Gli Stati Uniti vincono la loro terza medaglia d’oro olimpica nell’hockey femminile

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Scritto da JOHN WAWROW, scrittore di hockey di AP

MILANO (AP) – Il tiro da dietro di Megan Keller al 4:07 dei tempi supplementari ha regalato agli Stati Uniti la sua terza medaglia d’oro olimpica nell’hockey femminile, battendo il Canada 2-1 a Giochi di Milano a Cortina giovedì sera per chiudere un altro emozionante capitolo di una delle rivalità più feroci dello sport.

Capitano americano Hilary Knight, alla sua quinta e ultima Olimpiade, tempo supplementare forzato deviando un tiro di Laila Edwards dalla linea blu a 2:04 dalla fine. Il traguardo è stato il quindicesimo della sua carriera olimpica e il 33esimo punto a battere il record americano in entrambe le categorie.

Con le due squadre che giocavano 3 contro 3, Keller ha sfondato la fascia sinistra e ha superato Claire Thompson. Guidando verso la rete, Assistente Capitano USA ha preso un rovescio che ha battuto Ann-Renee Desbiens sul lato destro.

“Sono senza parole”, ha detto Keller. “È una sensazione straordinaria. Amo così tanto queste ragazze. Questo gruppo se lo merita. L’impegno e la fede che abbiamo mantenuto durante questo viaggio di quattro anni è qualcosa di molto speciale.”

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I giocatori della squadra degli Stati Uniti festeggiano dopo aver sconfitto il Canada 2-1 ai supplementari nella partita per la medaglia d’oro di hockey su ghiaccio femminile alle Olimpiadi invernali del 2026, a Milano, Italia, giovedì 19 febbraio 2026. (AP Photo/David J. Phillip)

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Gli Stati Uniti avevano già vinto l’oro ai Giochi di Nagano del 1998, i primi a giocare a hockey femminile, e nel 2018 a Pyeongchang. Il Canada, che ha vinto le altre cinque medaglie d’oro, si è accontentato del terzo argento.

Aerin Frankel ha fermato 30 tiri per gli USA

Kristen O’Neill ha segnato per il Canada e Desbiens ha concluso con 31 parate.

Questo è stato il settimo dei 12 incontri olimpici tra le rivali decisi da un gol e il terzo andato oltre la parte regolare. Il Canada ha recuperato da un deficit di 2-1 nel finale e ha battuto gli Stati Uniti 3-2 grazie a un gol di Marie-Philip Poulin ai supplementari ai Giochi di Sochi 2014. Gli Stati Uniti hanno vinto 3-2 nel 2018 quando Jocelyne Lamoureux ha segnato ai rigori.

Anche se la finale non avrebbe potuto essere più ravvicinata, gli americani hanno dominato a Milano, andando 7-0 e superando gli avversari per 33-2 in totale.

Il Canada ha spinto gli Stati Uniti sull’orlo del baratro appena nove giorni dopo essere stato battuto 5-0 dagli americani nel turno preliminare.

Il gol di O’Neill al 54esimo secondo dell’inizio del secondo periodo ha posto fine alla serie di 5 ore, 52 minuti e 17 secondi degli americani, che risaliva al secondo periodo della vittoria iniziale per 5-1 sulla Repubblica Ceca. Gli Stati Uniti non sono rimasti indietro nel torneo.

Mentre i tifosi alternavano i canti di “USA!” e “Ca-na-da”, il Canada era a portata di mano della sua sesta medaglia d’oro. Gli Stati Uniti hanno preso Frankel per un attaccante in più con 2:23 rimasti e Knight si è convertito 19 secondi dopo. Edwards ha tirato un rasoterra in rete che Knight ha preso tra le sue gambe e ha superato Desbiens.

Questa è stata la prima Olimpiade per Edwards, la prima donna di colore a rappresentare gli Stati Uniti nell’hockey.

“Sapevamo di avere la forza in noi, e Hil ha avuto l’obiettivo del pareggio”, ha detto Keller. “Credo solo tanta fiducia nel nostro gruppo. Volevamo giocare per vincere”.

Per i campioni olimpici in carica canadesi, questo è stato visto come l’ultimo evviva per il loro nucleo ormai anziano guidato da Marie-Philip Poulin. “Captain Clutch” e i suoi compagni di squadra hanno mostrato determinazione spingendo gli americani sull’orlo del baratro.

Link alla fonte: www.denverpost.com

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