Nei Nuggets siede Spencer Jones, Christian Braun torna in sconfitta contro i Pistons

DETROIT – Entrambe le squadre che hanno giocato martedì al Motor City stavano mescolando i loro elenchi con l’avvicinarsi della scadenza del contratto: una più tranquilla dell’altra.

I Pistons hanno ospitato, poche ore dopo aver mandato Jaden Ivey a Chicago in un accordo a tre squadre che ha riportato Kevin Huerter, l’ex Nugget Dario Saric e una scelta commerciale. I Nuggets non hanno completato alcuna operazione, ma avevano una decisione commerciale da prendere. Spencer Jones ha iniziato il viaggio di tre partite di questa settimana con una partita di idoneità rimanente nel suo contratto a due e un duello contro due dei migliori giocatori dell’Est in attesa di Denver.

Con Christian Braun tornato da un infortunio alla caviglia e fornendo a David Adelman un altro corpo con cui lavorare a Detroit, i Nuggets hanno deciso di far riposare Jones martedì e ritardare la sua ultima partita di 24 ore fino a New York, hanno detto fonti al Denver Post. Jones ha detto una settimana fa che il front office di Denver gli aveva parlato della possibilità di saltare le partite.

I Nuggets sono risaliti da un deficit di 20 punti a -2 verso la fine del quarto quarto, ma i Pistons hanno resistito vincendo 124-121 alla Little Caesar’s Arena. Il tiro fortuito di Tobias Harris a 1:46 dalla fine ha portato il vantaggio di Detroit a 115-110 mentre Denver (33-18) si è affrettato per un ultimo tiro in rimonta.

Il salutare graffio di Jones era essenzialmente una tattica per risparmiare denaro per la proprietà della squadra. I giocatori con contratti bidirezionali possono essere attivi per un massimo di 50 partite NBA della stagione regolare. Jones potrebbe essere sull’orlo di un accordo standard se i Nuggets riuscissero a pareggiare i loro conti con uno scambio entro giovedì pomeriggio. Ma hanno già trascorso mezza stagione con un posto nel roster aperto; non c’era nulla che impedisse loro di rielaborare immediatamente il suo contratto se lo avessero voluto disponibile a Detroit.

Invece, hanno operato senza attaccante. Anche Aaron Gordon è fuori perché si sta riprendendo da uno stiramento al tendine del ginocchio. Adelman ha portato Braun, Peyton Watson e Jalen Pickett nell’unità titolare insieme alle sue due stelle, prefigurando una notte piena di formazioni di guardie.

Il coraggio della sua squadra è stato messo alla prova quasi immediatamente dai Pistons. La partita è stata interrotta nel primo quarto dopo che Jonas Valanciunas ha colpito di testa Isaiah Stewart sotto canestro. Jalen Duren, appena coniato, ha scambiato spintoni con Valanciunas ed entrambi hanno ricevuto falli tecnici. Anche Valanciunas ha ricevuto un flagrante per una commedia su Stewart.

All’intervallo, anche gli allenatori e la guardia dei Pistons Duncan Robinson hanno ricevuto dei tecnici. Jamal Murray e Stewart si salutarono avanti e indietro alcune volte. Cade Cunningham si è messo nei guai nel terzo frame. Adelman, alla ricerca di un’ala più grande, ha iniziato a giocare con Nikola Jokic a quattro in una formazione doppia con Valanciunas per corrispondere alle dimensioni e alla fisicità di Detroit.

Entrambi i centri hanno iniziato il quarto quarto dopo che Denver ha ridotto il deficit di 20 punti a 13.