Il culmine della stagione regolare è proprio dietro l’angolo per il numero 14 Tiger Style. Con la vittoria contro il numero 16 dell’Oklahoma il 12 febbraio, Mizzou è migliorato fino a 12-7 in totale e 5-2 nei conference dual. È stata vinta in modo incredibile – un punteggio finale di 23-14 – grazie al passaggio dalla divisione 149 libbre a quella 184 libbre.
I contendenti nazionali previsti continuano a brillare, poiché il junior n. 9 in maglia rossa Cam Steed e la matricola n. 3 in maglia rossa Aeoden Sinclair hanno entrambi vinto per caduta tecnica. Il resto del roster dovrà completarli per superare le prestazioni dei Big 12 e del campionato NCAA della squadra.
Dai Missouri Duals alle loro attuali quattro vittorie consecutive, tutto il loro lavoro si è ridotto a un incontro finale contro il numero 4 dell’Iowa State. I Tigers si dirigeranno a nord, ad Ames, il 22 febbraio per chiudere la stagione regolare. Il calcio d’inizio è alle 14 e la partita sarà trasmessa da ESPN+.
Tutte le classifiche individuali sono secondo InterMat.
L’allenatore Kevin Dresser è alla sua nona stagione all’Iowa State. Ha eclissato 100 vittorie con il programma in questa stagione, vantando ora un record di 104-35 durante il suo mandato. Dopo una stagione 2023-24 in cui i Cyclones hanno vinto il Big 12 Championship e sono arrivati quarti ai Nazionali, sono tornati con i piedi per terra la stagione successiva.
Dresser ha rimescolato il suo elenco in questa stagione e sembra pronto per un’altra corsa. Lo stato dell’Iowa è 11-2 in totale e 7-1 in conference play, con le sue uniche sconfitte contro il numero 2 dell’Ohio State e il numero 5 dell’Oklahoma State. La migliore vittoria stagionale dei Cyclones è arrivata a novembre contro il numero 3 dell’Iowa, una vittoria per 20-14.
Sulla base delle squadre che sia Mizzou che Iowa State hanno affrontato in questa stagione, è chiaro che sarà una battaglia in salita per i Tigers. Mentre i Cyclones hanno ottenuto una vittoria sugli Hawkeyes, la squadra dell’allenatore Brian Smith non è andata così bene, perdendo 34–3 al National Duals Invitational. Il primo ha anche cancellato il numero 15 dell’Iowa settentrionale 28-6 rispetto alla sconfitta per 22-14 del secondo. L’incontro più ravvicinato tra i due avversari è arrivato nei loro punteggi individuali contro il numero 5 dell’Oklahoma State.
Entrambe le squadre hanno perso contro i Cowboys nel nuovo anno. Mizzou è caduto 33-3 in casa e Iowa State 24-9 a Stillwater. Sarà interessante vedere come entrambi gli allenatori decideranno chi inizierà nel prossimo doppio e chi riposerà prima dei Big 12 Championships. I Tigers stanno combattendo al meglio come unità a questo punto della stagione, ma guardando la sana formazione dell’Iowa State, una vittoria è semplicemente improbabile.
I Cyclones hanno un lottatore classificato in ogni classe di peso, sette classificati tra i primi 10 e quattro classificati tra i primi cinque nelle loro divisioni. Gli senior alla fine della loro formazione sono stelle con il numero 2 Rocky Elam (197 libbre) – un volto familiare per i fan di Mizzou – e il numero 1 senior di Yonger Bastido (285 libbre). Le uniche classi di peso in cui i Tigers hanno un vantaggio in classifica sono 174 libbre e 184 libbre.
Partendo dalle preoccupazioni sugli infortuni per entrambe le squadre, Mizzou dovrebbe schierare la stessa formazione che ha fino a febbraio, ad eccezione di un titolare rotante a 141 libbre e possibili attese di riposo. I Cicloni, d’altra parte, sono infortuni infermieristici al n. 4 junior Evan Frost (133 libbre) e n. 12 Isaac Dean senior (184 libbre).
Immergiamoci in alcuni combattimenti che potrebbero andare in entrambe le direzioni e avvicinare i punteggi finali della squadra.
149 libbre: no. 21 R-SR Joshua Edmond (MIZ) contro il n. 10 JR Jacob Frost (ISU)
Mentre la maggior parte dei titolari dei Tigers sta dando il meglio di sé a questo punto della stagione, Edmond è in leggero calo. Ha lottato per far funzionare la sua offensiva e non si è comportato bene contro avversari classificati.
Edmond è 1-1 nelle ultime tre partite di Mizzou – non ha gareggiato contro il numero 16 del West Virginia il 6 febbraio. La sua sconfitta è arrivata contro Brock Herman numero 24 di Little Rock in una vittoria improvvisa per 4-1. Più recentemente, Edmond ha vinto per 4-2 su Hunter Hollingsworth in quella che è stata una prestazione poco convincente. Frost è 2-1 nelle ultime tre partite, perdendo 4-2 contro il numero 12 Casey Swiderski (OKST).
157 libbre: no. 15 R-SR Teague Travis (MIZ) contro il n. 7 SR Vince Zerbana (ISU)
Similmente a Edmond, il trasferimento di metà stagione ha faticato a segnare. Ha appena offerto alcune delle sue migliori prestazioni come Tiger nelle ultime tre partite, ottenendo vittorie importanti per 14-4 su Layton Schneider (OU) e una vittoria per 19-4 su Kyle Lew (LR).
Zerban è imbattuto nelle sue ultime tre partite, inclusa una vittoria decisiva per 5-2 sul numero 6 Ty Watters (WVU), che ha escluso Travis con una decisione importante per 8-0. Prestazioni forti devono ancora arrivare contro avversari di livello superiore, ma è chiaro che il nativo di Columbia, MO è più a suo agio.
165 libbre: no. 25 R-JR J Conway (MIZ) contro il n. 14JR Connor Euton (ISU)
Il viaggio di Conway in questa stagione è stato uno dei più interessanti da seguire. Ha iniziato la stagione da titolare a 157 libbre, era solido, ma ha subito alcuni infortuni. Il programma ha deciso di portare Travis a 157 libbre per il secondo semestre, ma Conway ha avuto l’opportunità di salire a 165 libbre a causa dell’infortunio del titolare laureato Max Mayfield. Da allora ha ottenuto ottimi risultati nel passaggio alla categoria di peso.
Le partite in classifica sono state serrate, inclusa la vittoria a sorpresa per 4-1 di Matty Bianchi (LR), che era n.5 in classifica. Euton è andato 1-2 nelle ultime tre partite, ma entrambi sono stati migliori di sei avversari.
Supponendo che Mizzou possa ottenere vittorie da Steed e Sinclair, ottenere vittorie da questi incontri swing potrebbe influenzare l’esito dell’incontro. Tuttavia, i Cyclones sono pieni di talento e cercheranno di mandare i loro giocatori senior ad alto livello.
I Tigers sono in svantaggio nella serie di tutti i tempi sul 13-44 e hanno perso gli ultimi due incontri. Smith è stato irremovibile nel dare alla sua squadra un programma difficile dopo una stagione deludente 2024-25, rendendo l’incontro con Iowa State un finale di stagione regolare ideale.
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