CITTÀ DEL MESSICO — Dopo la vittoria per 2-0 del Messico sull’Ecuador nel primo turno della fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo, i tifosi si sono riversati nelle strade per festeggiare, suonando i clacson, sventolando bandiere e gridando: “Andiamo dall’Angelo!”
Si stima che circa 1 milione di persone si siano accalcate all’Angelo dell’Indipendenza, un imponente monumento sul viale principale di Città del Messico, per guardare la partita su enormi schermi. Altri festaioli si sono diretti lì dopo la partita per festeggiare. Fuochi d’artificio rossi, verdi e bianchi esplosero, la musica rimbombò e gli sconosciuti ballarono e applaudirono insieme.
Ma la strada era troppo affollata. Il panico aumentò e molti fan si ritrovarono stipati insieme senza alcuna via di fuga.
Tre persone sono morte per soffocamento, hanno detto le autorità. Un quarto festaiolo è morto per un attacco di cuore.
La tragedia ha smorzato quello che era stato un giubilo nazionale per gli inaspettati trionfi di El Tri, come è conosciuta la squadra nazionale del Messico. La squadra ha vinto quattro partite di fila, elevandosi per la prima volta in quattro decenni agli ottavi di finale della competizione.
L’improbabile corsa del Messico dopo anni in cui non è riuscito a superare la fase a gironi ha acceso un sentimento di speranza collettiva, una merce rara in un paese che combatte potenti cartelli della droga, un’economia stagnante e una pressione senza precedenti da parte del presidente Trump. Qui è emerso uno slogan informale: “E se?” Significa “E se?” E se la squadra messicana riuscisse, in qualche modo, a realizzare qualcosa di straordinario?
Le grandi celebrazioni del paese hanno fatto notizia a livello internazionale, con video di fan esuberanti che fanno ballare auto e persino autobus diventati virali. Durante la partita dell’Ecuador, dopo il gol del Messico, tanti tifosi si sono lanciati contemporaneamente così tanti che i sismografi qui hanno registrato “terremoti artificiali”.
Ma c’è stato un lato oscuro nella baldoria. Anche altre due tragedie hanno rovinato le celebrazioni.
A Cabo San Lucas il mese scorso, una folla esultante dopo la vittoria del Messico sulla Repubblica Ceca ha fatto tremare un’auto in strada. L’autista ha accelerato, ferendo 17 persone. Anche un incidente simile a Chihuahua City dopo la vittoria del Messico sulla Corea del Sud ha provocato infortuni.
Mentre la squadra del Messico si prepara ad affrontare l’Inghilterra domenica sera, una partita che molti prevedono sarà la più dura per El Tri, le autorità a livello nazionale promettono di rafforzare i protocolli di sicurezza.
Le autorità di Città del Messico affermano che erigeranno nuovamente degli schermi lungo il Paseo de la Reforma, l’iconica arteria della capitale, ma li distanziaranno per evitare che la folla si riunisca in un unico punto.
Il sindaco Clara Brugada ha scoraggiato i fan dall’andare al monumento dell’Angelo, dicendo che la città offrirà festeggiamenti in altri luoghi.
La presidente Claudia Sheinbaum ha detto che le autorità stanno indagando su cosa è andato storto durante la fuga mortale all’Angel, ma ha deviato la colpa dai funzionari.
“È molto difficile schierare la polizia per contenere 1 milione di persone”, ha detto.
Ha esortato i tifosi a “evitare un consumo eccessivo di alcol” durante la partita di domenica e ha chiesto loro di prendersi cura l’uno dell’altro. “Agisci in modo responsabile”, ha detto.
Sheinbaum, un populista di sinistra, ha rifiutato di assistere di persona alle partite della Coppa del Mondo, dicendo che “i biglietti sono molto costosi”.
Ma ha celebrato ciascuna delle vittorie della squadra nella sua conferenza stampa quotidiana, invitando di recente sul palco Merlin, un papero diventato famoso su Internet per aver sgambettato tra i fan lungo Reforma con indosso una maglia verde del Messico.
Cecilia Sánchez Vidal in TL’ufficio messicano del Times ha contribuito a questo rapporto.