città del messico— Edivaldo Hernandez Villar strisciò in ginocchio verso la chiesa di Guadalupe, dimenandosi e sussurrando preghiere.
Era la tappa finale di un pellegrinaggio di quattro giorni al santuario più venerato del Messico, dove i cattolici credono che la Vergine Maria sia apparsa miracolosamente quasi 500 anni fa.
Hernandez, sua moglie e il figlio adolescente avevano percorso 100 miglia dal loro villaggio rurale alla capitale della nazione, camminando con zaini pesanti tutto il giorno e dormendo sotto le stelle di notte. Come per i circa 10 milioni di altri messicani che andranno in chiesa questo mese, il loro viaggio è stato un atto di fede, pentimento e ringraziamento.
“Si sopporta il freddo, si sopporta la fame, si attraversano le montagne”, ha detto Hernandez, un contadino di 34 anni. “Tutto per Ah“.
Non esiste figura più importante nell’identità religiosa, culturale e nazionale messicana della Vergine di Guadalupe.
Il suo sguardo calmo è ovunque, adornando magliette, camion e le pareti della maggior parte delle case. Le persone danno il suo nome ai propri figli e disegnano la sua immagine sulla loro pelle: una donna regale circondata dalla luce del sole, con la testa chinata in preghiera.
Ada Carrillo, una delle religiose che si sono riunite in chiesa questa settimana, ha detto che unisce tutto il Messico, trascendendo le divisioni politiche, geografiche e di classe. Perfino la presidente Claudia Sheinbaum, che è ebrea, indossava abiti decorati con un’immagine di Guadalupe.
La Chiesa di Guadalupe a Città del Messico è piena di pellegrini durante la settimana di festa, che si celebra venerdì.
Pochi giorni prima della Festa di Nostra Signora di venerdì, Carrillo si guardò intorno nell’ampia piazza fuori dalla grande chiesa, dove ballerini indigeni degli stati del sud si mescolavano con cowboy del nord e tipi cosmopoliti di Città del Messico. Le band in competizione suonavano canzoni pesanti e tonanti. Adolescenti e cani di strada che sonnecchiano al sole. Il prete benediceva senza sosta, versando l’acqua santa da un secchio di plastica rosa.
“Qui non ci sono colori né strati”, ha detto Carrillo. “Solo fede.”
Era l’inverno del 1531, pochi anni dopo la conquista spagnola, quando si dice che la Vergine sia apparsa miracolosamente alla base della collina di Tepeyac, il sito dove gli Aztechi adoravano la dea Tonantzin. Un uomo indigeno di nome Juan Diego ha detto che lei gli ha parlato nella sua nativa Nahuatl e gli ha chiesto di costruire una chiesa in suo onore.
Uno scettico vescovo cattolico inizialmente ignorò la storia di Juan Diego. Per aiutare Juan Diego, poi nominato santo, a dimostrare la sua storia, si dice che la Vergine abbia stampato la sua immagine sul suo mantello. Era il 12 dicembre, una data che i messicani celebrano da allora.
La gente canta all’altare della Vergine di Guadalupe, mentre i pellegrini si fermano per parlare con lei e chiedere servizi. .
1. Un uomo tiene la croce che indossa accanto al ciondolo della Vergine di Guadalupe. 2. Alison Juarez, 14 anni, di Santiago Tepeba, nello stato di Hidalgo, ha indossato abiti tradizionali per esibirsi con un gruppo in una processione nella chiesa di Guadalupe.
Ora milioni di persone vengono alla cattedrale, dove viene esposto il mantello, ogni dicembre, la maggior parte di loro arriva nei giorni precedenti il 12 dicembre. A mezzanotte di quel giorno, i fedeli cantano la famosa canzone tradizionale natalizia “Las Mananitas” alla Vergine Maria e fanno esplodere i fuochi d’artificio.
I pellegrini provengono da tutto il Messico, a piedi, in moto, in bicicletta, in autobus e persino su sedia a rotelle. Molti, come Hernandez, camminano in ginocchio sull’ampio selciato della piazza fino alle porte della chiesa.
Il quartiere operaio La Vela di Città del Messico, dove si trova la chiesa, è pieno di camion decorati con ghirlande, luci natalizie e orde di pellegrini accampati per le strade.
Le persone vengono portando fiori per chiedere aiuto – per questioni di salute, di cuore e di lavoro. Vengono a pregare per la pace per i loro parenti che sono morti.
Altri vengono ad esprimere la loro gratitudine per i miracoli che attribuiscono alla Vergine.
A Carrillo, 46 anni, i medici avevano detto per anni che soffriva di infertilità. Dalla sua casa nello stato di Tabasco si recò alla cattedrale per implorare Guadalupe di darle almeno un figlio.
Questa settimana, Carrillo ha salito le scale fino alla chiesa con sua figlia Ximena, un’impegnata studentessa delle superiori che aveva appena festeggiato il suo quindicesimo compleanno.
Quando Carrillo ha acceso una candela per Guadalupe, sono scese le lacrime. Si avvicinò a sua figlia e mormorò una piccola preghiera. “Grazie per la benedizione”, ha detto.
Ogni dicembre, circa 10 milioni di persone visiteranno la Basilica di Guadalupe a Città del Messico.
La cattedrale è uno dei luoghi di pellegrinaggio più visitati al mondo e questo pomeriggio ha attirato gruppi di turisti provenienti da Vietnam, Cina e Stati Uniti. All’interno della chiesa cavernosa, i sacerdoti celebravano la messa ogni ora e una passerella elettronica impediva ai visitatori di indugiare davanti al famoso mantello di Juan Diego.
Gli studiosi religiosi affermano che la tradizione di Guadalupe, che fonde le credenze indigene con le credenze cristiane, ha contribuito a stabilire il dominio del cattolicesimo in Messico. Ha anche contribuito a prevenire l’insinuarsi del cristianesimo evangelico visto in molte altre parti dell’America Latina, con poche persone qui disposte a rinunciare alla loro devozione alla “Virgencita”, come è ampiamente conosciuta Guadalupe.
Vale la pena notare che la Vergine del Messico ha la pelle marrone, un dettaglio che non sfugge agli indigeni di oggi o di secoli fa. Oggi alcuni messicani la chiamano Guadalupe Tonantzin.
Teresa Sanchez, 66 anni, una pensionata di Città del Messico arrivata con l’aiuto di un bastone, ha detto che vede Guadalupe come un collegamento con il passato indigeno del Messico e vede il suo pellegrinaggio alla cattedrale come un modo per “ringraziare Madre Terra per tutto ciò che ci ha dato”.
Lei vede il culto di Guadalupe come uno sforzo da parte degli spagnoli per incoraggiare l’adozione del cattolicesimo nel Nuovo Mondo e un’opportunità per gli indigeni messicani che “non potevano mantenere le loro convinzioni in modo aperto” di preservare la tradizione.
I pellegrini attraversano una stazione di benedizione dove vengono aspersi con l’acqua santa all’interno della Chiesa di Nostra Signora di Guadalupe.
Molti pellegrini arrivavano alla chiesa portando manufatti del culto, per lo più statue di Guadalupe provenienti dalle chiese locali. Portare gli oggetti benedetti a casa sani e salvi è stata una parte importante del viaggio. Molti pellegrini, a turno, corrono per centinaia di chilometri verso i loro pueblos, portando una torcia accesa ai piedi del Tepeyac.
Antonio e Jesús Zamora, fratelli di Michoacán, si stavano preparando a percorrere 260 miglia per tornare alla loro città natale. Antonio, 70 anni, è stato recentemente dichiarato libero dal cancro alla prostata e ha detto che ad ogni passo che farà ringrazierà Guadalupe per la sua rapida guarigione. Ha detto che era “la madre del Messico”.
Zamora e suo fratello minore hanno vissuto per decenni nel Missouri, dove Zamora ha lavorato fino al suo ritiro dal settore alberghiero. Durante tutto quel tempo, ha detto, tornava in Messico ogni dicembre per visitare il santuario.
Guadalupe Ascención di Huamantla, Tlaxcala, striscia fino alla cima della collina di Tepeyac con sua moglie Jacqueline Máximo e i loro figli Astrid, Hanitzi e Angel, giovedì. La sua famiglia dice che lo fa ogni anno per ringraziare la Vergine delle benedizioni che le chiede.
Ha chiesto a Guadalupe buona salute, una famiglia forte e la fine della violenza delle bande che affliggeva il suo stato d’origine.
“Prego per la pace”, ha aggiunto. “Per Michoacán. Per il Messico. Per gli Stati Uniti. Per il mondo.”
Quest’anno, ha detto, ha pensato anche agli immigrati in America che non hanno potuto visitare la cattedrale perché non avevano i documenti che permettessero loro di viaggiare tra il Messico e gli Stati Uniti.
Ha detto che la comunità di immigrati è stata colpita come mai prima negli ultimi mesi. Ha anche chiesto a Guadalupe di aiutarli.
“Ho pregato per il mio popolo”, ha detto Zamora. “E ho pregato anche per Donald Trump”.
