Giovedì scorso, i funzionari di San Francisco hanno annunciato di aver scoperto diverse attività illegali e bische clandestine, spacciate per minimarket, nei famigerati quartieri del centro città, che vantano una lunga storia di coinvolgimento in attività illegali e senzatetto.
Il procuratore della città David Chiu ha dichiarato che almeno nove di queste attività sono state chiuse o perseguite penalmente nel distretto di Tenderloin negli ultimi 18 mesi.
Ha aggiunto che questi negozi erano coinvolti in una serie di attività illegali, tra cui gioco d’azzardo, spaccio di droghe illegali, possesso di armi da fuoco, traffico di beni rubati e violazione dell’ordinanza sulla sicurezza notturna della città, che vieta ai negozi di aprire fino a tarda notte per scoraggiare la criminalità notturna.
“Questi minimarket sono diventati calamite per lo spaccio di droga e, in alcuni casi, sono loro stessi a vendere droghe illecite”, ha affermato il procuratore della città Qiu.
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Un senzatetto dorme su un marciapiede nel quartiere Tenderloin di San Francisco, giovedì 14 aprile 2022. (David Paul Morris/Bloomberg)
Secondo l’annuncio, questi negozi erano sospettati di attività di gioco d’azzardo illegale e la polizia ha confiscato diverse slot machine (fino a 11 in un unico punto vendita) e macchine contasoldi. Le forze dell’ordine avrebbero sequestrato un’ingente quantità di denaro contante, inclusi oltre 17.000 dollari da un negozio.
Durante una perquisizione, la polizia ha scoperto oggetti contenenti
metanfetamina nascosti sotto gli scaffali. Qiu ha affermato che tra gli altri oggetti sequestrati c’erano marijuana, custodie per sigarette elettroniche e centinaia di tubetti di vetro e tappetini Brillo, materiali comunemente usati per fumare metanfetamina e crack.
Nell’edificio sono state trovate anche armi di grandi dimensioni, tra cui una pistola con caricatore, un caricatore ad alta capacità per Glock, due caricatori aggiuntivi per pistola e altre munizioni.
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Giovedì 24 febbraio 2022, alcuni senzatetto hanno fatto uso di droghe illegali in un campeggio in Willow Street, nel centro di San Francisco, California. (Gary Coronado/Los Angeles Times, Getty Images)
Le autorità hanno dichiarato che questi negozi venivano utilizzati per contenere beni rubati. La polizia avrebbe sequestrato merce con ancora i cartellini del prezzo originale da importanti rivenditori al dettaglio, tra cui Walgreens, Sephora, CVS e Target. Tra i beni di contrabbando sequestrati c’erano sigarette provenienti da altri stati e 17 iPhone rubati destinati alla vendita.
Chiu è un convinto sostenitore del Nighttime Safety Act, un programma pilota biennale approvato nel 2024 volto a combattere le attività illegali. Afferma di voler estendere il coprifuoco per continuare a reprimere la criminalità nel quartiere South Market di San Francisco, un’area densamente popolata nota per la sua vita notturna, gli uffici tecnologici e la sua storia di criminalità e senzatetto.
Mercoledì 26 gennaio 2022, le persone si sono recate al lavoro a piedi e hanno passeggiato nel quartiere di Tenderloin, all’incrocio tra Leavenworth Street e Golden Gate Street a San Francisco, California. (Melina Mara/The Washington Post, Getty Images)