Trump definisce Maduro un “narco-terrorista”. Gli esperti hanno domande

Spiegando l’incursione degli Stati Uniti in Venezuela per arrestare il presidente Nicolas Maduro, il presidente Trump ha accusato Maduro e sua moglie di condurre una “campagna di narcoterrorismo mortale contro gli Stati Uniti e i suoi cittadini” e ha accusato Maduro di essere “il leader di una vasta rete criminale responsabile del contrabbando di enormi quantità di droghe mortali e illecite negli Stati Uniti”.

“Centinaia di migliaia – nel corso degli anni – di americani sono morti a causa sua”, ha detto Trump poche ore dopo che le forze speciali statunitensi hanno tirato fuori Maduro dalla sua camera da letto durante un raid che ha ucciso più di 50 forze militari e di sicurezza venezuelane e cubane.

Gli esperti del traffico di droga regionale hanno affermato che Trump stava chiaramente cercando di giustificare la rimozione di un capo di stato da parte degli Stati Uniti sostenendo che Maduro non era solo un leader straniero corrotto che danneggiava il suo paese, ma anche un attore importante nella vasta epidemia di overdose che ha devastato le comunità americane.

Hanno anche affermato di essere molto scettici riguardo alle affermazioni, che sono state fatte con poche prove e contraddicevano anni di ricerca indipendente sui modelli regionali di traffico di droga. La ricerca mostra che paesi come il Messico e la Colombia svolgono un ruolo molto più importante e che il fentanil – non la cocaina di cui Maduro è accusato di traffico – causa la stragrande maggioranza delle morti americane.

L’accusa contro Maduro delinea alcuni degli atti criminali palesi che avrebbe commesso, inclusa la vendita di password diplomatiche a noti trafficanti di droga in modo che potessero evitare il controllo militare e delle forze dell’ordine in Venezuela.

È accusata di aver commesso altri crimini in generale, come l’ordine da parte di Maduro e di sua moglie di “rapire, picchiare e uccidere” contro persone che “hanno minato l’operazione di traffico di droga”.

Tuttavia, gli esperti hanno affermato che le affermazioni di Trump sulla portata e sull’impatto delle presunte azioni di Maduro vanno ben oltre ciò che l’accusa descrive in dettaglio.

“È molto difficile rispondere al livello di ottimismo che questa amministrazione sta promuovendo, perché non c’è alcuna prova, e non è coerente con ciò che pensiamo di sapere come professionisti”, ha detto Paul Guttenberg, professore emerito di storia e sociologia alla Stony Brook University, che ha studiato a lungo il traffico di cocaina. “Tutto questo va contro ciò che pensiamo di sapere.”

“L’affermazione del presidente Trump secondo cui centinaia di migliaia di americani sono morti a causa del traffico di droga legato a Maduro è inesatta”, ha affermato Philip Perry, ex funzionario antidroga del Regno Unito e docente senior presso il Centro per gli studi sulla difesa del King’s College di Londra.

“Entanil, e non la cocaina, è stato responsabile della maggior parte dei decessi legati alla droga negli Stati Uniti negli ultimi dieci anni”, ha aggiunto.

L’eccessiva attenzione di Trump a Maduro, al Venezuela e al cartello venezuelano Tren de Aragua come forze trainanti del traffico di droga negli Stati Uniti non solo smentisce la realtà ma sminuisce anche il lavoro di ricercatori che ne sanno di più, ha affermato Jorja Leib, professoressa di assistenza sociale e direttrice esecutiva della Social Justice Research Partnership presso l’Università della California, che ha trascorso anni intervistando membri di bande e trafficanti di droga nell’area di Los Angeles.

“Oltre a renderlo una questione politica, questo è irrispettoso nei confronti del lavoro di ricercatori, attivisti sociali, organizzatori di comunità e forze dell’ordine che hanno lavorato su questo problema sul campo e ne comprendono ogni aspetto”, ha detto Leib. “Questo è teatro politico”.

Il ruolo del Venezuela

Il rapporto sulla strategia internazionale di controllo dei narcotici 2024 del Dipartimento di Stato americano descrive il Venezuela come un “importante paese di transito per le spedizioni di cocaina via aria, terra e mare”, con la maggior parte della droga originaria della Colombia e che attraversa altri paesi dell’America centrale o le isole dei Caraibi nel loro viaggio verso gli Stati Uniti.

Gli ufficiali federali fanno la guardia fuori dal centro di detenzione metropolitano.

(Leonardo Munoz/AFP tramite Getty Images)

Tuttavia, lo stesso rapporto afferma che stime recenti collocano il volume di cocaina contrabbandata attraverso il Venezuela a circa 200-250 tonnellate all’anno, ovvero “circa il 10-13% della produzione globale stimata”. Secondo il World Drug Report 2025 delle Nazioni Unite, la maggior parte della cocaina proveniente dalla Colombia viene trafficata “lungo la costa settentrionale del Pacifico”, compreso l’Ecuador.

Lo stesso rapporto e altri chiariscono che il Venezuela non svolge un ruolo significativo nella produzione o nel traffico di fentanil.

Il rapporto del 2024 del Dipartimento di Stato afferma che il Messico è “l’unica fonte significativa di fentanil illecito… che ha un impatto significativo” sugli Stati Uniti, e il National Drug Threat Assessment 2025 della Drug Enforcement Administration statunitense afferma che le organizzazioni messicane “dominano il trasporto di fentanil verso e attraverso gli Stati Uniti”.

L’amministrazione Trump ha indicato che il Venezuela ha svolto un ruolo maggiore nella produzione e nel trasporto di cocaina negli ultimi anni sotto Maduro, che sostiene abbia collaborato con le principali organizzazioni di trafficanti in Venezuela, Colombia e Messico.

Maduro si è dichiarato non colpevole durante un processo presso la corte federale di Manhattan questa settimana, affermando di essere stato “rapito” dagli Stati Uniti.

Mentre molti altri esperti e osservatori politici riconoscono la corruzione di Maduro e credono che abbia tratto profitto dal traffico di droga, mettono in dubbio la caratterizzazione delle sue azioni da parte dell’amministrazione Trump come un attacco “narco-terroristico” contro gli Stati Uniti.

L’ex deputata Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), alleata di Trump diventata nemica e che si è dimessa questa settimana dal suo seggio alla Camera, ha condannato il raid in quanto mirato più a controllare il petrolio venezuelano che a smantellare il traffico di droga, in parte sottolineando che quantità molto maggiori dei farmaci più mortali stanno arrivando negli Stati Uniti dal Messico.

“Se fosse la droga a uccidere gli americani, starebbero bombardando i cartelli messicani”, ha scritto Green.

L’amministrazione Trump si è opposta a tali argomentazioni, proprio mentre Trump minacciava altri paesi della regione.

Il direttore della Drug Enforcement statunitense Terry Cole ha dichiarato su Fox News che “secondo una stima bassa”, 100 tonnellate di cocaina sono state prodotte e spedite negli Stati Uniti da gruppi che lavorano con Maduro.

Il contributo degli esperti

Guttenberg ha detto che non c’è dubbio che parte della cocaina colombiana attraversi il confine con il Venezuela, ma gran parte di essa si dirige verso l’Europa e i mercati in crescita in Brasile e Asia, e non ci sono prove che quantità significative raggiungano gli Stati Uniti.

“È tutta una fantasia, e penso che lo sappiano”, ha detto dell’amministrazione Trump.

Il Venezuela è un “paese di transito della cocaina”, ma nel complesso un “attore relativamente piccolo nel traffico internazionale di droga”, con solo una “piccola frazione” della cocaina che lo attraversa raggiungendo gli Stati Uniti, ha detto Berry.

Entrambi hanno anche messo in dubbio la descrizione dell’amministrazione Trump del governo di Maduro come un regime di “narcoterrorismo”. Il termine è nato decenni fa per descrivere governi le cui entrate nazionali erano in gran parte legate alle entrate della droga, come la Bolivia negli anni ’80, ma è sempre stata una “idea propagandistica” ed è diventata “morta” quando i governi moderni, compreso quello venezuelano, hanno diversificato le loro economie, ha detto Guttenberg.

La mossa dell’amministrazione Trump di rilanciare il termine non è stata sorprendente, dato “il modo in cui scelgono etichette reazionarie che pensano possano essere utili, come ‘Make America Great Again’”, ha detto Guttenberg. Ma “non c’è lì”.

Perry ha affermato che l’uso del termine “narcoterrorismo” ha semplificato eccessivamente i “collegamenti diversi e specifici del contesto” tra l’industria della droga e il terrorismo globale, e di conseguenza ha “portato alla confusione tra gli sforzi antidroga e antiterrorismo, spesso risultando in risposte politiche eccessivamente militarizzate e inefficaci”.

Guttenberg ha detto che Maduro era un autocrate corrotto che ha rubato le elezioni ed era certamente consapevole del traffico di droga nel suo paese, ma l’idea che in qualche modo sia diventato una “mente” con influenza sulle organizzazioni transnazionali della droga è inverosimile.

Molti esperti dubitano che il suo arresto possa avere un impatto significativo sul traffico di droga americano.

“Minore. Marginale. Qualunque parola tu voglia usare per gli effetti più piccoli”, ha detto Lieb dell’UCLA.

Il cartello di Sinaloa – uno dei presunti soci di Maduro, secondo l’accusa contro di lui – è uno dei principali attori nel traffico di droga nel sud della California, con la mafia messicana che funge da intermediario tra il cartello e i cartelli della droga locali, ha detto Leib. Ma “se qualcuno cerca di collegare questo a ciò che sta accadendo ora in Venezuela, non capisce la distribuzione della droga, le bande di strada, la mafia messicana, tutto ciò che sta accadendo nel sud della California. Non c’è alcun collegamento”.

In seguito all’arresto di Maduro, “molti attori statali e non statali coinvolti nel traffico illecito di droga sono rimasti inalterati”, ha affermato Perry.