Quando il linebacker stella di Mizzou Josiah Trotter non è sorprendente ha annunciato la sua intenzione di entrare nel draft della NFL il giorno di Capodanno, i Tigers si sono ritrovati con un enorme buco in mezzo a un’eccellente difesa. Trotter non solo ha guidato Mizzou nei contrasti nel 2025 con 84, ma è stato anche un leader lungo la spina dorsale di una delle prime 10 unità. Sebbene il corpo di linebacker di Mizzou rimanga profondo, con il ritorno di Nick Rodriguez, Jeremiah Beasley, Dante McClellan e Brian Huff, perde un’esperienza significativa con la laurea del sesto anno Tristan Newson e del senior Khalil Jacobs, così come la già citata perdita di Trotter.
Entra Robert Woodyard, Jr.
L’ex linebacker di Auburn non dovrà cambiare corsia mentre si sposta da una Tiger Town all’altra. Woodyard, Jr. entrerà nella stagione 2026 come junior in maglia rossa con due anni di idoneità. Ciò che Mizzou ha perso con Trotter, sembra averlo riguadagnato con Woodyard, Jr., che ha iniziato la straordinaria difesa di Auburn lo scorso anno e ha totalizzato 67 contrasti, sette contrasti per sconfitta e due licenziamenti nel 2025.
Woodyard, Jr. deve aver visto cosa ha fatto il programma Mizzou per altri recenti trasferimenti di linebacker P4 Ty’Ron Hopper e Josiah Trotter: giocatori che sono venuti a Mizzou, hanno prosperato ed eccellevano e ora, o presto faranno, un sacco di soldi nei roster della NFL, e hanno detto “Lo voglio”. Bene, ora l’ha capito, quindi vediamo come gli sta.
Woodyard, Jr. si sistemerà nella posizione di difensore centrale; una soluzione perfetta per il buco lasciato dal nuovo Josiah Trotter. Il linebacker Havoc-y non è alto quanto Trotter (Woodyard è elencato come 6-0 contro 6-2 di Trotter), ma ha qualche chilo su Trotter poiché è elencato a 241 libbre. Il tarchiato ma potente Woodyard dovrebbe essere un sostituto perfetto al centro della difesa, dove può dirigere il traffico, colmare le lacune nelle corse e attaccare il terzino quando richiesto.
Immediatamente. Woodyard, Jr. viene a Mizzou per giocare presto e giocare spesso. Con la perdita di tre linebacker esperti (e davvero bravi!), ci sarà tempo di gioco più che sufficiente non solo per Woodyard, ma anche per Nick Rodriguez e gli altri giovani linebacker del roster. Sebbene Woodyard abbia iniziato per Auburn, ha diviso il tempo con molti altri linebacker, quindi è sicuro dire che vuole essere in campo per altri scatti nel 2026 e quegli scatti saranno a sua disposizione.
I Tigers avevano un enorme buco da riempire quando Trotter se ne andò per quella che sarebbe stata la top 60 scelta al draft e come Drinkwitz ha fatto molte volte in passato, trovò la persona perfetta per riempirlo. In un mondo perfetto, Woodyard fa esattamente quello che ha fatto Trotter: entra per un anno, domina e va al draft. Ciò continuerà il processo di trasferimento del linebacker Mizzou alla NFL e renderà ancora più facile ottenere più talenti nella posizione nel 2027. Mentre il resto della difesa dei Tiger avrà bisogno di una seria revisione (ti guardo, secondaria), la posizione del linebacker è ora praticamente stabilita, consentendo agli allenatori di concentrare i propri sforzi e risorse altrove nel roster.
