Il numero 1 del mondo Bruce Mouat potrebbe ancora avere una possibilità ai playoff del Players’ Championship, ma non è successo senza un piccolo aiuto.
Mouat è entrato nella sua partita finale contro il numero due del mondo Yannick Schwaller, che aveva già timbrato il suo biglietto per i playoff, con otto punti, a pari merito con il connazionale Ross Whyte per l’ultimo posto nei playoff. Dopo le squadre scozzesi, è stata la volta del team canadese Matt Dunstone e del team americano John Shuster, con un distacco rispettivamente di uno e due punti.
Mouat, Shuster, Whyte e Dunstone stavano ancora cercando un modo per giocare le partite del fine settimana in vista del sorteggio di venerdì 14.
Mouat e Schwaller avrebbero giocato per primi e i loro risultati avrebbero determinato la pressione a cui sarebbero stati sottoposti Whyte, Dunstone e Shuster quando avrebbero giocato per un posto per gli spareggi nel sorteggio finale della giornata.
Quindi dire che la concorrenza tra Mouat e Schwaller fosse critica sarebbe un eufemismo.
Schwaller era in vantaggio per 4–3 fino al settimo posto senza subire colpi, il che ha portato a una differenza di strategia tra le due squadre. Mouat ha provato tutto ciò che era in suo potere per cancellare la fine e portare il martello fino all’ottavo, mentre Schwaller voleva evitare di rinunciare a tutti i costi.
Schwaller ha vinto la battaglia e Mouat è stato sfortunato a ottenere due punti per un vantaggio di 5-4, dando a Schwaller una possibilità per l’ottavo posto.
Nonostante Schwaller si fosse già qualificato per i playoff, la partita era comunque importante perché con un solo punto la sua squadra si sarebbe qualificata per i quarti di finale. Tutto ciò di cui Schwaller aveva bisogno era una sparatoria e la sua squadra si sarebbe assicurata almeno un punto.
Tuttavia, mentre si svolgeva l’ottavo finale, il compagno di squadra di Mouat, Grant Hardie, commise un errore costoso, lasciando Schwaller seduto in seconda posizione sul ring con solo la guardia di Mouat sulla superficie di gioco.
Schwaller potrebbe facilmente entrare in partita e ottenerne tre, e sostanzialmente garantirebbe almeno due punti alla fine per dargli tutti e tre i punti per una vittoria regolamentare, mentre Mouat otterrebbe zero.
Invece, Schwaller ha deciso di abbassare la guardia di Mouat, il che ha permesso a Mouat di liberare i cerchi con il suo tiro successivo. Tim Schwaller ha poi pareggiato la partita con il suo ultimo calcio e ha spostato la partita ai rigori, dove hanno ottenuto la vittoria, ma non senza concedere un punto critico a Mouat per portare il suo rivale scozzese al tie-break.
Se Schwaller avesse mantenuto il suo tiro all’ottavo finale, la vittoria regolamentare di Shuster contro la squadra svedese di Niklas Edin avrebbe eliminato completamente Mouat, invece, Shuster e Mouat ora giocheranno un tie-break.
Disegna 12
Xu 8, Edin 7
Waddell 7, Whyte 6 (SO)
Einarson 6, Kitazawa 3
Fujisawa 5, T. Peterson 4 (SO)
Disegna 13
Tirinzoni 7, Yoshimura 4
Homan 9, Hasselborg 5
Shuster 7, Casper 3
Dunstone 9, Ritorno 6
Disegna 14
Tabata 6, palestra 4
Wrana 8, X. Schwaller 4
Y. Schwaller 6, Mouat 5 (SO)
Jacobs 7, McEwen 6
Disegna 15
Whyte 8, Dunstone 6
Suster 7, Edin 6
Homan 8, T. Peterson 2
Einarson 5, Tirinzoni 4
La squadra scozzese di Kyle Waddell e Schwaller è arrivata prima e seconda testa di serie tra gli uomini e si è assicurata il passaggio direttamente alle semifinali.
Il cinese Xiaoming Xu affronterà l’italiano Joel Retornaz, mentre Whyte affronterà Shuster o Mouat nei quarti di finale prima di incontrare Schwaller o Waddell in semifinale.
Non sorprende che la svizzera Silvana Tirinzoni controlli la testa di serie della squadra femminile, insieme alla canadese Rachel Homan, che avrà anche un posto in semifinale.
Si siederanno e guarderanno la squadra coreana di Eun-ji Gim contro la squadra americana di Tabitha Peterson. L’avversario del Team Kerri Einarson sarà determinato dopo che la squadra giapponese di Satsuki Fujisawa e la squadra svedese di Isabella Wrana si affronteranno in un tie-break.
Giornata di grande rimonta per Homan
Questa era la squadra Homan che tutti stavamo aspettando.
Quando l’azione è iniziata venerdì, Homan ha iniziato la giornata 1-2 con tre strikeout portandosi all’11° posto su 12 in classifica.
Alla fine della giornata, aveva un record di 3-2 ed è arrivata ai quarti di finale finendo come seconda testa di serie.
In due partite imperdibili della stagione regolare, Homan non ha perso un colpo.
Tutto è iniziato con la partita contro la svedese Anna Hasselborg. Homan era in svantaggio per 5-3 verso il sesto posto e sapeva di dover generare almeno due punti, se non di più.
L’Hasselborg ha rovinato il suo doppio tentativo con un ultimo tiro, lasciando Homan con due e un gol aperto per tre. Homan si è convertito per prendere l’iniziativa per la prima volta.
Da lì, Homan ha rubato il resto della partita e si è guadagnata la prima vittoria della giornata.
Ha quindi dovuto aspettare fino al sorteggio finale del girone all’italiana per decidere il proprio destino, questa volta affrontando Peterson.
Homan si è messo al lavoro, segnando quattro punti nel primo end e facendo seguito a un recupero nel secondo end per un vantaggio di 5-0.
Da quel momento in poi, il gioco è stato messo in modalità cruise control mentre Homan ha raggiunto una vittoria per 8-2.
Se Homan e la sua squadra giocheranno come hanno fatto venerdì nelle semifinali di sabato, buona fortuna a chiunque si metta sulla loro strada.
Il viaggio nello Slam di EJ Harnden sta volgendo al termine
Durante la pausa natalizia, EJ Harnden ha annunciato che si ritirerà a fine stagione, il che significa che il Players’ Championship sarà il suo ultimo torneo Slam.
Anche se la settimana non è iniziata alla grande per Dunstone e la sua squadra, hanno preso un po’ di slancio affrontando Brad Jacobs del Team Canada e hanno ottenuto una solida vittoria ai rigori che li ha portati a vincere 9-6 su Retornaza venerdì.
Come molte squadre, anche Dunstone ha dovuto giocare due volte venerdì, ma la sua ultima partita contro Whyte ha avuto più peso. La partita è stata una vittoria consecutiva, ma anche, e cosa ancora più importante, una vittoria avrebbe continuato l’ultimo evento GSOC di Harnden.
Dopo cinque end la partita era al livello quattro, ma un errore costoso sull’ultima roccia di Dunstone nel sesto ha dato a Whyte la possibilità di segnare quattro punti.
Whyte si sarebbe accontentato di tre, ma con un vantaggio di 7-4 e solo due end dalla fine, la partita sembrava quasi finita. Dunstone non si arrese senza combattere, ma alla fine perse 8–6, ponendo fine alla carriera di Harnden nello Slam.
Harnden se ne va da 10 volte campione GSOC.
La copertura dei playoff del Crown Royal Players Championship inizia domani alle 11:30 ET/ 8:30 PT su Sportsnet e Sportsnet+.
Partite in primo piano
Separatori alle 11:30 ET/ 8:30 PT
Quarti di finale maschili e femminili alle 15:30 ET/12:30 PT
Semifinali maschili e femminili alle 19:30 ET/ 16:30 PT
