NEW YORK – La WNBA e il sindacato dei suoi giocatori non accetteranno un’altra estensione del contratto collettivo dopo la scadenza dell’attuale scadenza venerdì sera, vicepresidente della WNBPA Breanna Stewart ha detto.
Ciò non significa che i giocatori scioperanno o che la lega li escluderà. Stewart ha detto ai giornalisti giovedì all’Unrivaled Practice che i giocatori continueranno a negoziare in buona fede.
Con la scadenza poco prima della mezzanotte di venerdì sera, la Lega non ha confermato che le due parti non raggiungeranno una proroga. Un portavoce della WNBA ha detto che la lega “continuerà a negoziare in buona fede con l’obiettivo di raggiungere un accordo il prima possibile”.
“Il nostro obiettivo resta quello di raggiungere un accordo che aumenti significativamente i compensi dei giocatori garantendo al tempo stesso una crescita aziendale a lungo termine”, ha detto un portavoce della lega.
La lega e i giocatori hanno avuto due estensioni precedenti e si sono incontrati di persona più volte questa settimana. Qualsiasi stallo nelle trattative potrebbe ritardare l’inizio della stagione 2026. L’ultima CBA è stata annunciata a metà gennaio 2020, un mese dopo l’accordo.
Potrebbero facilmente passare due mesi tra il raggiungimento di un nuovo CBA e l’inizio della free agency, che avrebbe dovuto iniziare alla fine di questo mese.
Sebbene uno sciopero o una serrata non siano imminenti, entrambe le parti potrebbero cambiare le loro posizioni.
Stewart ha detto che indire uno sciopero “non è qualcosa che faremo adesso, ma ce l’abbiamo in tasca”. La Lega non ha considerato un blocco, secondo una persona a conoscenza della decisione. La persona ha parlato giovedì con l’Associated Press a condizione di anonimato a causa della natura delicata dei negoziati.
Fino a giovedì, le parti erano rimaste distanti su molte questioni chiave, tra cui salari e condivisione delle entrate, e sembra improbabile che un accordo possa essere raggiunto prima della scadenza di venerdì.
La condivisione delle entrate è un punto controverso nei colloqui
L’offerta più recente della lega il mese scorso avrebbe garantito uno stipendio base massimo di 1 milione di dollari nel 2026 che potrebbe raggiungere 1,3 milioni di dollari attraverso la compartecipazione alle entrate. Si tratta di un aumento rispetto agli attuali 249.000 dollari e potrebbe crescere fino a quasi 2 milioni di dollari nel corso della durata dell’accordo, ha detto all’AP una persona che ha familiarità con i negoziati. La persona ha parlato a condizione di anonimato a causa della natura delicata delle trattative.
Secondo la proposta della lega, i giocatori riceverebbero più del 70% delle entrate nette, anche se quella sarebbe la loro quota dei profitti al netto delle spese. Questi costi includerebbero personale, viaggi, sicurezza, arene e voli charter.
Lo stipendio medio nel 2026 sarebbe superiore a 530.000 dollari, rispetto agli attuali 120.000 dollari, e crescerebbe fino a oltre 770.000 dollari nel corso della durata del contratto. Il salario minimo salirebbe dagli attuali 67.000 dollari a più di 250.000 dollari nel primo anno, ha detto la persona all’AP.
La proposta pagherebbe anche finanziariamente giovani stelle come Caitlin Clark, Angel Reese e Paige Bueckers, che sono ancora tutte con i loro contratti da rookie, quasi il doppio del minimo del campionato.
La compartecipazione alle entrate è uno dei principali punti di contesa nelle trattative.
La controproposta del sindacato alla lega darebbe ai giocatori circa il 30% delle entrate lorde. Una percentuale dei giocatori proverrebbe dal denaro generato prima delle spese del primo anno e le squadre avrebbero un tetto salariale di 10,5 milioni di dollari per ingaggiare i giocatori. Secondo la proposta del sindacato, la percentuale di distribuzione delle entrate aumenterebbe leggermente ogni anno.
L’Unione vuole che le spese di espansione siano incluse; la Lega dice no
Il sindacato ritiene che i 750 milioni di dollari in commissioni di espansione che la lega ha appena ricevuto con l’aggiunta di Cleveland, Detroit e Filadelfia fino al 2030 dovrebbero essere considerati entrate e incluse nelle proiezioni. La lega afferma che i soldi in realtà vanno a tutte le squadre attuali che erano in vigore prima dell’espansione per compensare i soldi futuri che perderanno condividendo le entrate complessive con più franchigie.
Altri importanti campionati sportivi come NBA, NHL e NFL non includono commissioni di espansione nelle loro strutture di compartecipazione alle entrate. La struttura salariale della Major League Baseball non è legata alle entrate, quindi le commissioni di espansione non contano.
La lega vuole che i giocatori paghino il proprio alloggio
La Lega ha proposto che siano i giocatori a pagare i propri appartamenti invece che le squadre continuino a coprire i costi. Con un potenziale nuovo stipendio minimo di oltre $ 250.000, la WNBA ha affermato che, come la maggior parte degli altri campionati professionistici, i giocatori dovranno pagare per i propri appartamenti.
La posizione del sindacato è che le squadre continuino a pagare l’alloggio dei giocatori.
Perché le trattative in stallo potrebbero ritardare la stagione
Un ritardo prolungato nella chiusura della trattativa potrebbe causare numerosi problemi, soprattutto all’inizio della stagione o addirittura al suo svolgimento per diversi motivi. Ci sono diversi fattori che indicano che il momento è vicino:
Con quasi tutti i veterani free agent in questa offseason, questo sarà l’anno più importante nella storia del campionato in termini di potenziali mosse. La free agency avrebbe dovuto iniziare alla fine di questo mese. Tuttavia, una volta raggiunta una nuova CBA, potrebbero essere necessari due mesi affinché entrambe le parti diventino libere.
— Gli eventi che generano entrate potrebbero essere ritardati
La lega non può rilasciare alle sue squadre il programma per la vendita dei biglietti delle partite fino a quando non verrà presa una decisione sul nuovo CBA. Le arene chiederanno a gran voce di riempire le date del calendario con eventi. Con così tanti giocatori che potenzialmente cambiano squadra come agenti liberi, non è stato possibile vendere nuova merce.
Con Portland e Toronto che entreranno nel campionato quest’anno, il progetto di espansione deve aver luogo per due nuove squadre. L’anno scorso, quando Golden State entrò nella WNBA, il draft si tenne a dicembre. Le squadre attuali devono capire chi proteggere dalle scelte al draft, e questo è reso ancora più complicato da tutti i free agent.
