Circa 14 anni fa, il rover Curiosity della NASA è atterrato su Marte per esplorare il pianeta rosso e scoprire se avesse un ambiente in grado di supportare la vita microbica.
Nel corso degli anni, il rover ha anche trasmesso splendide immagini dell’ambiente circostante, inclusa la splendida immagine in cima a questa pagina, scattata verso la fine dello scorso anno.
In realtà si tratta di un composito che unisce due immagini, una scattata al mattino e l’altra nella prima serata.
Originariamente bianco e nero, il colore fu aggiunto successivamente; il blu rappresentava il panorama mattutino e il giallo rappresentava il panorama pomeridiano.
Il Jet Propulsion Laboratory della NASA, che supervisiona la missione su Marte, afferma che combinare le immagini in questo modo aiuta a rivelare i dettagli del paesaggio.
“La scena in questa cartolina mostra Curiosity in cima a una collina chiamata formazione a scatola.” Lo spiega il JPL sul sito web. “Queste formazioni attraversano un’area ai piedi del Monte Sharp, una montagna alta 3 miglia (5 chilometri) che Curiosity scala dal 2014.”
E aggiunge: “Si ritiene che le formazioni scatolari si siano formate miliardi di anni fa, quando l’acqua sull’antico Marte gocciolava attraverso le fessure delle rocce, portando con sé minerali. I minerali si sono induriti dopo che l’acqua si è asciugata; dopo eoni, il vento ha sabbiato la roccia più morbida attorno a questi minerali induriti, creando le creste che Curiosity sta esplorando oggi.”
L’immagine è stata scattata dal fondo del cratere Gale, con il bordo del cratere visibile a circa 40 chilometri di distanza.
Se guardi da vicino, puoi anche vedere le tracce delle ruote del veicolo che emergono dalla Valle de la Luna, dove Curiosity ha perforato campioni di roccia l’anno scorso.
La missione Curiosity era progettata per durare meno di due anni; Quindi il fatto che il rover sia ancora in comunicazione con la Terra è una testimonianza del suo design robusto e delle impressionanti capacità ingegneristiche della NASA.
Dall’arrivo di Curiosity, la NASA ha lanciato un rover ancora più avanzato: Perseverance. Arrivando in modo spettacolare nel 2021, il nuovo rover continua anche a esplorare la superficie marziana, con alcuni dei suoi sforzi che aprono la strada alla prima missione con equipaggio, che potrebbe avvenire negli anni ’30.
Data di pubblicazione: 2026-01-21 01:45:00
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