Il CEO della UFC Dana White ha trascorso più di due ore a testimoniare in due delle cause antitrust in corso nella UFC, rispondendo a domande sui suoi metodi di comunicazione e sul suo coinvolgimento nelle operazioni quotidiane della promozione.
L’udienza, alla quale ha partecipato anche il vicepresidente UFC per la conformità degli atleti e gli affari normativi, Tracy Long, ha risposto alle domande, è stata costruita attorno alle comunicazioni mancanti che i pubblici ministeri del caso stanno cercando di scoprire. White e Long hanno trascorso molto tempo allo stand parlando dell’utilizzo del telefono, di quali app utilizzano per comunicare con l’UFC e della posizione dei dispositivi precedenti.
Durante la sua testimonianza, White ha ammesso di non essere la persona più esperta di tecnologia al mondo ed è passato agli smartphone solo dopo che gli avvocati dell’UFC gli hanno detto che doveva essere trattenuto per la causa in corso. White ha detto di aver sempre usato i “telefoni a conchiglia” in passato e, non appena quelle scatole si fossero chiuse, intendeva tornare al suo telefono a conchiglia.
Mentre gli avvocati dei querelanti e il giudice Richard Boulware hanno posto domande a White, l’argomento del suo coinvolgimento nelle operazioni quotidiane dell’UFC è diventato argomento di conversazione. Mentre sotto gli ex proprietari, guidati dal suo amico d’infanzia Lorenzo Fertitta, ha spiegato dettagliatamente come è stato coinvolto in quasi ogni aspetto dell’attività, il ruolo di White è cambiato da quando Endeavour ha acquistato l’UFC per 4,4 miliardi di dollari nel 2016.
Discutendo i dettagli dei contratti UFC, inclusa la clausola arbitrale, White ha detto che da quando la società ha assunto Hunter Campbell come chief business officer, ha in gran parte assunto il controllo delle negoziazioni dei combattenti e del matchmaking insieme a Sean Shelby e Mick Maynard. White ha testimoniato che mentre fa affari tramite SMS, non è più coinvolto nei contratti dei combattenti, e anche nelle occasioni in cui i combattenti si avvicinavano a lui direttamente, rispondeva ai matchmaker, insieme a un messaggio che diceva: “Perché vogliono parlare?”
“Meno di zero”, ha detto White quando gli è stato chiesto del suo coinvolgimento nei contratti dei caccia.
Lo stesso vale in gran parte per il ruolo di White nel matchmaking, anche se è qui che di solito viene coinvolto nelle fasi successive, quando è il momento di concludere un accordo. White ha detto che Campbell, Shelby e Maynard si sono occupati di trovare partner, e poi quando “sono arrivati alla linea di una yard”, si è unito a loro in un dibattito o discussione sul perché certi combattimenti avevano o non avevano senso.
White ha anche aggiunto che “non ricordo l’ultima volta” quando si è trattato del suo coinvolgimento nelle comunicazioni con altri dirigenti UFC riguardo agli stipendi dei combattenti. Lo stesso vale per i negoziati con i combattenti.
“Non troverai un solo manager su questo pianeta che ti dirà che ho negoziato un lavoro per non so quanto tempo”, ha detto White.
C’è stata anche una lunga conversazione sul telefono smarrito, che White ha testimoniato di ritenere fosse stato rubato da un ex dipendente. White ha descritto il dipendente come un “corridore”, qualcuno che avrebbe “riempito il frigorifero” per i funzionari dell’UFC, tra gli altri compiti minori.
Il dipendente, che White ha rivelato essere un parente del proprietario dell’UFC Ari Emanuel, sarebbe stato sorpreso dalla sicurezza mentre rubava un anello che gli era stato regalato dopo aver sponsorizzato una squadra di baseball della lega minore. Mentre le indagini continuavano, White affermò che il dipendente probabilmente aveva rubato molto di più, compresi i regali di Natale, e avrebbe potuto essere coinvolto nel furto del telefono.
“È l’unica cosa che abbia senso”, ha aggiunto White.
Per quanto riguarda la testimonianza di Longa, lei ha risposto a molte delle stesse domande riguardanti il suo coinvolgimento nella comunicazione con i combattenti, nonché il suo metodo di comunicazione. Mentre White ha testimoniato di non avere la posta elettronica né di possedere un computer, Long ha detto che li usa entrambi quando parla con combattenti o manager, ma si affida principalmente ai matchmaker UFC quando si tratta di concludere accordi.
Giovedì, il giudice Boulware dovrebbe chiamare Campbell per testimoniare insieme a Elliott Howard, un cameraman dell’UFC che aiuta anche White a configurare i suoi telefoni, ed Eric Yee, che lavora con i social media dell’UFC.
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