Quando la nazionale di calcio maschile haitiana si è qualificata per la Coppa del Mondo FIFA 2026, per la prima volta dal 1974, lo ha fatto senza poter giocare nello stadio di casa o allenarsi all’interno del paese assediato.
“Il che rende questo risultato ancora più significativo. Ne siamo molto orgogliosi”, ha affermato Regine Etienne, Console Generale ad interim di Haiti a Boston. “Il loro viaggio dimostra che c’è ancora speranza per Haiti e che la determinazione e il talento possono trionfare di fronte alle avversità.”
La partita d’apertura della Coppa del Mondo può avere un tale potere per un paese piccolo o in difficoltà. Le bandiere haitiane sventoleranno accanto a quelle di alcune delle nazioni più potenti del mondo. Gli haitiani, tuttavia, non potranno recarsi negli Stati Uniti per fare il tifo per loro, una realtà che ferisce gli haitiani in patria e nella diaspora. Gli haitiani, come i cittadini del Senegal, della Costa d’Avorio e dell’Iran, si trovano ad affrontare un divieto di viaggio quasi totale a causa della politica dell’amministrazione Trump. Nonostante le suppliche di questi paesi, non vi è alcuna indicazione che il presidente Donald Trump si muoverà o che la FIFA farà pressione sugli Stati Uniti affinché facciano un’eccezione per coloro che vogliono recarsi alla Coppa del Mondo.
Dal 1° gennaio, l’amministrazione Trump ha esteso le sospensioni dei visti ai cittadini di 39 paesi, citando preoccupazioni di sicurezza nazionale e pubblica e affermando che i paesi identificati non possono controllare adeguatamente i propri cittadini. Quattro paesi sulla lista vietata – Haiti, Senegal, Costa d’Avorio e Iran – si sono qualificati per la Coppa del Mondo, che quest’anno sarà ospitata da Stati Uniti, Canada e Messico.
Secondo la politica, ufficialmente nota come Proclamazione Presidenziale 10998, ai giocatori, ai dirigenti delle squadre e ai familiari prossimi dei quattro paesi verranno concessi i visti. Sebbene la politica consenta alcune altre eccezioni – comprese quelle che “servirebbero l’interesse nazionale degli Stati Uniti” – un portavoce del Dipartimento di Stato ha detto in una e-mail che queste sarebbero “abbastanza rare”.
“Il visto è un privilegio. I visti non sono un diritto”, ha detto il portavoce in una dichiarazione inviata via email. “Sotto il presidente Trump, il Dipartimento di Stato sta gestendo le operazioni di visto in modo da dare priorità alla sicurezza del popolo americano e ai nostri interessi nazionali, rafforzando il controllo e il controllo e applicando la legge”.
Il governo haitiano sta “esplorando attivamente tutte le opzioni possibili”, ha detto Etienne. Ha però sottolineato che “il visto è una prerogativa sovrana e resta un diritto discrezionale delle autorità competenti”.
Una delle quattro nazioni candidate alla Coppa del Mondo potrebbe essere il sindaco di New York Zohran Mamdani, un socialista democratico che ha avuto quello che gli osservatori dicono sia stato un incontro sorprendentemente cordiale nello Studio Ovale con il presidente repubblicano a novembre.
Mamdani aveva detto a gennaio che si sarebbe rivolto a Trump per un’eccezione di viaggio per la Coppa del Mondo. In una recente intervista con ESPN, Mamdani non ha voluto dire se ha parlato con Trump – “Manterrò private le conversazioni tra me e il presidente” – ma ha detto che intende difendere le comunità colpite in ogni modo possibile.
“È un’opportunità per essere visti da un mondo che spesso ti ignora. E ho sentito, soprattutto dai newyorkesi haitiani, cosa significa per la loro squadra far parte di questa Coppa del Mondo, che è un riconoscimento per l’intera nazione”, ha detto Mamdani, aggiungendo che “sosterrà sempre” che New York è “una città che il mondo può visitare”.
Mamdani, noto per il suo amore per il calcio, il mese scorso ha ospitato una festa per la visione della finale della Coppa d’Africa tra Marocco e Senegal, il primo di quelli che, secondo lui, saranno molti eventi che celebreranno le comunità di immigrati di New York.
Un portavoce della Casa Bianca ha rifiutato di dire se il presidente ha parlato con Mamdani o se prenderà in considerazione la possibilità di ricorrere in appello contro il divieto di viaggio, dicendo in una e-mail: “Grazie alla leadership del presidente Trump, la Coppa del Mondo FIFA 2026 sarà uno degli eventi più grandi e spettacolari della storia umana, proprio qui negli Stati Uniti d’America. Questo evento genererà miliardi di dollari in termini economici e porterà centinaia di migliaia di posti di lavoro nel nostro Paese. Il presidente è concentrato nel rendere questa la più grande Coppa del Mondo di sempre”. mai, garantendo al tempo stesso che sia il più sicuro e protetto della storia.”
Haiti, Senegal e Iran giocheranno tutte le partite della fase a gironi negli Stati Uniti. La Costa d’Avorio, d’altro canto, giocherà la seconda partita della fase a gironi a Toronto, dove il Canada ha un rigido processo di valutazione ma nessun divieto generale. È anche possibile che le squadre raggiungano le partite a eliminazione diretta in Canada o Messico, una grande occasione per tutti tranne che per il Senegal.
Sheck Wes, un artista hip hop senegalese-americano cresciuto a New York, ha affermato che il divieto non solo impedisce ai turisti senegalesi di condividere la loro passione con il pubblico della Coppa del Mondo, ma impedisce anche ad altri americani di vedere la vivace comunità che vuole contribuire all’evento.
“Se torniamo indietro al 1776, a Benjamin Franklin che dovette essere a Parigi e ricevere aiuto dai francesi, siamo un paese noto per chiedere aiuto e dare aiuto, e questa Coppa del Mondo è una grande opportunità per noi come paese di essere un grande ospite per queste persone”, ha detto.
Quando l’amministrazione Trump ha annunciato i divieti, ha affermato che i cittadini di quei paesi erano “coinvolti in crimini che includono omicidio, terrorismo, appropriazione indebita di fondi pubblici, traffico di esseri umani, tratta di esseri umani e altre attività criminali”.
“Documenti civili stranieri altamente inaffidabili e la mancanza di informazioni penali credibili” rendono difficile per gli Stati Uniti lo screening dei richiedenti, ha affermato l’amministrazione, aggiungendo che il governo deve essere “estremamente attento” nel processo di visto.
La politica è stata attaccata dai democratici e da una serie di organizzazioni per i diritti civili e umani come discriminatoria, con Human Rights First che ha descritto la politica come “razzista” e “un atto globale di punizione collettiva”.
Jonathan Grode, un eminente avvocato specializzato in immigrazione a Filadelfia, ha affermato che l’inflessibilità dell’immigrazione è contraria agli istinti imprenditoriali dell’amministrazione Trump.
“C’è il (Ministero del) Commercio, che comprende il significato e l’importanza della (diplomazia sportiva), e c’è una fazione di falchi dell’immigrazione, che, indipendentemente dal guadagno finanziario del paese o da cosa significhi come leader mondiale, a loro non importa se va contro l’obiettivo generale di come vogliono trattare l’immigrazione,” ha detto. “E questo è davvero ciò che viene alla ribalta qui.”
Alla domanda se la FIFA potrebbe chiedere un’esenzione dal divieto, un portavoce dell’organizzazione ha osservato che la FIFA ha collaborato con l’amministrazione Trump per creare un processo accelerato di colloquio per il visto per chiunque abbia un biglietto per la Coppa del Mondo. Tuttavia, chi alla fine otterrà il visto è un’altra questione: “Il governo degli Stati Uniti… determina chi ottiene il visto e chi viene ammesso. La FIFA non è coinvolta nel processo di immigrazione del paese ospitante”.
I critici hanno affermato che secondo loro il presidente della FIFA Gianni Infantino, che si è avvicinato a Trump e ha assegnato al presidente degli Stati Uniti il primo Premio FIFA per la Pace, dovrebbe fare pressioni sul suo amico per un’esenzione.
“È molto difficile da elaborare”, ha detto Lionel Lucien, capo della comunità haitiano-americana di Boston, dove Haiti giocherà la prima Coppa del Mondo. “Lì ci sono persone che vorrebbero venire e che si qualificano in base ad alcuni requisiti. Il vuoto divieto imposto ad Haiti di venire alla Coppa del Mondo è completamente contrario alla missione della FIFA. È dannoso e irrispettoso”.
Un diplomatico americano veterano in pensione, parlando a condizione di anonimato, ha affermato che gli Stati Uniti nutrono legittime preoccupazioni riguardo al controllo delle persone provenienti da paesi poveri o instabili in cerca di visti turistici. Haiti e Iran hanno dovuto affrontare restrizioni sotto le precedenti amministrazioni: “I visti turistici per loro sono fondamentalmente rari, se non impossibili, da ottenere, e in parte è solo questione logistica”, ha detto l’ex diplomatico. Ma, ha detto, un divieto totale è una reazione estrema.
“C’è un modo per affrontarlo, che è ragionevole, misurato e inteso a risolvere il problema, e poi c’è un altro modo per usarlo completamente per un obiettivo ideologico, e la porta ‘B’ è quella che hanno scelto”, ha detto il diplomatico.
Il Senegal può essere “un paese povero e ci sono frodi significative”, ha detto il diplomatico, “ma vedere i cittadini mobili andare a vedere le loro squadre non è una cosa folle da pensare”.
L’Iran è nella sua categoria sin dalla Rivoluzione Islamica del 1979.
“Non abbiamo mai avuto una sezione consolare funzionante lì dai tempi di ‘Argo'”, ha detto il diplomatico, riferendosi al film sulla crisi degli ostaggi iraniani del 1979. “Il controllo è pienamente giustificato quando l’iraniano non è un ex cittadino o un dissidente, qualcuno che già conosciamo.
“Non solo sono ostili (verso gli Stati Uniti), ma non condividono informazioni che ci permettano di fidarci delle loro identità e dei loro passaporti. La difficoltà nel determinare che una persona che ha un passaporto iraniano è effettivamente quella persona: come puoi fidarti di questo?”
L’annuncio delle sospensioni da parte di Trump sottolineava anche che i cittadini stranieri dei paesi elencati avevano “approfittato della storica generosità degli Stati Uniti” non rispettando i termini dei loro visti. Secondo il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, gli haitiani che hanno ricevuto il visto negli ultimi anni hanno superato la scadenza del visto in un tasso molto più elevato rispetto a qualsiasi altro paese della Coppa del Mondo. Ma questo è un argomento a favore del controllo, ha detto il diplomatico, non per un divieto totale.
“Per Haiti, non è solo una questione di calcio, è una questione di dignità e visibilità”, ha affermato James “Reggie” Colimon, un haitiano-americano che è direttore degli affari globali e del protocollo del sindaco di Boston Michelle Wu. “Lo sport dovrebbe unire il mondo, ma Haiti non può parteciparvi? Siamo un paese dove tutti sono i benvenuti, in teoria, ma quello che vediamo è molto diverso.
“Quando si sceglie una nazione e si accolgono altre nazioni, si crea un vuoto di credibilità. Nessuno sosterrà mai che la sicurezza non è importante, ma c’è un’incoerenza nel modo in cui facciamo le cose. La Coppa del Mondo funziona già in condizioni di massima sicurezza”.
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