SCOTTSDALE, Arizona – Brooks Koepka si è sentito a suo agio nel suo ritorno al PGA Tour a Torrey Pines la scorsa settimana, nonostante il suo giocatore non abbia sempre collaborato.
Il secondo esordio del cinque volte campione major dovrebbe essere ancora più divertente, con un massimo di 200.000 fan stipati nello stadio del TPC Scottsdale.
Il successo sul bagnato (come nel Phoenix Open) e nel selvaggio Phoenix Open richiede una certa mentalità e Koepka ha abbracciato il pandemonio, vincendo due volte.
“Mi piace il caos”, ha detto Koepka. “È divertente. Può metterti in mezzo tra uno scatto e l’altro, darti qualcosa di cui ridere o qualunque cosa stia succedendo. C’è sempre qualcosa da vedere, ma è una settimana divertente.”
Anche Scottie Scheffler la pensa così.
Quando Scheffler arrivò al TPC Scottsdale nel 2022, non aveva ancora vinto il PGA Tour nonostante diversi incidenti mancati.
Da quando ha sconfitto Patrick Cantlay nei playoff quell’anno, Scheffler non ha smesso di vincere, alzando il trofeo con un’incredibile percentuale del 27% delle sue presenze negli ultimi quattro anni.
Il numero 1 del mondo arriva al Phoenix Open con la possibilità di diventare il primo giocatore del PGA Tour a fare tre partenze consecutive da Dustin Johnson nel 2017. Scheffler ha chiuso la sua stagione 2025 con una vittoria al Procore Pre-Ryder Cup Championship a Napa, in California, e ha aperto l’anno con una vittoria all’American Express a Palm Desert, in California: la sua 20esima vittoria nel PGA Tour.
Dopo le vacanze della scorsa settimana, Scheffler ritorna in un luogo (e suoni) familiare. Ha supportato la sua vittoria al Phoenix Open del 2022 con la difesa del titolo e ha quattro top 10 nelle sue sei partenze allo Stadium Course.
“Un sacco di bei ricordi”, ha detto Scheffler. “È bello tornare in questo torneo. È molto divertente per me giocare in questo torneo ed è divertente giocare davanti a questo pubblico”.
L’anno scorso è stata una rara eccezione.
L’inizio della stagione 2025 di Scheffler è stato ritardato dopo essersi tagliato la mano cercando di tagliare i ravioli con un bicchiere di vino il giorno di Natale. Il Phoenix Open è stato il suo secondo inizio e non ha mai trovato il passo giusto, arrivando al 25° posto, il suo peggior piazzamento dell’anno e 15 colpi dietro il campione Thomas Detry, che ora gioca nella LIV Golf League, sostenuta dall’Arabia Saudita.
Non c’è voluto molto perché Scheffler trovasse la sua forma, vincendo due major tra le sue sei vittorie e un quarto premio consecutivo di Giocatore dell’anno, eguagliando il record di Tiger Woods.
Con il tempo per prepararsi per la stagione 2026, Scheffler sembrava che nulla fosse cambiato nel suo primo torneo, cancellando un deficit iniziale di due tiri nel turno finale per vincere con quattro tiri alla PGA West due settimane fa.
“Quest’anno ho cucinato un po’ meno fuori stagione: mi sono limitato alle posate di plastica invece che di metallo”, ha scherzato Scheffler. “Scherzo. È bello iniziare così. È bello sentirsi pronti per iniziare la stagione”.
Koepka ha avuto un tipo diverso di preparazione per il suo primo evento non importante del PGA Tour dal 2022.
Incerto su come sarà ricevuto dopo essere stato liberato dal suo contratto LIV, Koepka ha ammesso di essere nervoso al Farmers Insurance Open della scorsa settimana. Non ha centrato il suo primo birdie nel primo giro fino alla buca 18, ma si è ripreso e ha concluso al 56° posto.
La parte migliore della settimana è stato il sostegno ricevuto da Koepka, quasi tutto positivo.
La situazione potrebbe cambiare questa settimana.
Il vetriolo potrebbe far parte del gioco al Phoenix Open, soprattutto a fine giornata, quando le bevande e il sole prendono il sopravvento, ma Koepka è pronto a sopportare tutto.
“Sono concentrato solo su me stesso”, ha detto Koepka. “Sono concentrato su come giocare nel miglior modo possibile per i prossimi quattro giorni. Non sono concentrato su nessun altro.”
Eliminare la cacofonia è la chiave del successo al Phoenix Open, come hanno dimostrato Koepka e Scheffler.
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