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I politici canadesi potrebbero aver tirato un sospiro di sollievo dopo i dati sull’inflazione di lunedì.
Il tasso di crescita annuo è salito al 3,2% a maggio. La benzina è cresciuta del 33,2%. I prezzi dei generi alimentari sono aumentati, spinti dai prodotti agricoli, che richiedono grandi quantità di diesel per crescere e trasportare. I prezzi dei pomodori sono aumentati del 45,2%.
Ciò è duro per i consumatori, che faticano ad arrivare a fine mese in un’economia debole. Tuttavia, è rassicurante sapere che l’impennata dei prezzi è stata limitata principalmente dall’energia e dai settori sensibili all’energia.
“È probabile che l’inflazione complessiva raggiunga il picco a maggio”, ha scritto in una nota di ricerca Michael Davenport, economista senior canadese presso Oxford Economics. I prezzi della benzina sono scesi di circa il 10% rispetto al picco del mese scorso, ha detto.
Gli economisti si concentrano sulle cosiddette misure dell’inflazione core, che eliminano le componenti più volatili, per avere un’idea di cosa sta succedendo sotto la superficie.
“Non vi è alcun segno di un significativo ampliamento dell’inflazione nell’intero paniere dell’indice dei prezzi al consumo (CPI), con la misura dell’inflazione core preferita dalla Banca del Canada invariata a circa il 2% anno su anno”, ha scritto.
Ma il Canada non è ancora fuori pericolo.
Naturalmente, i prezzi dell’energia sono scesi dai loro picchi. Il greggio Brent, il principale parametro di riferimento internazionale del prezzo del petrolio, è salito a 118 dollari ad aprile mentre la guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran si trascinava. Il prezzo di apertura di questa settimana è stato di $77.
Ma è ancora ben al di sopra del livello precedente all’inizio della guerra: il greggio Brent veniva scambiato a 60 dollari a gennaio. Anche se in Svizzera proseguono i colloqui per porre fine alla guerra, esiste il rischio evidente che lo Stretto di Hormuz non ritorni presto alla normale operatività.
“Anche se lo Stretto di Hormuz venisse riaperto completamente e permanentemente oggi, il che è improbabile, l’impatto sui prezzi e sull’inflazione si farebbe sentire per mesi”, ha affermato Jim Stanford, economista del Center for the Future of Work.
Più a lungo i prezzi dell’energia rimangono elevati, maggiore è la probabilità che le aziende trasmettano gli aumenti dei prezzi ai consumatori. L’Università di Stanford afferma che le imprese consumano circa il doppio del petrolio rispetto ai consumatori, quindi le forze dell’aumento dei prezzi dell’energia le colpiscono maggiormente.
“Stiamo già assistendo ad alcuni effetti di ricaduta: biglietti aerei, costi di viaggio e turismo, spese di consegna, cibo (soprattutto prodotti con molto ‘diesel’ nel costo)”, ha detto in una e-mail la scorsa settimana.
Questo è esattamente ciò che mostrano i dati di maggio.
Aumentano i costi di trasporto. Sono aumentati i viaggi e il turismo. I prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati, con i pomodori che hanno registrato l’aumento maggiore. Ma Statistics Canada afferma che questi numeri strabilianti sui pomodori potrebbero non essere guidati da ciò che pensi.
“I prezzi dei pomodori sono aumentati del 45,2% a maggio poiché le forniture dal Messico sono diminuite a causa del maltempo e della riduzione della superficie coltivata a seguito dell’imposizione delle tariffe statunitensi”, ha scritto Statistics Canada.
Oltre a ciò, i guadagni di maggio sono stati più consistenti del previsto. Ma nella maggior parte dei casi, gli aumenti dei prezzi rimangono confinati ai settori più prevedibili dell’economia.
Chiunque sia passato davanti a una stazione di servizio questo mese sa che i prezzi sono scesi parecchio rispetto ai picchi, e tale caduta si rifletterà nei dati CPI del mese prossimo.
Ma finché i prezzi dell’energia rimarranno elevati rispetto ai livelli prebellici, ci sarà il timore che le aziende trasferiscano questi costi aggiuntivi ai consumatori.