Avalanche cerca risposte mentre le avversità nel gioco del potere continuano

C’è un famoso adagio secondo cui gli imperi non vengono costruiti in un giorno, ed è abbastanza lecito ritenere che la Colorado Avalanche non “aggiusterà” il gioco di potere con una sola partita rimasta prima della pausa delle Olimpiadi invernali del 2026.

Indipendentemente da ciò che accadrà mercoledì sera alla Ball Arena, trovare un certo livello di successo costante con il vantaggio del giocatore deve essere in cima alla lista delle cose da fare degli Avs una volta che tutti torneranno alla fine di questo mese.

Questa squadra, nonostante il suo recente 5-7-2, controlla ancora la corsa per la Central Division, la Western Conference e il President’s Trophy. È ancora il favorito per vincere la Stanley Cup.

E per quasi due terzi di questa stagione, il gioco di potere è stato l’unica falla in un’operazione altrimenti temibile. L’Avs è 16-0-4 quando segna almeno un gol con l’uomo in vantaggio. Sono 5-0 quando segnano più di una volta e hanno segnato 31 gol (6,2 a partita) in quelle gare.

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Ma la partita di mercoledì contro i San Jose Sharks è la numero 55 della stagione. Sono troppe partite perché una squadra non possa avere un obiettivo di power-play, per non parlare di uno con questa raccolta di talenti.

Questa non è stata l’unica ragione per cui gli Avs hanno perso contro Detroit lunedì, ma due opportunità di power play in una partita per 1-0 si profilavano sicuramente grandi. Mentre il club cercava di superare questo periodo sfavorevole, il gioco di potere non ha potuto aiutare quando altre parti del gioco dell’Avs hanno finalmente scivolato un po’ dopo lo storico inizio.

“C’è sicuramente un’incoerenza in questo”, ha detto l’allenatore dell’Avs Jared Bednar. “Non posso portare il bagaglio di 45-50 partite in ogni partita. Penso che devi resettare e prendere ciò che puoi imparare dalla notte che hai trascorso e ciò che ti è piaciuto e provare a implementarlo più spesso ed essere più coerente con esso.

“In questo momento, le cose sono andate nella direzione opposta. Dobbiamo avere una grande serata una notte, capovolgerla e poi provare a ripetere quella performance.”

Il Colorado non ha avuto il peggior gioco di potere nella NHL, almeno a livello esperto, dopo la sconfitta per 2-0 di lunedì sera contro i Detroit Red Wings. Gli Avs erano ufficialmente 31esimi, ma solo utilizzando un punto decimale diverso. Sono al 15,34%, appena davanti agli Utah Mammoth, che sono al 15,29%.

Il gioco di potere ha dato 27 gol in 176 opportunità. I 27 gol sono in realtà al 23esimo posto in campionato, il che è leggermente migliore, ma è comunque molto lontano dal ritmo che una squadra con questo livello di talento e risultati in ogni altro aspetto di questo sport dovrebbe avere in questa stagione.

Gli Avs hanno davvero il peggior gioco di potere nella NHL se lo misuriamo in base alla differenza reti durante il vantaggio maschile. Il Colorado ha concesso nove gol all’interbase, leader del campionato, quindi gli Avalanche sono più 18 dopo quelle 176 occasioni.

Ciò significa che il gioco di potere netto (18 su 176) è in realtà del 10,4%, che si classificherebbe anche all’ultimo posto in due delle quattro stagioni NHL precedenti dalla pandemia globale di Covid-19.

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Dal primo giorno della prima stagione NHL completa di Cale Makar (2019-20) fino alla fine dello scorso anno, gli Avs hanno ottenuto il quinto miglior power play in abilità e il terzo miglior goal segnati, dietro solo a Edmonton e Tampa Bay. Dovrebbero essere i coetanei del Colorado con un vantaggio maschile.

Questo crollo è indissolubilmente legato alla straordinaria sconfitta di sette partite contro i Dallas Stars nei playoff del 2025, quando gli Avs andarono 3 su 22 e persero partite consecutive ai tempi supplementari quando avevano la possibilità di vincere alla fine del power play. Ciò costò il lavoro al luogotenente di lunga data di Bednar, Ray Bennett. L’insuccesso di quest’anno ha reso il suo sostituto, Dave Hakstol, il bersaglio di significative critiche online da parte dei fan.

Dallas, Edmonton e Minnesota sono i tre principali concorrenti del Colorado per la Western Conference. Quelle squadre sono prime, seconde e terze nei gol in power-play segnati rispettivamente con 49, 48 e 47.

Il rigore d’élite del Colorado farà del suo meglio per cercare di neutralizzare quei forti giochi di potere se e quando li affronterà nella postseason. Una squadra può vincere la Stanley Cup con un gioco di potere mediocre o peggiore: sei degli ultimi 15 campioni hanno terminato la postseason con un punteggio inferiore al 20%, più recentemente con il 18,5 della Florida di due anni fa.