Il governatore della California Gavin Newsom ha firmato una legislazione che autorizza lo stato a prestare 590 milioni di dollari per mantenere i principali operatori di trasporto pubblico in funzione a San Francisco mentre i modelli di viaggio post-pandemia continuano a mettere a dura prova le loro finanze.
Il finanziamento, che i funzionari hanno definito “prestito di emergenza”, è rivolto ad agenzie come Bay Area Rapid Transit che si stanno ancora riprendendo dalla perdita di entrate tariffarie e dalla scarsa mobilità dovuta al lavoro a distanza quasi sei anni dopo l’epidemia di Covid.
Con gli aiuti federali una tantum in gran parte esauriti, diversi operatori stanno fissando un buco di bilancio abbastanza grande da imporre tagli profondi ai servizi – uno scenario che, secondo i funzionari locali, spingerà più pendolari fuori strada e ridurrà il ritorno economico della regione.
“Questo prestito serve ad evitare un disastro stradale”, ha detto il senatore dello stato Scott Wiener in una dichiarazione rilasciata a Newsom e altri funzionari.
In tutti gli Stati Uniti, i sistemi di trasporto da New York e Chicago a Washington, D.C. e Seattle si trovano ad affrontare un “precipizio fiscale” post-pandemia mentre le entrate relative ai passeggeri e alle tariffe diminuiscono rispetto alle normative pre-2020 e agli aiuti federali. Di conseguenza, le agenzie stanno cercando soluzioni a breve termine per evitare tagli punitivi ai servizi
Il disegno di legge della California struttura gli aiuti come prestiti operativi a breve termine piuttosto che come sovvenzioni. Fondi provenienti dal programma statale Transit and Intercity Rail Capital Program, da rimborsare trimestralmente in 12 anni. Per i primi due anni le agenzie pagheranno solo gli interessi, il cui tasso sarà legato al surplus del fondo di investimento monetario dello Stato. Il pagamento è infine sostenuto dalle entrate statali per l’assistenza al transito.
I sostenitori hanno descritto il prestito come un ponte mentre i funzionari cercano di trovare una soluzione di finanziamento più sostenibile, inclusa una potenziale proposta di imposta sulle vendite che potrebbe essere presentata agli elettori a novembre.
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