L’aeroporto di Hollywood Burbank potrebbe essere a rischio di collisione in volo

Il capo del National Transportation Safety Board ha descritto l’aeroporto di Hollywood Burbank come a rischio di collisione a mezz’aria e ha esortato i regolatori federali ad agire.

Le compagnie aeree commerciali hanno avvertito del rischio di collisioni aeree all’aeroporto di Burbank, ha detto la presidente della NTSB Jennifer Homendy durante una riunione del consiglio di amministrazione a Washington. L’aeroporto è un trafficato aeroporto di Classe C, o di medie dimensioni, con piste corte e spazio aereo ristretto. Secondo la Federal Aviation Administration, è tra i “punti caldi” che vedono un elevato volume di traffico misto di elicotteri e aerei.

“Burbank è un’area in cui le compagnie aeree commerciali mi hanno chiamato per dire che il prossimo volo sarà a Burbank, e nessuno alla (Federal Aviation Administration) si preoccupa di noi”, ha detto Homendy.

“Che si tratti di elicotteri o meno, le persone stanno alzando bandiere rosse, e perché le persone non ascoltano? La FAA deve garantire la sicurezza. Questo è il loro lavoro”, ha aggiunto.

Homendy ha parlato in vista del primo anniversario di un catastrofico incidente che ha ucciso 67 persone fuori Washington, DC. L’agenzia ha rivelato i risultati dello schianto di un aereo regionale dell’American Airlines e di un elicottero dell’esercito Black Hawk. Mentre Homendy ha esposto quella che ha definito una serie di fallimenti istituzionali della FAA prima dell’incidente del gennaio 2025, ha citato le preoccupazioni sulla mescolanza del traffico di aerei commerciali con il traffico di elicotteri, sottolineando che esistono numerosi dati che indicano il rischio di una simile collisione a mezz’aria.

Un rappresentante dell’aeroporto di Hollywood Burbank ha riferito tutte le domande e i commenti alla FAA.

Un portavoce della FAA ha risposto che l’agenzia, vale a dire Responsabile della sicurezza dello spazio aereo del paese“ha agito immediatamente per migliorare la sicurezza” in seguito alla collisione avvenuta lo scorso anno all’esterno dell’aeroporto nazionale Ronald Reagan di Washington.

“Nel febbraio 2025, abbiamo iniziato a utilizzare strumenti innovativi di intelligenza artificiale per identificare hotspot simili con elevati volumi di traffico misto di elicotteri e aerei e implementare azioni di mitigazione adeguate”, si legge nella dichiarazione.

L’agenzia ha aggiunto che gli aeroporti di Van Nuys e Hollywood Burbank erano tra le sue aree di interesse.

“Sulla base della nostra analisi di sicurezza, la FAA ha ridotto lo schema di traffico a Van Nuys di 200 piedi durante una valutazione nel 2025 per vedere se ciò avrebbe ridotto i conflitti con gli aerei che atterrano a Burbank”, si legge nella dichiarazione. “I dati preliminari indicano che il cambiamento ha comportato una riduzione degli avvisi del sistema di prevenzione delle collisioni del traffico (TCAS) per gli arrivi a Burbank e abbiamo ridotto in modo permanente il modello di traffico a Van Nuys a partire dal 5 gennaio.”

I commenti di Homendy hanno sorpreso alcuni funzionari.

Sebbene sollevare problemi di sicurezza in un aeroporto non sia senza precedenti, il fatto che ciò sia avvenuto senza un recente incidente o guasto è certamente insolito, ha affermato Randy Klatt, un ex pilota commerciale e della Marina che ora lavora come ufficiale della sicurezza aerea in un aeroporto di New York. Fondazione per la sicurezza aerea.

“È anche insolito che il presidente dell’NTSB affermi di aver sentito direttamente dalle compagnie aeree”, ha detto Klatt. “Ci auguriamo che la FAA agisca effettivamente per contribuire a mitigare alcuni di questi rischi”.

Pur essendo soddisfatto che la FAA abbia adottato alcune misure per ridurre e modificare il traffico aereo a Hollywood Burbank, ha affermato che è necessaria maggiore attenzione per migliorare la sicurezza in quell’aeroporto e in altri in tutto il paese. L’aeroporto stesso ha poco controllo su questi problemi, ma può apportare alcune modifiche, come limitare gli orari di apertura, ha affermato Klatt.

“Dobbiamo imporre maggiori restrizioni su dove e quando i voli possono volare”, ha detto Klatt, sottolineando che l’aeroporto di Hollywood Burbank fa parte di uno spazio aereo particolarmente trafficato.

Ha detto che sfortunatamente, non c’è molto che il pubblico possa fare per queste preoccupazioni, ma ha raccomandato di viaggiare nelle prime ore del mattino o a tarda notte quando in genere ci sono meno aerei in volo.

“È positivo che qualcuno finalmente dica che questo è un pericolo”, ha detto Klatt. “Spero che abbiamo voltato un po’ la pagina.”

Per Dan Fieger, dirigente di Hollywood Burbank dal 2008 al 2016, le suppliche di Homendy alla FAA hanno un tono familiare.

“Spero che si sveglino prima che si verifichi il disastro da cui l’NTSB sta già mettendo in guardia”, ha detto al Times.

C’erano preoccupazioni generali in tutto il settore dell’aviazione che potrebbero aver preso in considerazione i maggiori rischi per la sicurezza.

Una crescente carenza di personale esperto presso il TRACON della California meridionale – la struttura di controllo di avvicinamento radar più trafficata della nazione che copre quasi 2 milioni di voli all’anno tra Burbank e il confine – rappresenta una crescente minaccia per la sicurezza, in particolare per Burbank, Van Nuys e Los Angeles International, ha affermato Fieger.

“Con tutti e tre gli aerei che convergono sugli stessi punti di rotta per dirigersi a nord o a est, non ci sono abbastanza controllori del traffico aereo per farlo in sicurezza”, ha detto Fieger. “Ma non lo diranno.”

Per quanto riguarda la stessa Hollywood Burbank, Viger ha evidenziato due questioni specifiche, innanzitutto i corridoi. Inaugurazione della nuova lounge in aeroporto, Previsto per ottobrenon prevedeva un prolungamento del vicino Corridoio B. Il Corridoio A verrà invece prolungato, ma solo dopo la demolizione dell’attuale stazione operativa.

Lo spazio limitato della pista significa che ci saranno scenari in cui gli aerei decolleranno, atterreranno e rulleranno sulla stessa pista, ha detto Weger.

“Il prolungamento della linea A dei taxi sarà completato circa due anni dopo l’apertura della stazione sostitutiva”, spiega Weger. “Durante questo periodo di due anni, le operazioni al BUR saranno molto più critiche di quanto lo siano attualmente”.

Fieger ha anche affermato di aver presentato per anni una petizione per accorciare una delle piste, la n. 33, per consentire la costruzione di un sistema di detenzione di materiale ingegnerizzato, una sorta di zona di schiacciamento per impedire agli aerei di oltrepassare il loro atterraggio.

Ha aggiunto che attualmente esiste un recinto anti-esplosione che potrebbe non essere sufficiente a fermare un aereo, che teoricamente potrebbe schiantarsi contro i binari ferroviari vicini.

“È possibile che un aereo possa entrare in collisione con un treno Metrolink”, ha detto. “Tutta la cosa è strana.”

Ci sono già stati tentativi ravvicinati a Hollywood Burbank in passato.

Nel febbraio 2023, un aereo della Mesa Airlines ha tentato di atterrare sulla stessa pista da cui era decollato un volo della SkyWest Airlines, e i due aerei si sono avvicinati a 1.680 piedi l’uno dall’altro.

I piloti del volo della Mesa Airlines hanno deciso che la separazione tra il loro aereo e quello di decollo era insufficiente e hanno iniziato una vite, interrompendo l’atterraggio.

“Il controllore locale non ha emesso un avviso di traffico o un avviso di sicurezza, come richiesto, all’equipaggio di volo immediatamente dopo che (l’aereo della Mesa Airlines) era sceso, o durante i minuti successivi mentre entrambi gli aerei erano in una prossimità pericolosa l’uno con l’altro”, secondo il rapporto di indagine dell’NTSB.

L’indagine ha rivelato che il controllore, distratto da un terzo aereo in volo intorno all’aeroporto, ha ritardato l’autorizzazione al decollo del volo SkyWest e non è riuscito a monitorare adeguatamente la pista e lo spazio aereo.

Il controllore ha quindi indirizzato l’aereo Mesa su una rotta a rischio di collisione, attivando gli allarmi nella cabina di pilotaggio su entrambi gli aerei. Il sistema di prevenzione delle collisioni nel traffico ha emesso avvisi e ha allontanato gli aerei l’uno dall’altro.

Inoltre, il rapporto dell’NTSB affermava che la mancanza di apparecchiature di localizzazione a terra e di apparecchiature di localizzazione nell’aeroporto aveva contribuito all’incidente.

Il City News Service ha contribuito a questo rapporto.