Il wrestling di Bennett, una volta uno dei peggiori del Colorado, ha utilizzato il movimento di massa per emergere

Se John Faczak avesse detto di no, il wrestling di Bennett avrebbe potuto estinguersi.

25 anni fa, Faczak aveva appena terminato la sua carriera universitaria presso l’Università del Wyoming quando ricevette una telefonata dal preside di Bennett, che gli chiedeva se Faczak sarebbe tornato ad allenare nella scuola dove vinse il campionato statale del 1997.

All’epoca il programma era uno dei peggiori della Classe 3A. Quattro allenatori sono passati in altrettante stagioni e c’erano solo cinque ragazzi senza talento nel roster. Faczak voleva allenare il wrestling al liceo in una scuola più grande. Ma quando il direttore gli ha detto che il comune probabilmente avrebbe abbandonato il programma se non avesse accettato il lavoro, Faczak ha ceduto.

“Ho detto al preside: ‘Perché me lo dici?'”, ricorda Faczak ridendo. “Dice: ‘Sai esattamente perché lo dico.’ Allora gli ho detto: ‘Non tagliare niente, vengo io’. Avevo 21 anni, ero un wrestler della Division I piuttosto arrogante, e pensavo che in pochi anni avrei potuto sistemare la situazione e andare avanti.

“Bene, eccomi qui un quarto di secolo dopo, e non cambierei nulla. E non potrei immaginare di allenare una squadra diversa dai miei Bennett Tigers. (La stabilità del nostro programma) non è magica. È una questione di tempo e impegno, e ho alcuni ex studenti davvero devoti che sono tornati per aiutarmi ad allenare a tutti i livelli. “

Tutto in famiglia

In questa stagione, l’atmosfera familiare e basata sul wrestling di Bennett è ancora una volta in mostra per il programma, che supporta il suo programma di wrestling giovanile, Bennett Wrestling Club.

Degli 11 lottatori della squadra maschile, cinque appartengono alla famiglia Jordan: Mormon Jordan (144 libbre), junior Kenneth Jordan (165) e senior Ethan Jordan (150) tutti qualificati per il torneo di stato di questo fine settimana alla Ball Arena, mentre altri due Jordan (la matricola Jacob Jordan e il senior Daniel Jordan) fanno parte della squadra.

Ethan, Kenneth e Jacob sono fratelli, così come Mormon e Daniel. I primi sono i figli di Kimball Jordan e il secondo duo appartiene a John Jordan. La famiglia Jordan ha profonde radici Bennett che risalgono ai tempi di Faczak come wrestler del liceo.

I Jordan, che a quanto pare non hanno recepito il messaggio del calo delle nascite nel mondo, provengono da famiglie numerose. Kimball e John fanno parte di una famiglia di 10 fratelli, con Kimball che ora ha 14 figli e John che ne ha nove.

“Conosco i Jordan nel wrestling di Bennett da quando sono arrivato (nel distretto) nel 1987, e John Jordan e (suo fratello) James Jordan erano studenti delle classi superiori quando ero una matricola”, ha detto Faczak. “Mi hanno preso sotto la loro protezione e mi hanno trattato come un fratello minore.”

L’elemento familiare dei Tigers si estende anche al wrestler più esperto del programma.

Una corsa a quattro titoli statali

Mentre Ethan è un contendente al titolo – è avanzato alle semifinali di venerdì con diversi birilli giovedì – la figlia di Faczak, Emma Faczak, è al secondo anno in cerca del suo secondo campionato statale.

Emma Faczak ha vinto il titolo di Classe 4A da 105 libbre nel 2025 ed è la prima lottatrice con lo stesso peso nel torneo di quest’anno. Ha superato le sue prime due partite. La sua allenatrice e matrigna è Brittaney Hudson, una laureata del 2011 che ha lottato a Bennett ed è una delle poche ragazze ad aver mai raggiunto il torneo statale maschile.

Uno studente del secondo anno che ha abbastanza talento per entrare un giorno in un club esclusivo quattro volte campioni statali CHSAAha visto cosa aveva fatto suo padre con il programma Bennett. Un giorno vorrà partecipare alla continuazione di quel successo.

I Tigers sono una squadra perenne nella top 10 dalla parte dei ragazzi nonostante siano una scuola di Classe 3A più piccola e abbiano problemi di finanziamento. Secondo Bennett, quest’anno gli iscritti sono 435 Dati del Dipartimento dell’Istruzione del Colorado, nella classificazione in cui le scuole possono avere più di 898 bambini. E dal punto di vista socioeconomico, l’organizzazione no-profit Bennett Wrestling Club è stata determinante nel fornire attrezzature e opportunità ai lottatori giovanili e delle scuole superiori di competere in un distretto in cui il 50,4% dei bambini ha diritto al pranzo gratuito o ridotto.

“Questa città e questa famiglia significano molto per me”, ha detto Emma Faczak. “Alla fine, voglio fare quello che ha fatto mio padre, dove posso tornare, crescere i suoi figli in una piccola città dove tutti conoscono tutti e avere un impatto sul programma che mi ha colpito così tanto.”

Duro lavoro e responsabilità

Hudson ha aggiunto che il successo dei Tigers è radicato nella convinzione che “se sei disposto a fare quello che serve, prenderemo chiunque”.

“In questo programma, abbiamo preso bambini senza casa, provenienti da famiglie distrutte, senza genitori”, ha detto Hudson, “e li abbiamo trasformati in persone davvero straordinarie. Non importa chi sei o il tuo background. Se sei disposto a lavorare sodo, abbiamo una casa e una famiglia per te”.

Per i Jordan, l’ultimo raccolto di talento familiare nelle prese è stato affinato sui tappetini nel seminterrato di famiglia.

Kimball Jordan e John Jordan vivono in lotti adiacenti a Bennett, ed entrambi i fratelli/vicini hanno alloggi che consentono ai loro figli di allenarsi tutto l’anno. Quando il COVID-19 ha colpito, la struttura di John Jordan ha ospitato un torneo durante l’estate del 2020, dove i fratelli/cugini Jordan, così come altri importanti wrestler locali, sono venuti e hanno lottato.

“Abbiamo organizzato tornei ogni fine settimana nel seminterrato”, ha detto John Jordan. “Abbiamo messo le cinghie alla caviglia, abbiamo segnato, abbiamo cronometrato, abbiamo arbitrato. I ragazzi del torneo statale di quest’anno hanno imparato a navigare sul tappeto. Abbiamo giocato partite all’italiana, abbiamo giocato tornei di takedown”.

“Come famiglia, siamo stati qui (al torneo statale) molto ed è difficile sentirsi tutti veramente pronti. Ma penso che questo gruppo di ragazzi sia pronto per essere qui quest’anno, più che mai, e molto di ciò risale a quell’estate. “

Ethan spera che tutto l’allenamento di quell’estate venga ripagato sabato, quando potrebbe diventare il primo di nove fratelli a vincere il titolo. Tre dei suoi fratelli maggiori si sono qualificati per lo stato e Ethan si è classificato quinto l’anno scorso.

La sua carriera in Bennett è iniziata come un “coglione della squadra” a causa di problemi di idoneità e della perdita di peso per i tornei come matricola. Ma il cambiamento è cambiato durante il suo secondo anno, quando è diventato capitano della squadra e si è qualificato per il campionato statale per la prima volta.

“La cosa migliore è avere fratelli maggiori che erano davvero bravi nello sport da idolatrare e cercare di essere migliori di loro. Ho sempre qualcosa da inseguire”, ha detto Ethan Jordan. “Considero questo fine settimana come una grande ricompensa. Devo la mia abilità nel wrestling e la mia carriera a mio zio John, lo facciamo tutti.

“Tutti quelli che erano in quel seminterrato nell’estate del 2020, lavoravamo mentre tutti gli altri erano seduti a casa. Spero che questo sia (un fattore) che mi spinge al titolo questo fine settimana.”