CHICAGO – Jonathan Toews ha fatto un respiro profondo, poi ha riso e scosso la testa incredulo mentre la standing ovation è durata più di quattro minuti. “Va bene, va bene,” ha detto prima di fare un altro giro davanti alla folla esultante.
Toews è tornato a Chicago con i Winnipeg Jets, sua città natale, lunedì sera, ma era chiaro che la sua prima città NHL lo considerava ancora uno di loro.
Toews agitava la mano e batteva il cuore mentre veniva inondato di applausi e grida di “Jonny! Jonny!” durante una pausa nel primo periodo. Era la sua prima partita allo United Center da quando aveva firmato con i Jets l’1 luglio.
Il 37enne centro ha trascorso le sue prime 15 stagioni con i Blackhawks, vincendo tre titoli della Stanley Cup.
“Mettere cuore e anima in qualcosa ed essere in grado di avere quel tipo di impatto e ispirare le persone in quel modo è ciò che rende speciale il nostro sport”, ha detto Toews dopo lo skate mattutino a Winnipeg. “Se le persone venissero da te e parlassero di dov’erano quando hai vinto una delle Coppe, o qualunque cosa sia – una storia che vogliono condividere – darà alla gente ricordi. È qualcosa su cui le persone nella nostra città si legherebbero. È piuttosto speciale avere quei ricordi. “
C’è stato un notevole brusio quando Toews e i Jets hanno preso il ghiaccio per il riscaldamento pre-partita. Ci sono stati molti applausi quando è stato presentato alla formazione titolare e di nuovo quando è stato mostrato sul tabellone video durante l’inno nazionale canadese.
I Blackhawks hanno mostrato il video clou di Toews durante una pausa dell’azione con 12:23 rimasti nel primo. Intervallati dalle maglie n. 19 Toews e con cartelli con la scritta BENTORNATO 19, la folla si è alzata e ha esultato durante il tributo.
Al termine del video, Toews è saltato sul ghiaccio per salutare la standing ovation, e ha continuato mentre il resto dei Jets e dei Blackhawks guardavano.
Toews è stato selezionato da Chicago come la scelta numero 3 nel draft del 2006, uno dei primi grandi momenti nell’ascesa della squadra ai vertici della NHL. Aveva solo 20 anni quando divenne il 34esimo capitano nella storia della squadra nel luglio 2008.
Toews faceva parte del gruppo principale che ha aiutato Chicago a mettere insieme il miglior risultato nella storia della franchigia, vincendo la Stanley Cup nel 2010, 2013 e 2015. I Blackhawks hanno anche raggiunto le finali della Western Conference nel 2014, perdendo contro i Los Angeles Kings in un’epica serie di sette partite.
“Sono semplicemente super grato, davvero grato… cerco sempre di essere consapevole del fatto che mi è stata data un’opportunità davvero straordinaria”, ha detto Toews. “Mi darò credito, ho sicuramente avuto molta spinta ed energia nella mia carriera da ragazzino qui a Chicago, ma è stata una tempesta perfetta. Abbiamo avuto così tanti grandi giocatori che hanno trovato se stessi e la loro carriera allo stesso tempo. “
I Blackhawks hanno festeggiato con le squadre della Stanley Cup sabato sera come parte dei festeggiamenti per il centenario della franchigia. Toews è riuscito a raggiungere alcuni dei suoi ex compagni di squadra domenica, con Kris Versteeg e Andrew Shaw che hanno suonato il clacson prima dell’apertura di lunedì sera.
Dopo essersi guadagnato il soprannome di “Captain Serious” – una reputazione che è svanita man mano che ha mostrato sempre più la sua personalità nel corso degli anni – Toews ha saltato la stagione 2020-21. e parte della stagione 2022-23. a causa, come ha descritto, dei sintomi della malattia a lungo termine di COVID-19 e della sindrome da risposta immunitaria cronica.
I Blackhawks hanno annunciato prima del finale di stagione del 2023 che sarebbe stata l’ultima partita di Toews con la squadra, e lui è stato inondato di applausi durante la sconfitta per 5-4 contro Philadelphia.
“È l’unico compagno di squadra che abbia mai avuto quando esci in pubblico con lui e la gente non si limita a dire che è un grande fan. Gli daranno quasi un commosso ringraziamento”, ha detto il difensore dei Blackhawks Connor Murphy. “Diranno letteralmente: ‘Grazie per aver reso la mia vita migliore.’ Questo è ciò che la gente gli dirà.”
Dopo alcuni anni di pausa, Toews si sta adattando alla vita con Winnipeg nel suo ritorno alla NHL. Ha segnato in quattro partite consecutive prima di essere eliminato nella sconfitta per 4-3 ai supplementari di sabato contro Toronto.
“Penso che col passare del tempo sono riuscito a sentirmi più a mio agio, a trovare il mio gioco, ad ambientarmi e a trovare un ruolo in questa squadra”, ha detto.
Data di pubblicazione: 2026-01-20 03:15:00
Link alla fonte: www.sportsnet.ca