebbe un importante effetto di ricaduta in un paese in cui il petrolio è l’industria dominante, portando all’apertura di ristoranti, negozi e altre attività commerciali. Ciò che non si sa, dice, è se questo processo di rivitalizzazione avverrà, quanto tempo ci vorrà e come il governo formato da Maduro si adatterà al cambio di potere.
“Questa è la domanda da un miliardo di dollari”, dice Williams. “Ma se migliori l’industria petrolifera, migliorerai il Paese”.
Il Fondo monetario internazionale stima che il tasso di inflazione del Venezuela sia uno sbalorditivo 682%, il livello più alto di qualsiasi paese per il quale dispone di dati. Ciò ha fatto sì che il costo del cibo aumentasse oltre ciò che molti possono permettersi. Il salario minimo mensile del Venezuela, pari a 130 bolivar, ovvero 0,40 dollari, non aumenta dal 2022, collocandolo ben al di sotto della misura di povertà estrema delle Nazioni Unite di 2,15 dollari al giorno.
La crisi valutaria ha spinto Maduro a dichiarare una “emergenza economica” in aprile.
Per quelli colpiti più duramente, non vi è alcun segno immediato di cambiamento, afferma Osha Haley, economista della Wichita State University che studia i mercati emergenti.
“Nel breve termine, la maggior parte dei venezuelani probabilmente non sentirà alcun sollievo economico”, afferma. “Una singola vendita di petrolio non risolverà l’inflazione dilagante del Paese e il collasso valutario. I posti di lavoro, i prezzi e i tassi di cambio probabilmente non cambieranno rapidamente.”
In un paese che negli ultimi anni ha visto tanti conflitti come il Venezuela, la gente del posto è così abituata a fare quello che deve fare per superare la giornata, che molti pronunciano la stessa espressione.
In spagnolo si dice “analista” o “capirlo”, che è una scorciatoia per la natura truccata della vita qui, dove ogni transazione, dal prendere l’autobus all’acquisto di medicine per il bambino, comporta calcoli accurati.
Qui al mercato si mescolano l’odore del pesce, quello delle cipolle fresche e quello dei gas di scarico delle auto. Calderon, che sta attraversando il paese, si trova ad affrontare un nuovo aumento dei prezzi, affermando che “la differenza è enorme”, con la valuta ufficiale del paese che cade rapidamente rispetto alla valuta non ufficiale, il dollaro USA.
Non potendo procurarsi tutti gli ingredienti per la zuppa, se ne andò con un mazzetto di sedano ma senza carne.
___
Sedensky ha riferito da New York. Lo scrittore dell’Associated Press Josh Bock di Washington ha contribuito a questo rapporto.
