SEOUL, Corea del Sud – Tutti quelli a bordo del volo Jeju Airlines che si è schiantato uccidendo 179 persone poco più di un anno fa sarebbero sopravvissuti se invece fosse stato costruito un muro di cemento alla fine della pista con materiali facilmente fragili, ha detto un rapporto precedentemente non divulgato al governo sudcoreano.
Il rapporto, ottenuto venerdì dal New York Times, è giunto alla conclusione sulla base di una simulazione al computer di un Boeing 737-800 atterrato in pancia all’aeroporto di Muan, nel sud-ovest del paese. Ha aggiunto che l’incidente sarebbe finito diversamente se il muro, che include antenne di navigazione chiamate “Localizzatori”, fosse stato realizzato con materiali fragili in conformità con le linee guida internazionali e sudcoreane.
Il rapporto è stato scritto da un gruppo di ricerca di Seul incaricato dal Ministero dei trasporti sudcoreano nell’ambito dell’indagine ufficiale sull’incidente. I risultati del rapporto, che è stato completato in agosto, hanno cominciato ad emergere dopo che un legislatore li ha resi pubblici giovedì.
A più di un anno dal disastro che costò la vita a tutte le persone a bordo tranne due, rimane ancora molto mistero sulla causa dell’incidente aereo passeggeri. L’indagine è ancora in corso e affronta un futuro incerto, con molti parenti delle vittime dell’incidente e legislatori che ne mettono in dubbio la credibilità.
Gli uccelli si sono scontrati con i motori mentre l’aereo si avvicinava alla pista, e i piloti hanno spento un motore che sembrava aver subito meno danni dell’altro prima dell’atterraggio di emergenza, attirando l’attenzione. Ma il rapporto della simulazione indica che l’atterraggio avrebbe potuto avere successo se non fosse stato per il muro.
Un’indagine del Times dello scorso anno ha scoperto che la banchina di cemento – progettata nel 1999, modificata per aggiungere rinforzi in cemento nel 2003 e rinforzata con altro cemento 10 mesi prima dell’incidente nel 2024 – è stata costruita in violazione delle linee guida internazionali sulla sicurezza. Il Times ha anche scoperto che il solido muro probabilmente ha reso l’incidente più mortale.
Dopo l’incidente, il Dipartimento dei trasporti si è impegnato a migliorare le infrastrutture delle piste, inclusa la rimozione delle barriere di cemento contenenti dispositivi di navigazione trovati sulle piste di sette aeroporti. Il ministero ha affermato che entro la fine dello scorso anno aveva completato i lavori in cinque aeroporti. I lavori non sono ancora stati completati negli aeroporti di Muan e Jeju Island.
Il volo Jeju Air 2216, dopo essere partito dalla Thailandia, è atterrato a Muan senza attivare il carrello di atterraggio ad una velocità di 232 mph, secondo un’analisi computerizzata dell’incidente. Il rapporto afferma che l’aereo è scivolato lungo il suo corpo per 3.800 piedi e ha colpito il muro di cemento ad una velocità di 161 miglia all’ora con una forza mortale.
Il modello computerizzato ha mostrato un risultato diverso per uno scenario alternativo in cui i posizionatori all’estremità della pista erano realizzati con materiali più morbidi, in conformità con le linee guida di sicurezza. L’aereo avrebbe dovuto planare attraverso i dispositivi GPS e il muro perimetrale e fermarsi dopo aver planato per altri 2.070 piedi, rimanendo in gran parte intatto e senza gravi ferite.
I ricercatori hanno condotto simulazioni separate della struttura prima di aggiungere l’ulteriore lastra di cemento nel 2024, dopo quattro anni di lavoro. Il modello ha scoperto che non aumentava i decessi in modo significativo.
I risultati sono stati condivisi per la prima volta in privato con i legislatori della commissione speciale dell’Assemblea nazionale, che sta esaminando le indagini sull’incidente dalla fine del mese scorso. Giovedì uno dei membri, Kim Eun-hye, ha pubblicato i principali risultati del rapporto.
Kim ha affermato che i responsabili della struttura in cemento devono essere ritenuti responsabili, chiedendo che siano indagati dalla polizia. Finora 44 persone, compreso l’ex ministro dei trasporti, sono state denunciate alla polizia in relazione all’incidente, ma nessuno è stato accusato.
Ha detto in una dichiarazione: “I risultati della simulazione che indicano che nessuno sarebbe morto senza la banchina sono scioccanti”, aggiungendo che “hanno ribaltato la posizione del governo secondo cui non ci sono problemi con la banchina”.
Kim Jee Hoon, direttore generale della commissione d’inchiesta sudcoreana, ha confermato che la commissione ha presentato il rapporto alla commissione.
“Abbiamo presentato all’Assemblea nazionale tutto ciò che abbiamo elaborato finora”, ha affermato. “Perché non puoi nasconderti dal controllo nazionale”.
Il Computational Structural Engineering Institute of Korea, che ha pubblicato il rapporto, ha rifiutato di commentare, citando un accordo di riservatezza.
L’organizzazione dei parenti delle vittime dell’incidente ha affermato che i risultati dimostrano che il disastro avrebbe potuto essere evitato e ha criticato il tempo in cui i risultati sono stati tenuti segreti.
L’organizzazione ha dichiarato in una nota: “Non una sola riga di questo rapporto è stata pubblicata per le famiglie in lutto”.
Alcuni parenti si sono chiesti perché il rapporto concludesse che la recente aggiunta di cemento al muro non avesse causato morti.
“Penso che questa conclusione abbia probabilmente lo scopo di scagionare gli attuali funzionari e coloro che sono stati coinvolti dal 2020”, ha detto Lee Jun-hwa, un architetto di Seoul che ha studiato la banchina di cemento da quando ha perso sua madre nell’incidente.
Kim Jihoon ha affermato che il rapporto riporta semplicemente i risultati della simulazione.
