Mantenere gli standard è un obiettivo prezioso nello sport, specialmente nel wrestling, dove il mantenimento è difficile a molti livelli, ma non è di questo che si preoccupa il capo allenatore dei Tiger Style, Brian Smith. Il grande leader di lunga data ha approfondito parte della sua filosofia di coaching attraverso a Post di LinkedIn.
Smith ha guidato il programma di wrestling di Mizzou per quasi tre decenni, portando la squadra a 20 piazzamenti nella top-15 della NCAA, 14 dei quali consecutivi dalla stagione 2012-2013. Tuttavia, non vuole concentrarsi su quel punto di riferimento.
“Mai prima d’ora eravamo entrati in una stagione sperando in un altro piazzamento nella Top 15”, ha detto Smith.
L’obiettivo di Smith non è mantenere una squadra tra le prime 15: ogni stagione viene affrontata con la mentalità che la squadra può migliorare rispetto alla stagione precedente. Ancora una volta, ciò non significa che l’obiettivo sia semplicemente quello di finire una posizione più in alto rispetto alla scorsa stagione; L’obiettivo è sempre quello di vincere il campionato nazionale.
Il momento più vicino a cui Smith e i Tigers riuscirono a raggiungere quell’obiettivo fu nella stagione 2006-2007, quando la squadra finì terza nel torneo nazionale. Quella squadra comprendeva otto qualificazioni nazionali, tre squadre All-American e un campione nazionale. Attualmente, Mizzou viene da stagioni consecutive in cui ha ottenuto il 14° posto ai Campionati NCAA, anche se questo punteggio tende al rialzo a causa del mantenimento del roster e del successo del portale di trasferimento.
Nessun allenatore è stato in attività così a lungo come Smith senza stabilire grandi aspettative per i suoi atleti e coltivare una cultura vincente.
“Chiunque punti al 15° posto non si avvicinerà”, ha detto Smith. “Non ha nulla a che fare con la fidelizzazione, ma ha tutto a che fare con la ricerca annuale della grandezza.”
Anche nel perseguimento di tale grandezza, non si fa illusioni quando la squadra vacilla. Una delle peggiori doppie sconfitte di Mizzou nella scorsa stagione è stata contro l’Oklahoma State il 23 gennaio, dove ha perso 33-3. Dopo la sconfitta, Smith ha semplicemente riconosciuto una squadra che era oggettivamente migliore di loro e si è concentrato sulle aree che necessitavano di miglioramenti.
“Devi trovare un modo per battere i bravi ragazzi. Una volta arrivato a un punto, devi finirlo”, ha detto Smith.
Smith inoltre non scarica tutto il successo dei Tigers sulle sue spalle. Sa come appoggiarsi ai suoi migliori wrestler come Aeoden Sinclair e Cam Steed per motivare il resto del suo roster.
La filosofia di coaching di Smith si concentra sulla resilienza e sul mantenimento della prospettiva nonostante le avversità, un’area in cui può attribuire un valore elevato alla fidelizzazione. Invece di crogiolarsi in perdite deludenti, può spostare la sua attenzione sulla cosa successiva.
Mostra una mentalità di costante miglioramento e correzione degli errori, evidente nella citazione che ha fatto dopo la sconfitta contro i Cowboys: “Sia che dobbiamo camminare o capire come guidare sulla neve, ci eserciteremo”.
Allo stesso tempo, Smith non ha esitato ad ammettere il dolore della sconfitta, ammettendo che odiava perdere per tutta la stagione.
I suoi commenti fatti durante la stagione e attraverso i post su LinkedIn mostrano che è un allenatore che vede le battute d’arresto come opportunità di apprendimento. La responsabilità non è una caratteristica che mancherà ai lottatori di Tiger Style con Smith alla guida.