The Friday Four è una raccolta di pensieri e informazioni su alcune storie intriganti dei giocatori della NHL. Questa settimana sul ponte c’è:
Morte, tasse e i Detroit Red Wings ai playoff.
Queste sono state per molto tempo le tre garanzie della vita. I Wings hanno raggiunto i playoff dal 1990 al 2016, un periodo di 25 stagioni in cui solo un lockout avrebbe potuto fermarli. Tuttavia, deve sembrare una vita per i fan dei Wings, dato che Detroit ha mancato l’hockey primaverile per nove stagioni consecutive. La lunga ricostruzione sotto la supervisione di Steve Yzerman, soprannominata “Yzerplan”, ha richiesto molto più tempo di quanto chiunque nell’organizzazione avesse sperato. Tuttavia, la pazienza potrebbe finalmente ripagare. Detroit è seconda nell’Atlantico, sembra pronta a porre finalmente fine alla lunga siccità dei playoff, e Moritz Seider, la spina dorsale della loro linea blu, è il motivo principale per cui i Wings sembrano aver voltato l’angolo.
Seider è da tempo un difensore eccezionale, ma quest’anno ha portato il suo gioco a un altro livello e inizia a essere menzionato nelle stesse conversazioni con le guardie d’élite della lega. Il 24enne ha una miscela unica di stazza, abilità, fisicità e capacità di giocare in ogni situazione, rendendolo una sorta di unicorno quando si tratta dei difensori n. 1.
Detroit fa molto affidamento su Seider, più di 25 minuti a notte. Si tratta del sesto miglior minuto sul ghiaccio a partita del campionato e quasi tre minuti in più rispetto al secondo miglior difensore di Detroit. Non sono minuti facili. Seider gioca più di un minuto e mezzo a partita senza uomo e inizia i suoi turni in zona difensiva più del 50% delle volte, spesso giocando contro la migliore concorrenza avversaria.
La coppia Seider e Simon Edvinsson è diventata una delle migliori coppie di chiusura del gioco, grazie al loro dominio nella zona difensiva. Fino a giovedì sera, e nonostante abbiano iniziato insieme solo il 32% delle volte in zona offensiva, i Wings hanno comunque generato 576 opportunità da gol cinque contro cinque con Seider ed Edvinsson sul ghiaccio rispetto alle sole 482 contro di loro. Sono quasi più 100 in più di 563 minuti messi insieme. Detroit è anche più-72 nei tiri con Seider ed Edvinsson sul ghiaccio e più-10 nei gol. I Wings hanno una percentuale di field goal del 60 quando sono sul ghiaccio insieme. Seider ed Edvinsson hanno realizzato tutto questo mentre erano sul ghiaccio per il quinto maggior numero di pareggi in zona difensiva (208) in questa stagione.
Anche se si fa affidamento su Seider per le principali responsabilità difensive, sta ancora mostrando numeri offensivi in carriera. Seider non ha segnato più di 50 punti da quando era un debuttante, ma è al passo per più di 55 in questa stagione grazie alla sesta guardia in classifica dei Red Wings. Inoltre ha già sette gol, quindi Seider dovrebbe facilmente superare il suo precedente massimo di nove gol in carriera.
Seider non ha paura di mettere in gioco il suo corpo per tenere il disco fuori dalla rete. Spesso si aggira intorno ai 200 goal e 200 stoppate all’anno, e questa stagione ha un trend simile con 74 e 103 rispettivamente. I 103 blocchi di Seider lo collocano al quinto posto nella NHL e l’intera linea blu di Wings è dedicata al mestiere. Anche Ben Chiarot ed Edvinsson sono tra i primi 25 del campionato a blocchi, dato che Detroit ha difficoltà a mettere in rete sia i dischi che i corpi. Inoltre, anche se gioca molto fisicamente, Seider non ha ancora saltato una partita in carriera.
Naturalmente Seider non è l’unica parte di Yzerplan. È stata una costruzione lenta che ha incluso la redazione di Lucas Raymond, Edvinsson, Sebastian Cossa, Marc Kasper, Nate Danielson e Axel Sandin-Pellica negli ultimi sei anni, i quali figurano tutti come una parte importante del nucleo dei Wings per gli anni a venire. Anche Dylan Larkin e Alex DeBrincat stanno vivendo ottime stagioni. Tuttavia, è Seider che guida l’autobus, e probabilmente oggi potresti contare il numero di difensori della lega sui quali preferiresti costruire una difesa attorno a lui invece che a lui.
È interessante notare che Yzerman, un prolifico produttore di punti per tutta la sua carriera, ha costruito questa squadra attorno a un blueliner dal muso duro e una coppia difensiva di prim’ordine che sembra destinata a riportare questa squadra alla post-stagione. Se Detroit entra in questa stagione con Seider al timone, ci sono buone probabilità che sia l’inizio di un’altra lunga serie di playoff di hockey che coinvolge i Red Wings.
Il mese scorso i Pittsburgh Penguins hanno vissuto uno dei fine settimana più difficili che si ricordino negli ultimi tempi. Per cominciare, si sono portati in vantaggio per 5-1 contro i San Jose Sharks nel terzo periodo e hanno finito per perdere ai supplementari. Poi la storia si è ripetuta il giorno successivo, quando i Pen hanno sprecato un vantaggio di 3-0 nel terzo frame contro gli Utah Mammoths. Dopo che la partita è finita ai tempi supplementari, è stato come se fosse finita quando Dylan Guenther è entrato sul ghiaccio. Günther seppellì il vincitore della partita durante gli straordinari con il suo rilascio rapido brevettato, per il quale divenne famoso nella sua breve carriera.
Il gol di Günther è stato il suo quinto numero di vittorie stagionali, che equivale a quasi il 25% dei suoi gol totali (21) nell’anno. Se pensi che sia un’anomalia, non lo è. Il 22enne ha anche segnato nove gol vincenti la scorsa stagione e ora è arrivato a quota 19 in carriera. Se si considera che Günther ha segnato un totale di 72 gol da quando è entrato nella NHL, i suoi 19 gol vincenti costituiscono il 26% della sua produzione complessiva. Si tratta di una percentuale impressionante.
Ora, gli obiettivi vincenti a volte possono essere ingannevoli. Diciamo che segni il terzo goal in una partita che prima era 5-0, e l’avversario finisce per segnare un paio di goal per arrivare al 5-2, finisci per ottenere il merito del vincitore della partita. Günther, tuttavia, appare spesso nei grandi momenti. Quel gol contro i Penguins è stato il suo terzo gol vincente della stagione 2025-26, pari al maggior numero di gol in campionato. La scorsa stagione ha fatto anche tre tempi supplementari.
Il Mammut ha davvero bisogno del contributo di Guenther ora con Logan Cooley indisponibile per il prossimo futuro a causa di un infortunio. Cooley dà allo Utah molta offensiva e sperano che Guenther possa rimediare. C’erano aspettative per i playoff per i Mammoth in questa stagione, e in questo momento sono a caccia di una foto per i playoff, ma se non ce la fanno, non sarà per la mancanza di tentativi di Guenther.
Quando i Capitals hanno scambiato per Justin Sourdif quest’estate, non ha scioccato esattamente la lega. Washington ha raggiunto un accordo per l’ex scelta del terzo round a giugno, rinunciando a due scelte al draft in cambio dei Florida Panthers. Sourdif aveva giocato solo quattro partite di NHL e segnato un gol fino a quel momento, quindi le aspettative non erano alte.
Tuttavia, i primi risultati finora sono stati eccellenti, poiché Sourdif ha trovato casa tra i primi sei e ha dato ai Caps alcuni importanti punti secondari. Sourdif è sulla buona strada per segnare solo 15 gol in questa stagione, ma sta iniziando a mostrare segni di diventare un giocatore di impatto per Washington. Lunedì il 23enne viene da una partita da cinque punti, che include una tripletta. Ciò gli dà nove punti in cinque partite e ha portato molto più equilibrio nel gruppo d’attacco dei Capitals.
Non è facile giocare un ruolo tra i primi sei, perché bisogna fare i conti con i minuti alti che spesso capitano contro le migliori avversarie. Sourdif certamente non sembra fuori posto con queste nuove responsabilità, avendo una media di quasi 18 minuti a notte questo mese e giocando fino a 20:51 in una partita contro Chicago la scorsa settimana. Il tempo extra sul ghiaccio non è andato a scapito delle sue responsabilità nella sua zona. Sourdif ha più 13 punti quest’anno, il che lo colloca al terzo posto tra tutti gli attaccanti di Caps.
Se hai intenzione di vincere il titolo di una divisione e raggiungere i playoff, avrai bisogno di alcuni eroi non celebrati su cui investire lungo il percorso. Sourdif si qualificherebbe sicuramente come tale. Washington ora sarà una squadra molto più dura ed equilibrata da affrontare se Sourdif continua a giocare in questo modo. Quando sono in salute, darà loro tre linee di punteggio e consentirà loro di distribuire i loro minuti in modo più uniforme. L’aggiunta di Sourdif sembra essere una delle mosse più intelligenti dell’offseason e potrebbe aiutare a pagare grandi dividendi per le Capitali questa primavera.
Ammettere di dover fare un passo indietro è difficile quando si è in competizione per la Stanley Cup per così tanto tempo, ma è lì che si sono ritrovati i Boston Bruins la scorsa stagione. Essendo una squadra di playoff perenne, i Bruins hanno deciso di riorganizzarsi alla scadenza dello scorso anno e resettarsi per il 2025-26.
Quel piano includeva lo spostamento di Brandon Carl per una scelta al primo turno e Fraser Minten. Una scelta al primo turno potrebbe essere molto buona a seconda di dove finiranno i Toronto Maple Leafs in questa stagione, ma Minten è stata la chiave dell’accordo. L’aggiunta di Minten ha anche permesso loro di affidare più risorse al centro di lunga data Charlie Coyle, sapendo che il potenziale cliente appena acquisito avrebbe ricoperto quel ruolo. E finora ha fatto un ottimo lavoro.
Minten è stato a volte tra i primi sei minuti e ha segnato otto gol e 17 punti, sufficienti per un pareggio per il settimo posto della squadra nel punteggio. Cos’è più impressionante? Minten è in testa alla classifica in più/meno a più-9. È raro che qualcuno giovane come Minten sia così responsabile in difesa, e i Bruins sembrano aver trovato un ottimo centro a doppio senso per gli anni a venire. Chiaramente non è Patrice Bergeron, ma il fatto che il 21enne goda così tanta fiducia nel suo quartiere è un grande segno per Boston.
Questo non vuol dire che i Bruins abbiano brillantemente ripristinato il corso della franchigia con le mosse fatte l’anno scorso, anche se potrebbe essere un buon piano per un certo numero di squadre della Eastern Conference in questa stagione. Oltre a Minten, hanno aggiunto James Hagens nel draft della scorsa estate e hanno altre due scelte nel 2026, pur rimanendo in corsa per i playoff. Con la classifica così, c’è da chiedersi se un’altra squadra che non crede di essere una vera contendente guarderà cosa hanno fatto i Bruins e deciderà di svendere alcune risorse e riorganizzarsi per la prossima stagione. Minten pensa sicuramente che non farà rimpiangere la loro decisione ai Bruins.
