LAS VEGAS – Il venerdì sembra ancora il picco di Las Vegas: valigie che rotolano, code gremite e la folla familiare all’Harry Reid International. Lunedì il clima sarà molto più tranquillo all’aeroporto.
“Le nostre vette sono ancora vette e le nostre valli sono più dolci”, ha affermato James Chrisley, direttore del dipartimento dell’aviazione della contea di Clark.
L’indebolimento è visibile nei prezzi degli hotel, negli orari dei voli e nei controlli sui salari – facendo eco a ciò che hanno indicato l’indagine della Federal Reserve e le recenti previsioni sugli utili delle compagnie aeree: i viaggiatori a reddito più elevato continuano a prenotare, mentre le famiglie sentono la pressione allentarsi.
Con il 10% dei redditi più alti che guida la spesa dei consumatori, gli economisti avvertono che il rischio di recessione potrebbe aumentare se la spesa dei ricchi e guidata dal mercato si raffreddasse improvvisamente.
Da nessuna parte questo divario è più evidente che a Las Vegas, una città trainata dalla spesa per il tempo libero che ha appena registrato il calo annuale più netto di visitatori al di fuori della pandemia.
Secondo la Las Vegas Convention and Visitors Authority, Las Vegas ha attirato circa 3,1 milioni di visitatori in meno nel 2025, con un calo del 7,5%, il calo più netto al di fuori della pandemia da quando è iniziata la registrazione dei dati nel 1970. L’agenzia non distribuisce i dati sulle visite ai viaggiatori nazionali e internazionali.
Le convenzioni perdurano; il suo punto debole è il tempo libero, la linfa vitale della città.
“Penso che questo sia più un microcosmo di dove si trova il consumatore americano piuttosto che dirci necessariamente dove sta andando l’economia americana”, ha affermato Andrew Woods, capo del Centro per la ricerca economica e aziendale dell’Università del Nevada.
Woods ha affermato che altre importanti destinazioni di vacanza – come Honolulu, Orlando e Disneyland – non stanno vedendo la stessa tendenza al ribasso nel numero di visitatori di Las Vegas, aggiungendo che i prezzi e le tariffe elevate della città l’hanno resa particolarmente vulnerabile mentre i viaggiatori attenti al prezzo si ritirano.
Funzionari e dirigenti hanno affermato che Las Vegas viene da due anni record consecutivi e si trova ora in un mercato più equilibrato.
Il cambiamento è più visibile a metà settimana.
Nei giorni feriali, gli hotel creano un volume costante: camere che coprono i costi del personale e mantengono in movimento i ristoranti e i casinò. Quando la domanda diminuisce, gli hotel possono integrarla con promozioni, ma di solito abbassano i prezzi o aggiungono vantaggi per farlo.
I dati sulla posizione di Placer.ai mostrano che la quota di pedoni sulla Strip di Las Vegas è diminuita nei giorni feriali, mentre è aumentata nei fine settimana, raggiungendo il 35,3% nel 2025, rispetto al 33,8% nel 2019.
Funzionari, analisti, dipendenti e visitatori hanno citato un mix di disagio politico e piani di viaggio più cauti. La signora Fernanda Loiza, una turista del Guatemala, ha detto che alcuni viaggiatori potrebbero stare alla larga a causa delle politiche di immigrazione dell’amministrazione Trump, che hanno intrappolato i turisti in una serie di casi di alto profilo. Alcune persone, ha detto la signora Loiza, hanno paura di “godersi apertamente e liberamente Las Vegas”.
I visitatori internazionali sono sproporzionatamente importanti perché tendono a rimanere più a lungo e a spendere di più.
La guida turistica Michael Hillman ha detto che i viaggiatori si chiedono quanto sia diventata cara Las Vegas. “Dieci dollari per una bottiglia d’acqua”, ha detto. “Le persone non vedono più un accordo.”
Gli economisti affermano che anni di costi aggiuntivi e prezzi più alti hanno lasciato ai visitatori la sensazione di pagare di più per meno: un modello più difficile da sostenere poiché l’inflazione pesa sui budget.
MGM Resorts ha dichiarato a febbraio che i ricavi e i profitti dei suoi resort di Las Vegas sono diminuiti nel quarto trimestre e nel 2025, citando l’eccessiva debolezza di proprietà orientate al valore come Luxor ed Excalibur, mentre i dirigenti hanno affermato che le tendenze sono migliorate nel 2026.
Caesars Entertainment ha riferito il 17 febbraio che i profitti e i ricavi nel segmento di Las Vegas sono diminuiti nel trimestre terminato a dicembre e per tutto il 2025. Per l’intero anno, i profitti sono diminuiti di circa il 20% su base annua, mentre i ricavi sono diminuiti di circa il 5%.
Gli hotel della Strip fanno affidamento su offerte stagionali e crediti per i pasti dalla fine del 2025, a volte aggiungendo vantaggi per mantenere la domanda. I dati del Gruppo CoStar mostrano che i ricavi infrasettimanali per camera disponibile diminuiranno di circa l’11% entro il 2025.
“Las Vegas rimane un mercato alberghiero orientato principalmente al tempo libero”, ha affermato Michael Stathocostopoulos, analista di mercato senior di CoStar. L’inflazione e l’incertezza economica, ha affermato, stanno costringendo i viaggiatori a saltare i viaggi, abbreviare i soggiorni o commerciare di meno.
Le compagnie aeree hanno ridotto i loro orari di volo poiché la domanda è diminuita. I dati Cirium mostrano che le compagnie aeree statunitensi hanno programmato circa il 7% di posti in meno a Las Vegas nel primo trimestre del 2026 rispetto all’anno precedente.
Il traffico internazionale mostra un andamento simile, soprattutto dal Canada, importante mercato estero. Le principali compagnie aeree canadesi hanno ridotto la capacità di circa il 30% per il trimestre. Il declino arriva quando alcuni canadesi hanno mostrato maggiore riluttanza a viaggiare negli Stati Uniti in un contesto di tensioni politiche, comprese le ricadute delle tariffe statunitensi e delle politiche legate all’immigrazione.
Gli economisti affermano che il prossimo test arriverà questa primavera quando le famiglie prenoteranno i viaggi estivi. Un primo indicatore sarà il traffico drive-in dalla California meridionale, un importante mercato feeder.
Per alcune persone in cerca di lavoro il ritardo è già lungo. La signora Woo Shuang, 26 anni, ha detto di aver faticato a ottenere colloqui di lavoro e di aver ricevuto una serie di rifiuti automatizzati. Recentemente si è iscritta ad un corso di formazione per diventare dealer di casinò.
“È stato davvero difficile”, ha detto. “L’intera città vive di turismo”. REUTERS
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