Tifosi Guglielmo Shakespeare sanno che il grande drammaturgo proveniva da Stratford-upon-Avon, la città inglese lungo il fiume dove i turisti ancora affollano per vedere la casa della sua infanzia.
Ma divenne famoso a Londra, anche se di lui restano poche tracce nella capitale britannica.
Una mappa del XVII secolo scoperta di recente getta nuova luce sulla vita del bardo a Londra, individuando per la prima volta la posizione esatta dell’unica casa che Shakespeare acquistò in città e dove potrebbe aver lavorato alle sue ultime opere.
La studiosa di Shakespeare Lucy Munro, che ha trovato il documento, ha detto che ha fornito “ulteriori pezzi al puzzle” della vita di Shakespeare. E come molte scoperte, è stata in parte dovuta alla fortuna.
“L’ho trovato negli archivi di Londra mentre cercavo altre cose”, ha detto Munro.
Nuove prove dell’ubicazione dell’edificio
Gli storici sanno da tempo che Shakespeare acquistò la tenuta nel 1613 vicino al Blackfriars Theatre, ma la posizione esatta rimase un mistero. Una targa sull’edificio ottocentesco dice solo che il drammaturgo aveva un alloggio “vicino a questo luogo”.
Una pianta del quartiere di Blackfriars trovata da Munro e pubblicata giovedì dal King’s College di Londra descrive in dettaglio la casa di Shakespeare, una spaziosa abitazione a forma di L ricavata da un ex monastero medievale, compreso il suo cancello.
Il monastero domenicano del XIII secolo fu ricostruito per scopi più secolari dopo la soppressione dei monasteri da parte del re Enrico VIII a metà del XVI secolo. Il sito ospitava il Blackfriars Theatre, di proprietà di Shakespeare.
Munro, professore di Shakespeare e dei primi studi moderni letteratura al King`s College di Londra trovò che fosse una zona desiderabile che era in qualche modo in declino a causa di persone come Shakespeare, che era ricco ma associato al mondo un po’ déclassé del palcoscenico.
“Dopo la soppressione dei monasteri, gran parte della nobiltà, cortigiani e funzionari di corte di alto rango, vivevano a Blackfriars”, ha detto Munro. Quando Shakespeare acquistò la sua tenuta, “molte persone importanti vivevano ancora lì e protestarono in vari luoghi contro i teatri perché li consideravano un fastidio per l’ordine pubblico”.
Shakespeare utilizzò i profitti delle sue opere teatrali per costruire la sua grande casa di famiglia, ora demolita, a Stratford, a circa 100 miglia a nord-ovest di Londra. Vi morì nel 1616 all’età di 52 anni.
Non è chiaro se Shakespeare vivesse nella sua tenuta londinese o semplicemente la affittasse. Ma Munro ha detto che le dimensioni della casa e la sua posizione, a cinque minuti a piedi dal Blackfriars Theatre, suggeriscono che potrebbe aver trascorso più tempo a Londra verso la fine della sua vita di quanto generalmente si creda. Ha detto che ha potuto lavorare qui alle sue ultime opere teatrali, “Enrico VIII” e “I due nobili parenti”, che ha scritto insieme a John Fletcher.
Will Tosh, direttore didattico dello Shakespeare’s Globe – una ricostruzione all’aperto del teatro elisabettiano dove furono rappresentate per la prima volta molte delle opere del Bardo – ha affermato che la scoperta di Munro fornisce “un nuovo sguardo abbagliante sullo scrittore londinese Shakespeare. Ci ha aiutato a capire quanto questa città significasse per il nostro più grande drammaturgo della storia, come casa professionale e personale”.
Distrutto da un grande incendio
Shakespeare lasciò la tenuta a sua figlia Susanna, che rimase nelle sue mani per il successivo mezzo secolo. Munro ha anche trovato due documenti d’archivio che descrivono dettagliatamente la sua vendita da parte di drammaturgonipote di Elizabeth Hall Nash Barnard nel 1665. Un anno dopo, l’edificio bruciò completamente durante il Grande Incendio di Londra, che distrusse gran parte della città medievale.
Nell’area, ora parte del quartiere finanziario della città, rimangono solo pochi resti della Londra di Shakespeare, incluso un tratto di mura di un monastero medievale. Il vicino nome Playhouse Yard ricorda che un tempo qui sorgeva un teatro.
Gli ospiti possono gustare una pinta al pub Cockpit dall’altra parte della strada, vicino alla Shakespeare’s House. Una mappa del XVII secolo lo indica come un edificio chiamato l’Insegna del Gallo, probabilmente un’osteria. È facile immaginare Shakespeare e i suoi amici festeggiare lì.
“Ci sono state sicuramente lamentele nei confronti dei teatri in quel periodo, che hanno portato all’apertura di sempre più locali dove bere – case di mancia, come vengono chiamate in uno dei documenti che ho esaminato”, ha detto Munro.