L’allenatore di Islam Makhachev, Javier Mendez, non sa chi sarà il prossimo per il suo combattente, ma se si tratta di Ian Machado Garry, è sicuro che lo batteranno almeno in una parte.
Garry è attualmente nella posizione migliore per sfidare Makhachev per il titolo dei pesi massimi leggeri, avendo registrato vittorie consecutive da quando ha subito la sua unica sconfitta contro Shavkat Rakhmonov alla fine del 2024. La stagione 2025 dell’irlandese lo ha visto riprendersi con una vittoria decisiva sul principale contendente Carlos Prates, per poi superare l’ex campione UFC Belal Muhammad. Ora è saldamente nella foto del titolo insieme a Rakhmonov, Kamaru Usman e Michael Morales.
In un’intervista con Radio di presentazioneMendez ha spiegato come potrebbe andare la partita di Garry, soprattutto se Makhachev riuscisse a sconfiggerlo.
“Si comporta bene con l’Islam in posizione eretta perché è agile, astuto, tutto il resto, ma sul terreno se la cava bene, ma non sopravvive sul terreno, non credo”, ha detto Mendez. “OK, potrebbe sopravvivere a cinque round, ma non otterrà il meglio dell’Islam sulla terra. Ne sono sicuro al 100%.
“In piedi è piuttosto complicato, quindi un pugno può cambiare tutto. Un calcio, un braccio, un ginocchio. Quindi questa è un’altra storia, ma a terra non lo vedo dominare. Lo vedo sopravvivere, forse, l’ho capito, e poi la sua difesa da takedown è una difesa, ma non abbastanza forte da impedire a Islam di abbatterlo.”
Sebbene Garry sia noto per i suoi tiri eccezionali, spesso si vanta anche del suo gioco a terra d’élite. Makhachev ha mostrato molta abilità in tutte le aree durante una serie di 16 vittorie consecutive che lo hanno visto conquistare l’oro UFC in due divisioni, sconfiggendo i suoi colleghi da tutto il mondo come Alexander Volkanovski, Charles Oliveira, Dustin Poirier e Jack Della Maddalena, tra gli altri.
Mendez avverte che ogni avversario deve essere preparato al fatto che Makhachev mescolerà le arti marziali.
“Ancora una volta, a volte andiamo lì e decidiamo che faremo lo stesso con l’Islam e la prossima cosa che sai, il round successivo diremo: ‘OK, buttalo giù adesso’, o il round successivo ci alzeremo in piedi perché è così bravo,” ha detto Mendez. “Quindi non stiamo cercando alcun piano di gioco specifico per nessuno perché è bravo ovunque. È bravo ovunque.
“L’ho detto troppe volte e penso che le persone dovrebbero ricordare alcune delle mie interviste passate e se le guardano diranno: ‘Non ci prepareremo per Ian Garry di per sé, ci prepareremo solo per un combattimento di MMA, e l’Islam è buono ovunque, quindi praticherà tutto.’
Per ora non è chiaro cosa abbia in programma l’UFC per Makhachev. Ha battuto Dell Maddalena per il titolo dei pesi massimi leggeri a novembre e ha visto cambiare la formazione dei contendenti con Garry, Usman, Morales e Carlos Prates che hanno ottenuto vittorie importanti.
Se è Garry a ricevere la chiamata, Makhachev e Mendez non vedono l’ora di risolvere il puzzle.
“Mi fa sentire bene”, ha detto Mendez. “(Garry è) un ragazzo famoso, è molto abile e non vedo l’ora di affrontare la sfida. Se scelgono questo ed è quello che vuole l’Islam, nessun problema. Portatelo sul piatto. Nessun problema, ci prepareremo per Ian Garry. Ma è bravo.
“Voleva Kamaru perché pensava che fosse la sfida stilistica più difficile per lui, quindi l’ho voluto perché era quello che voleva, ma era bravo anche con Ian Garry o Topuria. Voleva una sfida, quindi questi sono i tre che so che ha detto che non gli sarebbe dispiaciuto combattere.”
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