Con una stagione d’esordio stellare, la matricola Jazzy Davidson ha fatto tutto ciò che gli veniva chiesto per la USC. A soli 18 anni guida i Trojan in gol, rimbalzi, stoppate e palle recuperate. Era il loro miglior difensore, il loro miglior marcatore. Ha anche vinto sei volte il Big Ten Freshman of the Week.
La sua svolta da protagonista nella sua prima stagione collegiale ha tenuto a galla l’USC attraverso una campagna altrimenti irregolare, aiutando infine i Trojan a salire nelle ultime due settimane, mentre l’USC ne ha vinte cinque di fila fino a giovedì sera.
Un’altra vittoria era a portata di mano, dovuta in gran parte ad un’altra fantastica serata di Davidson, quando a 2:42 dalla fine, la matricola ha fatto un passo goffo e si è subito afferrata la gamba dolorante.
Davidson ha dovuto essere scortato in panchina dai suoi compagni di squadra e dagli allenatori, dove il suo viso si contorse dal dolore mentre gli allenatori lo esaminavano. Alla fine, Navin dovette essere portato negli spogliatoi dell’USC.
L’USC sarà al sicuro Una vittoria 66-59 Pochi minuti dopo nel Wisconsin. Ma l’immagine di Davidson che si alzava tardi dal pavimento era un agghiacciante promemoria di quanto velocemente le cose possano cambiare – e di quanto i Troiani abbiano bisogno della loro matricola stellare.
Davidson ha appena realizzato una delle sue prestazioni a tutto tondo più impressionanti della stagione, con 24 punti, cinque rimbalzi, sei assist, quattro palle recuperate e tre stoppate. Naturalmente, era l’offensiva più coerente dei Troiani.
Al di fuori di Davidson, i Trojan hanno tirato solo il 32,6%. Kara Dunn è stata l’unica giocatrice dell’USC in doppia cifra, segnando 14 punti.
Rimangono solo tre partite per la USC (17-9, 9-6 nella Big Ten) nella stagione regolare, due dei quali contro le prime 10 squadre. E mentre il loro posto nel torneo NCAA è probabilmente sicuro verso quel tratto finale, il seeding in cui si trovano potrebbe oscillare in modo significativo con alcune vittorie di qualità.
Se ciò conta dipende da quanto grave sarà l’infortunio di Davidson.
Nessuna delle due squadre ha potuto scambiare mattoni per gran parte del frame di apertura di giovedì. L’USC ha aperto uno dei 12. Wisconsin (13-14, 5-11) è andato due su 14 e ha girato la palla sei volte solo nel primo quarto.
Alla fine i Troiani decisero di attaccare, ma la loro difesa soffocante aprì la strada. Il Wisconsin sarebbe entrato nel primo tempo con solo nove field goal, eguagliando il totale del turnover del primo tempo, mentre l’USC ha represso, intasando la vernice e mostrando l’abilità difensiva che, nella sua migliore forma, è stata un biglietto da visita in questa stagione.
Anche ancora, il Wisconsin tornerà all’incontro di giovedì sera tramite la linea dei tre punti. Ad un certo punto i Badgers ne hanno centrati tre di fila tagliando il vantaggio dei Trojan a sei.
La matricola stella della USC, che da sola ha sventato qualsiasi seria minaccia di un ritorno di Badger, non li avrebbe avvicinati di più.
Ma niente di tutto ciò avrà importanza nei minuti finali, dato che l’USC lascia la campo con la sua sesta vittoria consecutiva, ma potenzialmente con la sconfitta più dolorosa della stagione.
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