Esteban Ribovics ha chiesto un incontro con Renato Moicano, e ha sentito di aver finalmente avuto la sua occasione quando ha chiesto di sostituire l’infortunato Brian Ortega a UFC 326.
Nonostante l’incontro fosse previsto a sole quattro settimane di distanza, Ribovic ha accettato poco dopo, solo per essere informato in seguito che Moicano non era interessato. Sebbene Moicano non abbia parlato pubblicamente dell’incontro o del suo interesse a competere contro un altro avversario a UFC 326, Ribovic sta tenendo d’occhio il brasiliano perché non ha accettato immediatamente l’incontro, sapendo di avere un vantaggio in quanto avrà un intero training camp per prepararsi.
“Penso che sappia che sono il suo peggior investimento”, ha detto Ribovis a MMA Fighting parlando dell’incontro con Moicano. “Non ho guadagnato facilmente i miei soldi. Forse non lo so. Sono pronto. Mi sto preparando per questo incontro da molto tempo. L’ho chiamato in causa in un’altra intervista. Molte, molte volte. Sono pronto per lui. Sono pronto per la serata del combattimento.”
“Ho accettato (immediatamente). (Il mio agente) mi ha chiesto: ‘Vuoi giocare contro Moicano?’. Ho risposto: ‘Certo.’ Ho detto di sì, subito. Forse lui si è allenato più settimane di me. Mi sto allenando in Argentina, ma non è un ritiro completo. Per me, è stato un preavviso molto breve. Non ha nulla da perdere.”
Moicano era pronto a riprendersi da una serie di due sconfitte consecutive a UFC 326 dopo aver accettato un incontro per il titolo contro Islam Makhachev il giorno prima, ma è stato sconfitto a UFC 311. Sei mesi dopo, al suo ritorno, Moicano ha subito una sconfitta per decisione unanime contro Benel Dariush a UFC 317.
Il suo incontro in programma a marzo è un’opportunità per tornare in cima alla classifica contro un avversario noto come Ortega, che ha combattuto nella categoria dei pesi leggeri per gran parte della sua carriera e ora sta scendendo nella categoria dei pesi leggeri.
Ribovic non poteva fare a meno di chiedersi se Moicano lo considerasse un avversario più pericoloso, rischiando di uscire completamente dalla top 15 con un’altra sconfitta.
“Penso di sì, (ha bisogno di una vittoria) ma probabilmente non vuole affrontare nessuno al di fuori della top 15”, ha detto Ribovis. “Se perde un altro incontro, uscirà facilmente dalla top 15. Credo che ci stia pensando anche lui.”
Ribovis ha vinto il premio “Battle of the Night” tre volte di fila e sa che lo stile emozionante che porta con sé metterà alla prova Moicano in ogni aspetto dell’incontro.
Il suo nome potrebbe non essere elencato accanto al suo, ma Ribovis ha promesso di non aver paura di nulla di ciò che Moicano gli ha lanciato contro, ed era anzi piuttosto felice di avere l’opportunità di mostrare tutte le sue armi in questo incontro.
“Sono pronto. Sono pronto per Moicano”, ha detto Ribovis. “Se vuole boxare, lo faremo; se vuole soccombere, soccomberemo. Posso mostrare alla gente il mio Jiu-Jitsu.”
“Lo aspetto da molto tempo. L’ho invitato a rilasciare così tante interviste. A dire il vero, sono pronto per lui.”
Naturalmente, Ribovic ha ammesso che Ortega non è classificato come combattente dei pesi leggeri, quindi è incomprensibile che Moicano non abbia accettato la sfida di affrontarlo.
Finora, il ventinovenne argentino ha scalato costantemente le classifiche UFC con un record di 4 vittorie e 2 sconfitte, pur dovendo fare i conti con una frattura alla gamba e altri fastidiosi infortuni.
“Combatto sempre”, ha detto Ribović. “Ho combattuto contro il mio dannato compagno di squadra Loik (Radzabov) nel mio primo incontro UFC. Ogni incontro è un incontro. Terrence McKinney, (Daniel) Zellhuber, sono un incontro. Non mi interessa. Chi o dove, sono pronto.”
Sebbene non fosse sicuro che Moicano avrebbe cambiato idea e avrebbe combattuto, Rebovic gli inviò un ultimo messaggio sperando di convincere il brasiliano ad affrontarlo a UFC 326 e a mettere in scena uno spettacolo in cui entrambi avrebbero potuto vincere un premio extra di 100.000 dollari.
“Se pensi che io faccia soldi facilmente, allora scommetti e vedi cosa succede”, disse Ribovis direttamente a Moicano. “Sono pronto, Moicano. Sono pronto per te. Ti rispetto, ma dammi una possibilità. È giunto il momento. Posso mostrare alla gente una nuova versione di me stesso.”