L’imminente incontro di Pouya Rahmani era l’ultima delle sue preoccupazioni.
L’imbattuto peso massimo ha avuto difficoltà a concentrarsi sullo scontro del PFL Dubai con Karl Williams in seguito alla morte del suo allenatore Mahdi Zatparvar e dei suoi amici nel suo paese natale, l’Iran, ma ha deciso di continuare ad andare avanti per rendere loro omaggio all’interno della gabbia.
Si stima che migliaia di persone siano morte in Iran nelle ultime settimane dopo essere scese in piazza per protestare contro il governo autoritario, e Rahmani ha detto di aver vissuto un “campo molto difficile” dopo che Zatparvar è finito “ucciso per strada”.
“Ho perso un allenatore in questo campo. Ho perso molti amici”, ha detto Rahmani a MMA Fighting. “Nel nostro paese, la gente lotta per la libertà, quindi ho perso molti amici. È stato molto difficile per me essere attivo, allenarmi, spingermi oltre, perché avevo questo allenatore ogni giorno, parlavamo tra noi. Era come uno psicologo ed era il mio preparatore atletico, ed è stato molto difficile per me accettare che il tuo allenatore e il tuo migliore amico perdessero. E il giorno dopo non puoi parlargli, sai? È stato molto difficile per me.
“E poi a un certo punto ho detto: ‘No, amico, devi vincere questa battaglia perché era molto concentrato su di me.’ Stava cercando di fare di tutto per farmi vincere la battaglia, quindi devo vincere la battaglia e dargli questa battaglia.
Rahmani vive a Dubai da cinque anni, allenandosi e insegnando nella squadra di Nogueira. Non è andato in palestra per giorni dopo la brutta notizia.
“Quando ciò è accaduto, ho smesso di allenarmi per due, tre giorni”, ha detto Rahmani. “E poi dopo due, tre giorni, molti amici, avevamo amici intimi, tutti mi hanno parlato e hanno detto: ‘No, devi combattere.’ Devi dargli questa battaglia.’ Dopo tre giorni, quando ho iniziato ad allenarmi, ho spinto forte, ho superato il mio limite e ho fatto del mio meglio per essere in buona forma per finire questa battaglia al meglio.”
Rahmani ha deciso di continuare. Affronterà la Williams questo sabato, gareggiando per la prima volta secondo le regole MMA a Dubai. Ha già combattuto in quell’area e rifiuta qualsiasi idea di pressione per esibirsi in un altro sport.
“Non pensiamo a perdere, fratello”, ha detto Rahmani. “Per noi, solo vincere. Non pensiamo affatto a perdere la battaglia. Chiunque, non importa. Quando combatto, penso solo a vincere. Non mi metto sotto pressione, ‘Oh, potresti perdere’, no. Non lo vedo.”
Anche affrontare il veterano dell’UFC non significa nulla per lui. La Williams è andata 3-1 all’interno dell’Ottagono vincendo su Lukasz Brzeski, Chase Sherman e Justin Taf prima di perdere per decisione contro Jhonata Diniz nel 2024. La Williams non ha firmato un nuovo contratto, trasferendosi invece alla PFL l’anno successivo e perdendo contro Oleg Popov e Sergey Bilosteni.
“Mi sono allenato con molti pesi massimi dell’UFC, fratello”, ha detto Rahmani. “Non sono al livello che pensi di essere, sai? E la gente pensa che siano qualcosa di speciale perché sono combattenti dell’UFC, ma non lo sono. Mi alleno con i primi 5 dell’UFC, non sono qualcosa di speciale, sono combattenti normali.
“Non vedo niente di speciale in questo ragazzo, Karl Williams. Sto combattendo contro un ragazzo migliore di lui quando combattevo in Russia. Sto combattendo un campione ACA. E un campione ACA può battere i primi 5 UFC. Devi vedere cosa fanno in Russia. Non mi interessa se combatte l’UFC o altro, siamo nella PFL adesso e verrà distrutto.”
Rahmani ha accumulato un perfetto record di 5-0 in questo sport con una percentuale di arrivo del 100%, tutto prima dei tre minuti, e ha sconfitto altri pesi massimi che hanno combattuto combattimenti “noiosi”. La sua prima partita PFL si è conclusa con un ko su Slim Trabelsi.
“Sto cercando il traguardo, a terra o in piedi”, ha detto Rahmani. “Non importa. Se mi dà un’altra possibilità, lo finirò.”
Il peso massimo iraniano spera che la grande occasione di sabato possa immediatamente metterlo in discussione per un provino per l’élite della divisione nella PFL, vale a dire il campione Vadim Nemkov e la stella della PFL Francis Ngannou. Rahmani però non vede che sono allo stesso livello in termini di tecnica e bravura.
“O mi danno Francis Ngannou o Nemkov”, ha detto Rahmani. “Entrambi cedono, sono felice, penso che Francis abbia solo un altro incontro, vero? Mi piacerebbe metterlo KO, sai, e finire la sua carriera con una sconfitta.”
Rahmani però non è sicuro che Ngannou entrerà mai più nella gabbia della PFL.
“(Ngannou) era affamato di combattimento, ma non ha più fame di combattimento”, ha continuato. “Non sento nulla. Quando lo vedo combattere, mi sento come se non fosse così (affamato). E il fatto è che Francis combatte sempre con un buon attaccante. Non combatte mai con un buon wrestler. Devi vedere Francis Ngannou contro di me.
“Come diciamo nel jiu-jitsu, gli faccio diventare una cintura bianca davanti alla gente. Si è allenato con il mio ultimo avversario e c’è un video su YouTube, in cui lo picchia, lo butta a terra e lo manda a terra. Per me è uno scenario diverso. Sono il campione del mondo in questo sport e lui non può fare nulla. Quando lo metto giù, devi solo pregare Dio che sopravviva.”
Rahmani rispetta l’abilità di combattimento di Nemkov ma non è stato sorpreso di vederlo dominare facilmente Renan Ferreira nella sua ultima uscita per conquistare il vacante titolo dei pesi massimi PFL.
“Ferreira non ha contrasti”, ha detto Rahmani. “Ha una buona boxe ma non combatte. Francis Ngannou non è un grappler e Francis Ngannou lo ha abbattuto e finito. Non sono rimasto sorpreso quando è stato colpito e non poteva fare nulla. La cosa divertente è che è brasiliano ma non conosce il jiu-jitsu. Non va bene.”
Secondo Rahmani, il campione della PFL “ha parlato di me” sui media russi due anni fa, mentre ancora gareggiava sul suolo russo, quindi tra i due bisogna costruire una narrazione.
“Ha detto che è interessato a combattere contro di me perché penso che sto combattendo e battendo il suo compagno di squadra”, ha detto Rahmani. “Ora è il campione e mi piacerebbe affrontarlo e sconfiggerlo perché abbiamo la sua storia da prima… Gli altri ragazzi della PFL, sono così noiosi. Vedo le finali del torneo, ero così annoiato guardando quell’incontro. La gente vuole vedere qualcosa di speciale, sai? Qualche bella azione. E io do sempre alle persone quell’azione, sia che stia combattendo nel grappling o nelle MMA. Il mio incontro non sarà affatto noioso. Dopo questo incontro, spero di essere il mio titolo lotta Hanno bisogno di sangue nuovo nella divisione.
Link alla fonte: www.mmafighting.com