Nel 2018, il pattinatore Adam Rippon si oppose al fatto che l’allora vicepresidente Mike Pence guidasse la delegazione statunitense alle Olimpiadi di Pyeongchang, citando i precedenti di Pence sui diritti LGBTQ+. All’epoca, Rippon si dichiarò gay nel 2015. spiegare Pence non “rappresenta nulla in cui credo veramente”.
Guardando indietro, otto anni dopo, Rippon ha affermato che ci vorrà più coraggio da parte degli atleti per parlare apertamente delle politiche dell’amministrazione Trump durante le Olimpiadi del 2026 rispetto a meno di dieci anni fa.
Rippon ha detto che la camera dell’eco era “cento volte più forte di quanto lo fosse durante la prima amministrazione Trump”. Ora, ha detto, gli atleti potrebbero affrontare reali ripercussioni per aver parlato delle attività dell’ICE o di qualsiasi altra cosa stia facendo il governo. Ma parlando apertamente, hanno dato al mondo una prospettiva diversa su come gli americani vedono la politica nazionale.
In teoria, ha aggiunto, le Olimpiadi “dovrebbero essere un evento apolitico in cui tutto viene messo da parte e possiamo riunirci” per celebrare gli atleti di tutto il mondo. “Beh, non è vero?” Rippon ha detto. “Penso che sia impossibile come americano in questo momento credere che la politica non sia intrecciata con tutto ciò che facciamo”.
Quei messaggi – e i litigi tra atleti ed esperti da poltrona – sono stati amplificati dai social media.
Ciò che sta accadendo durante le Olimpiadi invernali del 2026 sembra simile a ciò che sta accadendo alle Olimpiadi estive del 2024 a Parigi, quando la medaglia d’oro algerina Imane Khelif fu coinvolta in una guerra culturale sportiva contro le persone trans, anche se Khelif non era transgender. Andando ancora più indietro, ricorda le Olimpiadi estive del 1968 a Città del Messico, quando gli atleti neri americani Tommy Smith e John Carlos alzarono i pugni durante la cerimonia di premiazione per attirare l’attenzione sulla lotta americana per i diritti civili.
Per Simone Driessen questo fa parte di un processo naturale. È assistente professore di media e cultura popolare presso l’Università Erasmus di Rotterdam e afferma che è normale che gli atleti parlino apertamente delle proprie convinzioni. Man mano che persone come Taylor Swift diventano figure politiche, lo stesso fanno anche gli atleti che godono di una popolarità simile durante le Olimpiadi. “Mi ha ricordato molto come lo spettacolo dell’intervallo del Super Bowl fosse già visto come politico prima che sapessimo cosa stava cercando di fare Bad Bunny”, ha detto Driessen.
L’analogia con Bad Bunny è appropriata. Come Glenn o l’ex quarterback dei San Francisco 49ers Colin Kaepernick che iniziò a inginocchiarsi durante l’inno nazionale per protestare contro la brutalità della polizia, espresse liberamente le sue opinioni. La maggior parte di loro è diventata “controversa” perché si opponeva all’amministrazione Trump e all’agenda MAGA.
Per loro, essere un grande atleta americano o un grande intrattenitore significava essere obbediente. Quando gli atleti rifiutano questa prospettiva, sembra una vittoria.
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