La squadra di basket femminile numero 2 dell’UCLA ha sconfitto Washington 82-67ha esteso la sua serie di vittorie consecutive a 20 partite, ha guadagnato il seme n. 1 nel Big Ten Tournament e ha conquistato almeno una parte del titolo giovedì sera.
“Dimostra quanto abbiamo lavorato duramente per tutta la stagione e dobbiamo solo continuare a cercare di migliorare”, ha detto il centro dei Bruins Lauren Bates. “Ovviamente è fantastico, ma abbiamo cose più grandi che non vediamo l’ora di fare, quindi teniamo la testa bassa.”
È stato il primo campionato di conference dei Bruins dalla stagione 1998-99, quando pareggiarono per primi nel Pac-10.
“Avere qui oggi alcuni degli ex studenti che fanno parte di quella squadra, è davvero speciale e voglio davvero elogiare questi ragazzi per aver sempre avuto un senso di umiltà”, ha detto l’allenatore Corey Close. “Stiamo camminando sulle spalle di coloro che sono venuti prima di noi, e siamo davvero grati di essere nella posizione in cui ci troviamo e di essere la net conference numero 1 nel paese per il basket femminile.”
Angela Dugalic, Sienna Bates e Gabriela Jacquez dell’UCLA affollano la guardia di Washington Hannah Stines al Pauley Pavilion giovedì.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Bates ha segnato un record di 23 punti ed è stato uno dei cinque giocatori dell’UCLA a finire in doppia cifra, mentre la matricola di Washington Brian McGaughey ha registrato il secondo maggior numero di punti della sua carriera universitaria con 19. Avery Howell ha segnato 17 punti e ha guidato gli Huskies con sette rimbalzi.
A parte Gianna Nipkens, che era tre su quattro da tre punti e ha segnato 17 punti, l’UCLA (26-1, 16-0 Big Ten) ha lottato da oltre l’arco contro gli Huskies, tirando con il 26,7% – al di sotto della sua media stagionale del 38,2%.
L’UCLA ha ottenuto 24 assist quella notte, otto dei quali provenivano da Charlize Leger-Walker, inclusi 10 punti di Knipkens.
“Qualsiasi tiratore o persona nel paese vuole giocare con qualcuno come Charlies”, ha detto Knipkens. “Adoro vederlo giocare, proprio per la sua coerenza e per come riesce a trovare le persone, anche negli spazi più piccoli.
Washington (19-8, 9-7) ha visto quattro giocatori segnare sei punti nel primo tempo, con Bates e Angela Dugalic dell’UCLA in testa con 14 e otto punti, rispettivamente.
I Bruins guidavano gli Huskies per 22-12 dopo il primo quarto e hanno esteso il vantaggio a 42-29 all’intervallo, portandosi in vantaggio fino a 19 a metà del secondo quarto.
I Bruins hanno quasi raddoppiato gli Huskies nei rimbalzi, 20 contro 37 dei loro avversari.
McGaughey è andato in fuga per gli Huskies nel terzo quarto, segnando 10 punti consecutivi per la sua squadra, portando gli Huskies a 19 punti nel quarto. Ma i Bruins hanno comunque aggiunto due punti al loro vantaggio e hanno vinto il quarto.
Il centro dell’UCLA Lauren Bates va a canestro sotto la pressione del centro di Washington Yulia Grabovskaya al Pauley Pavilion giovedì.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
“Ho guardato molti film su Washington, e oggi sono stati molto forti e davvero buoni”, ha detto Close. “Pensavo che oggi avessero giocato il miglior basket dei Big Ten da un po’ di tempo, e devo dare loro tutto il merito per questo.”
All’UCLA restano due partite di stagione regolare, domenica contro il Wisconsin alle 14:30 e la finale casalinga contro la rivale USC il 1 marzo.
I Bruins onoreranno sei giocatori diplomati prima di affrontare i Badgers. Dopo la vittoria su Washington, Betts ha chiesto ai fan di partecipare al Senior Day domenica.
“È stato davvero divertente far parte del loro processo e istruirli ogni giorno”, ha detto Close. “Ho detto loro nello spogliatoio, tipo: ‘Ragazzi, non voglio perdere un momento. Non voglio perdere un momento di crescita. Non voglio perdere un momento di celebrazione. Non voglio perdere un momento di opportunità per migliorare.’
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