Justin Gaethje ha mostrato la sua strada per tornare ad essere un campione UFC, e ora è fiducioso che il suo prossimo passo sarà l’unificazione del titolo con Ilio Topuria, forse la carta più importante nella storia della promozione.
Fresco della sua schiacciante vittoria su Paddy Pimblett all’UFC 324 diventando due volte campione ad interim dei pesi leggeri, Gaethje ha chiarito che vuole tornare alla Casa Bianca UFC, prevista per il 14 giugno. Anche se non ha ancora ricevuto alcuna offerta, Gaethje probabilmente ha ricevuto delle buone notizie giovedì con Topuria che dichiara che è “tornato”, il che aprirebbe la strada ai due per incontrarsi nel prossimo futuro.
“Ilia Topuria alla Casa Bianca (carta). Deve esserlo. Non c’è altra opzione”, ha detto Gaethje Lo spettacolo di Pat McAfee. “Uscire dallo Studio Ovale, entrare nella gabbia, portando la bandiera. Ne parlo da quando ho combattuto contro (Rafael) Fiziev l’anno scorso. Pensavo che sarebbe stato Topuria a gennaio, e poi avrei combattuto e difeso la mia cintura sulla carta della Casa Bianca a giugno.
“Le cose cambiano, non posso controllare tutto. Ilia si allontana, ha qualche problema personale. Devo ancora lottare per lo scudetto ad interim, che mi rende campione sulla carta, che mi regala Ilia Topuriu alla Casa Bianca a giugno”.
In termini di posizionamento sulla carta, Gaethje non vede altra opzione se non quella di affrontare Topuria nell’evento principale, poiché rappresenta l’America sul palcoscenico più grande di questo sport.
In aggiunta a ciò, Gaethje conosce il suo valore per l’UFC dopo che la promozione ha messo una lotta per il titolo provvisorio in cima alla prima carta in assoluto su Paramount+ durante l’indiscusso incontro di campionato tra Amanda Nunes e Kayla Harrison.
“Penso che andremo all’evento principale”, ha detto con sicurezza Gaethje. “Penso che saremo l’evento principale. Immagino assolutamente che tireremo merda contro il muro in questo momento, ma cos’altro?”
“Mi avevano sopra Amanda (Nunes) e Kayla (Harrison) in particolare, che è la più grande battaglia nelle MMA femminili, e mi avevano sopra di loro. Non riesco a immaginare (di non essere in testa).”
Naturalmente, a Gaethje è stato chiesto se l’ex campione UFC di due divisioni Conor McGregor tornasse effettivamente dopo un licenziamento di cinque anni.
McGregor ha dichiarato in più occasioni che ha intenzione di combattere alla Casa Bianca dell’UFC, è tornato ad allenarsi a tempo pieno e sta solo aspettando notizie dall’UFC.
Se la superstar irlandese tornerà davvero, Gaethje dice che sarà felice di accettare la sfida perché, qualunque cosa accada, vuole far parte dell’evento principale.
“Se si tratta di McGregor, allora McGregor combatterà contro di me e saremo comunque l’evento principale”, ha detto Gaethje. “Se Ilia non fosse tornato, lo avrebbero sconfitto, io sarei diventato il (campione) indiscusso e poi McGregor avrebbe potuto combattere chi voleva. Immagino che sarebbe stata un’opzione.”
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