Quasi 20 anni prima che la campagna #OscarsSoWhite di Black Twitter creasse una tempesta di fuoco per la mancanza di candidati neri agli Academy Awards, il reverendo Jesse Jackson accese una scintilla invitando alle proteste durante la cerimonia del 1996.
Quell’anno, solo una persona di colore, la regista di cortometraggi Diane Huston, era tra i 166 candidati.
“Sbloccheremo lo spirito di Hollywood,” Jackson ha dettoMorto martedì all’età di 84 anni. Il leader dei diritti civili di Chicago ha invitato i partecipanti a indossare un simbolo contro “l’esclusione razziale e la violenza culturale” a Hollywood, e ad organizzare picchetti davanti agli affiliati della ABC-TV a Chicago e in altre città.
Alla fine, la protesta si è esaurita e Jackson è stato criticato dall’Accademia, dal pubblico e da altri addetti ai lavori del settore, inclusi gli attori neri che hanno partecipato all’evento. Ma le critiche del leader dei diritti civili si sono rivelate salienti tra l’indignazione pubblica alla cerimonia del 2015 e 2016, che non riconosceva nessun attore di colore nella categoria recitazione.
Il reverendo Jesse Jackson parla ai giornalisti al picnic dell’Operazione Push Soul presso l’Armeria della 142esima Strada a New York il 26 marzo 1972. Da sinistra a destra ci sono: Betty Shabazz, dietro Jackson, vedova di Malcolm X; Jackson; Tom Todd, vicepresidente di PUSH; Aretha Franklin e Louis Stokes. Jackson ha avuto un impatto importante sulla cultura americana e sull’inclusione dei film neri a Hollywood.
Jim Wells/AP
Al contrario, ai prossimi Academy Awards di quest’anno, con più attori di colore in palio per i trofei, il film “Sinners” del regista nero Ryan Coogler ha ricevuto 16 nomination. La maggior parte dei film nominati all’Oscar nella storia
Riflettendo i progressi compiuti dalla prima difesa di Jackson, sia i veterani del settore che i giovani registi celebrano Jackson non solo per aver aumentato la consapevolezza della disuguaglianza a Hollywood, ma anche per i passi che ha intrapreso per creare opportunità per registi e artisti di spettacolo neri.
“Era sempre concentrato su questioni di equità e leadership, e questo è ciò che ha portato alla campagna degli Oscar”, ha affermato Jacqueline Stewart, professoressa di cinema e studi sui media all’Università di Chicago ed ex direttrice e presidente dell’Academy Museum of Motion Pictures di Los Angeles.
“Ha dato visibilità all’argomento nonostante le reazioni contrastanti delle persone. Ma, senza dubbio, ha creato il tipo di conversazione culturale che alla fine ha portato l’accademia ad apportare alcuni importanti cambiamenti.”
Prima della sua protesta per gli Academy Awards, Jackson ha formato la Rainbow Coalition on Fairness in Media, chiedendo che i dirigenti dello studio e della rete assumessero più persone di colore e sostenessero diversi film e programmi TV. Ma il movimento Impossibile guadagnare slancio. Successivamente, ha lottato per ottenere sostegno agli Oscar del 1996 perché la cerimonia aveva due importanti partecipanti neri che la gente voleva sostenere: il produttore Quincy Jones e il conduttore Whoopi Goldberg, che prendevano in giro Jackson dal palco.
Tuttavia, a Jackson dovrebbe essere riconosciuto il merito di aver lanciato l’allarme sull’emarginazione nel settore, ha affermato Michael N.J. Wright, regista e professore aggiunto di istruzione al Columbia College di Chicago.
“C’era questo atteggiamento secondo cui i neri facevano film neri, le donne facevano film per donne e gli uomini bianchi facevano tutto”, ha detto Wright. “È stata una comprensione di come funziona il mondo del cinema.”
Ma altri hanno ripreso da dove Jackson aveva interrotto due anni dopo, quando l’Accademia non è riuscita a nominare una persona di colore per un premio di recitazione. Essendo uno dei pochi artisti del colore riconosciuti in altre categorie, Spike Lee parla di supervisione.
“Fino a quando l’accademia non inizierà effettivamente a reclutare membri più giovani e ad avere una maggiore diversità, non vedo alcun cambiamento in atto”, disse Lee all’epoca. Il regista è stato nominato per il suo documentario “4 Little Girls”.
“Penso solo che nel complesso, con gli artisti afroamericani davanti e dietro la telecamera, l’Accademia è stata lenta nel riconoscere il loro lavoro”, ha detto.
Anche l’ex critico cinematografico del Sun-Times Richard Roper ha scritto un articolo criticando i premi per aver ignorato gli artisti neri, citando le performance in “Amistad”, “Soul Food” e “Eve’s Bayou” come meritevoli di riconoscimento.
“Scorrendo la lista, mi chiedo se il blitz pubblicitario di Jackson non sia arrivato qualche anno troppo presto,” ha scritto. “Quest’anno più che mai, potrebbe sostenere che l’Accademia ha trascurato gli afroamericani che avrebbero dovuto essere onorati”.
La conversazione è stata ripresa decenni dopo, quando April Raine, avvocato diventata stratega dei media, ha preso l’iniziativa. Movimento sui social media #OscarSoWhite. Nel 2016, gli importanti attori di Hollywood Spike Lee, Jada Pinkett Smith e Will Smith hanno boicottato l’evento. E quello stesso anno, Cheryl Boone Isaacs, la prima donna nera presidente dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, si impegnò ad aumentare il numero di donne e persone di colore tra i membri votanti del gruppo.
Jackson ha elogiato il cambiamento Opinione del 2016 su USA Today, Ma richiede una maggiore diversità nelle posizioni di leadership nello studio.
“La mancanza di diversità inizia molto prima che le star si mettono in posa e sfilano sul tappeto rosso nella notte degli Oscar”, ha scritto. “Apri gli occhi, Hollywood. È ora di ribaltare la sceneggiatura.”
Gli sforzi di Jackson hanno ispirato registi emergenti come Jada-Amina, che è anche la curatrice del Black Harvest Film Festival di Chicago.
“Stava sfidando il modo in cui la ricchezza e le opportunità funzionavano realmente nel settore”, ha detto.
Ha detto che la più grande lezione che ha imparato da Jackson è stata la fiducia in se stessi.
“La risposta alla rovina delle storie nere a Hollywood è creare il nostro movimento”, ha detto.
Lo stesso Jackson dimostrò il valore della libertà durante il Black Expo di Chicago del 1972, creando opportunità per registi e artisti di spettacolo neri. Organizzato dalla sua organizzazione Operation Push presso l’Anfiteatro Internazionale, l’evento di cinque giorni di affari, arte e cultura attira oltre un milione di partecipanti.
Dai Temptations e i Jackson Five a Nancy Wilson e gli Staples Singers, Jackson ha contribuito a reclutare un gran numero di talenti neri per esibirsi. L’incidente è stato documentato in un film intitolato “Save the Children” del regista Stan Lathan. Una versione ripristinata digitalmente è in streaming su Netflix.
“Avevano cameramen neri in un momento in cui era molto difficile per i neri entrare nel sindacato”, ha detto Stewart. “(Jackson) era così impegnato nell’azione nera, nell’autonomia e nell’autodeterminazione, e lo ha portato in ogni interazione che ha avuto con il cinema e la produzione cinematografica.”
Questa influenza risiede nei registi neri come Robert Townsend, originario di Chicago, che notoriamente ha diretto, prodotto e finanziato il suo primo film, “Hollywood Shuffle”.
“Il mio cuore è pesante oggi per la scomparsa della leggenda dei diritti civili, il reverendo Jesse Jackson”, ha detto Townsend in una dichiarazione al Sun-Times. “Durante questo momento difficile, il pendolo oscilla indietro, un ricordo costante del movimento che ha contribuito ad avviare e ha messo in gioco la sua vita. Dio benedica la sua anima. Prego per la sua famiglia e li sollevo in questo momento.”
La vita di Jackson ci ricorda che la giustizia non è sempre immediata, ha detto Wright.
“Ha rimosso molte istituzioni che costituivano dei colli di bottiglia e poi abbiamo ottenuto dei progressi”, ha detto. “Forse non è la generazione in cui appartenevamo, ma le generazioni future si divertono.”
Link alla fonte: chicago.suntimes.com
