MANCHESTER, Inghilterra – Il Manchester City ha ingaggiato venerdì l’attaccante ghanese Antoine Semenyo dal Bournemouth per rafforzare le proprie opzioni offensive in vista della conquista dei titoli di Premier League e Champions League.
Semenyo, che ha segnato 10 gol ed è stato uno dei migliori attaccanti del calcio inglese in questa stagione, ha firmato un contratto del valore di 65 milioni di sterline (87 milioni di dollari) per 5 anni e mezzo.
Competerà con la formazione di ali del City, che comprende già Jeremy Doku, Omar Marmoush, Savinho e Oscar Bobb, e potrebbe anche essere un backup di Erling Haaland, l’unico attaccante senior della squadra. Savinho e Bobb sono attualmente infortunati, mentre Marmoush – attualmente alla Coppa d’Africa – sta faticando in questa stagione.
Il 26enne Semenyo è stato accostato anche al Manchester United e al Liverpool. È stato al Bournemouth per 2 stagioni e mezzo dopo essere arrivato dal Bristol City di seconda divisione.
“Ho tanto margine di miglioramento”, ha detto Semenyo al City in un comunicato, “quindi essere in questo club, a questo punto della mia carriera, è perfetto per me. È un vero privilegio essere qui.
“Il mio miglior calcio deve ancora arrivare, ne sono sicuro”.
Mercoledì Semenyo ha segnato la sua ultima partita con il Bournemouth con un gol da fuori area contro il Tottenham.
“Va tutto bene”, ha detto l’attaccante, che a causa della sua ambiguità è pericoloso su entrambe le fasce.
“Ecco perché è così difficile per i difensori marcarmi: è il talento che Dio mi ha dato”, ha detto Semenyo tra citazioni fornite dal City. “Mi sento molto caotico alla vista, semplicemente spontaneo e posso fare qualsiasi cosa in qualsiasi momento.”
L’allenatore del City Pep Guardiola ha mostrato la volontà di giocare di più in contropiede in questa stagione con un cambio di stile, con il direttore sportivo del club, Hugo Viana, che ha detto che Semenyo è un acquisto “ideale”.
“Cerchiamo costantemente giocatori di tutto il mondo. Antoine era quello che volevamo di più”, ha detto Viana. “Ha dimostrato di poter giocare in Premier League. È umile, laborioso, professionale e totalmente concentrato nel diventare un calciatore migliore”.
Guardiola ha aggiunto: “Era eccezionale al Bournemouth e può giocare su entrambe le fasce. Usa entrambi i piedi in modo straordinario. Può anche giocare come attaccante, con il suo ritmo. Conosce la Premier League. Molti club lo volevano, ma ha deciso di unirsi a noi”.
Il City è secondo in Premier League, sei punti dietro l’Arsenal nel tentativo di riconquistare il titolo dopo averlo perso contro il Liverpool la scorsa stagione.
La squadra di Guardiola è quarta nella classifica a 36 squadre della Champions League, con due turni di partite rimasti nella fase di campionato. Gli otto migliori si qualificheranno automaticamente agli ottavi di finale.
Semenyo non ha mai giocato in Champions League. Potrebbe fare il suo debutto con il City contro l’Exeter nel terzo turno della FA Cup sabato – Guardiola ha detto che Semenyo sarà in squadra – ed è idoneo a giocare nella semifinale di Coppa di Lega, con l’andata del City contro il Newcastle martedì.
