Cos’è il Lupus? Un MD descrive una condizione autoimmune

Questa guida informativa fa parte di Popsugar Centro CondizioniEcco i fatti di questo problema di salute: cos’è, come si presenta e le strategie che i professionisti medici affermano abbiano dimostrato di essere d’aiuto. Dovresti sempre consultare il tuo medico per questioni relative alla tua salute e prima di iniziare qualsiasi ciclo di cure mediche.

Potresti avere più familiarità con il lupus poiché le celebrità sono diventate più aperte e oneste riguardo alla loro esperienza con la condizione autoimmune negli ultimi anni. Ma cos’è il lupus? E come si prende il lupus? Un modo semplice per spiegarlo: il lupus si verifica quando il sistema immunitario scambia i tessuti sani del corpo come un invasore estraneo e lo attacca, causando estesi danni ai tessuti e infiammazione. “Il corpo diventa essenzialmente allergico”, afferma il reumatologo Daniel Wallace, MD.

Anche le cause del lupus non sono certe, ma gli esperti hanno alcune teorie sul motivo per cui alcune persone sono più colpite di altre (ne parleremo più avanti). Ad esempio, secondo la Lupus Foundation of America, il 90% delle persone a cui viene diagnosticato il lupus sono donne, per lo più in età fertile, e in alcuni casi la condizione può essere fatale. Anche alcune altre malattie sono legate a questa condizione, come le malattie cardiache e il rischio di complicazioni durante la gravidanza, quindi è importante essere consapevoli dei suoi sintomi e portarli all’attenzione di un medico.

In seguito, gli esperti analizzano tutto ciò che è necessario sapere sulla condizione, comprese le cause del lupus, come viene diagnosticato il lupus, i sintomi del lupus, i fattori di rischio e il trattamento per il lupus.

Esperti presenti in questo articolo

Daniel Wallace, MD, è un reumatologo con sede a Los Angeles e membro del consiglio di amministrazione della Lupus Research Alliance.

Cos’è il Lupus?

Il lupus cade è una malattia autoimmune che “si verifica quando il sistema immunitario del corpo attacca i propri tessuti e organi”, secondo la Mayo Clinic. Presenta uno spettro di sintomi e colpisce molti sistemi di organi diversi, tra cui pelle, cuore, reni, articolazioni, polmoni, sangue e cervello (nel 50% dei casi di lupus sistemico è presente un coinvolgimento degli organi principali).

Esistono due tipi principali di lupus: sistemico e cutaneo. “Il lupus sistemico, il tipo più comune, coinvolge gli organi e le persone che ne sono affette sono solitamente più facili da identificare da parte dei professionisti medici”, afferma il dottor Wallace. “Il lupus cutaneo provoca dolore e prurito alla pelle.”

Sintomi del lupus

I sintomi del lupus variano da persona a persona e da giorno a giorno, da lievi a molto gravi. Alcuni sintomi comuni del lupus includono:

La fatica è un fattore altamente debilitante che limita la capacità di funzionare sia mentalmente che fisicamente. La maggior parte delle persone che soffrono di malattie non soffrono costantemente. La malattia spesso alterna periodi di riacutizzazione o di attività della malattia, che possono variare in base alla durata della vita e al trattamento della persona. Le riacutizzazioni possono variare da sintomi lievi a completamente debilitanti.

Cosa causa il lupus?

Nessuno conosce la causa esatta della sindrome, ma secondo la Mayo Clinic potrebbe entrare in gioco una combinazione di fattori, tra cui geni, ambiente e ormoni.

I neri sono colpiti in modo sproporzionato da questa condizione: secondo il CDC, hanno tre volte più probabilità di sviluppare il lupus rispetto ai bianchi. Anche i popoli latini, asiatici, nativi americani e nativi dell’Alaska sono più colpiti dal lupus. Questa disparità potrebbe essere dovuta a una serie di barriere, tra cui la lingua o la comunicazione, la mancanza di accesso alle cure, un’assistenza sanitaria inadeguata o assente e lo stress causato dalla discriminazione razziale, ha riportato l’American Journal of Epidemiology.

Come viene diagnosticato il lupus?

Ricevere una diagnosi di lupus non è un compito facile, poiché i sintomi variano da persona a persona e possono cambiare nel tempo. “Una diagnosi di lupus può richiedere fino a sei anni dalla comparsa dei sintomi. È necessario consultare un reumatologo, che è meglio addestrato a diagnosticare la condizione”, ha detto il dottor Wallace a PS. (Questo breve quiz della Lupus Foundation of America può aiutarti a determinare se dovresti chiedere al tuo medico di indirizzarti a uno specialista.)

Per diagnosticare il lupus, gli esperti utilizzano una combinazione di esami del sangue e delle urine, analisi dei sintomi ed esame fisico perché non esiste un unico test per la condizione. Possono anche fare affidamento sull’imaging o su una biopsia se sospettano che la condizione abbia colpito i polmoni, il cuore o i reni.

Come viene trattato il lupus?

La diagnosi precoce e l’evitare i fattori scatenanti della malattia, come l’eccessiva esposizione al sole, possono aiutare le persone affette da lupus a gestire i propri sintomi. Esistono diversi farmaci usati per trattarla, dai farmaci antimalarici come l’idrossiclorochina agli steroidi e agli antinfiammatori non steroidei. I pazienti con malattie che mettono a rischio gli organi possono aver bisogno della chemioterapia o di altri trattamenti specializzati, aggiunge il dottor Wallace.

Il lupus è spesso classificato come una “malattia invisibile” e gli esperti sottolineano che è importante sottoporsi a un test per il LES o fissare un appuntamento con un reumatologo quando non si trovano risposte a sintomi “invisibili” come dolori articolari ricorrenti, febbre e stanchezza estrema. “Informati sulla malattia – le organizzazioni di difesa del lupus dispongono di informazioni di alta qualità – e chiama il tuo medico se sviluppi febbre o articolazioni gonfie”, afferma il dottor Wallace.

Parla con il tuo medico anche della dieta e dell’esercizio fisico. Entrambi possono aiutarti a ottenere risultati sempre migliori, ma devi assicurarti di fare le scelte migliori per te e la tua situazione unica. “Se stai assumendo steroidi, ad esempio, vuoi limitare i carboidrati e il colesterolo”, afferma il dottor Wallace. “Un buon esercizio fisico include una gamma di movimenti come pilates, tai chi e yoga. Anche la riduzione dell’ansia e dello stress sono importanti.”

Alexis Jones è il responsabile della sezione per i verticali di salute e fitness di PopSugar, supervisionando la copertura sul sito Web, sui social media e sulle newsletter. Durante i suoi oltre sette anni di esperienza editoriale, Alexis ha sviluppato passione e competenza nella salute mentale, nella salute e nel fitness delle donne, nelle disparità razziali ed etniche nell’assistenza sanitaria e nelle condizioni croniche. Prima di unirsi a PS, ha lavorato come redattore senior presso Health Magazine. Le sue altre firme possono essere trovate in Salute delle donne, Prevenzione, Marie Claire e altro ancora.

Ginny Graves è un’autrice pluripremiata della Baia di San Francisco il cui lavoro si concentra su scienza, psicologia, salute, natura e legame uomo-animale. Oltre a PS, i suoi servizi sono apparsi su Time, Vogue, Runner’s World, Men’s Health, O The Oprah Magazine, Elle, Prevention, Scientific American e National Geographic Adventures.