Molti venezuelani-americani applaudono all’arresto di Maduro, ma alcuni protestano a Los Angeles

Washington- Maria Eugenia Torres Ramirez stava cenando con la sua famiglia a Los Angeles venerdì sera quando i messaggi cominciarono a fioccare. Cominciarono a diffondersi le notizie che gli Stati Uniti stavano invadendo il Venezuela e avrebbero arrestato il suo presidente, Nicolas Maduro.

Torres Ramirez, 38 anni, è fuggita dal suo paese natale nel 2021, si è stabilita a Los Angeles e ha una domanda di asilo pendente. La sua famiglia è sparsa in tutto il mondo: Colombia, Cile e Francia. Dalla morte dei suoi genitori, nessuno dei suoi cari è rimasto in Venezuela.

Tuttavia, la notizia che il tiranno che li separava era stato catturato ha fornito un senso di giubilo tanto atteso, unendo fratelli e cugini di tutti i continenti in una rara telefonata di quattro ore al calare della notte.

“Ho aspettato questo momento per molto tempo dall’interno del Venezuela, e ora che sono fuori, è come se stessi guardando un film”, ha detto Torres Ramirez, un ex attivista politico che si è opposto a Maduro. “È come una scossa di sollievo.”

Molti venezuelani negli Stati Uniti hanno celebrato l’azione militare che ha portato all’arresto di Maduro. Ha portato al collasso economico e alla repressione politica Circa 8 milioni I venezuelani stanno migrando dal 2014, rendendola una delle più grandi crisi di sfollamenti al mondo.

Nel 2023 negli Stati Uniti vivranno circa 770.000 persone, concentrate principalmente nelle aree di Miami, Orlando, Houston e New York. Secondo le stime del censimento statunitense del 2024, a Los Angeles vivono poco più di 9.500 persone.

Nella città di Doral, nel sud della Florida, sede della più grande comunità venezuelana americana Versare nelle strade Sabato mattina, portando la bandiera venezuelana, hanno cantato insieme e hanno elogiato l’azione militare come un atto di libertà.

A Los Angeles, un quadro diverso è emerso quando i gruppi contrari all’arresto di Maduro sono scesi in piazza, sebbene nessuno si sia identificato come di origine venezuelana. Durante una manifestazione di circa 40 persone a sud del centro di Los Angeles, John Parker, un rappresentante dell’Harriet Tubman Center for Social Justice, ha definito il raid una “brutale aggressione e rapimento” che equivale a un crimine di guerra.

Ha detto che l’intervento degli Stati Uniti in Venezuela non ha nulla a che fare con l’arresto del flusso di droga, ma piuttosto con l’indebolimento del legittimo governo socialista. Parker ha chiesto il rilascio di Maduro mentre alcune dozzine di manifestanti dietro di lui cantavano: “Giù le mani dal Venezuela”.

Parker ha detto che quando ha visitato il Venezuela qualche settimana fa come parte di una delegazione statunitense di mantenimento della pace, ha visto “l’amore della gente per Maduro”.

Lazaro Aguero, 52 anni, residente a Los Angeles, parla sabato in Pershing Square a Los Angeles durante una protesta contro l’attacco al Venezuela. Aguero ha detto che non c’erano buone ragioni perché gli Stati Uniti attaccassero in questo modo.

(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)

Una successiva manifestazione di centinaia di persone in Pershing Square ha avuto luogo sotto la pioggia per protestare contro l’intervento americano. Ma quando un oratore ha cantato “No alla guerra in Venezuela”, una donna avvolta in una bandiera venezuelana ha cercato di avvicinarsi a lui e di parlare al microfono. Una falange di manifestanti l’ha circondata e portata via.

Al ristorante Mi Venezuela a Vernon, la sedicenne Paula Molero e la sua famiglia hanno ordinato empanadas sabato mattina.

Parte di una delle pareti del ristorante era ricoperta di banconote venezuelane con messaggi scritti sopra. Uno diceva: “3 gennaio 2026. Il Venezuela è libero.”

Venezuela libero.

Intorno alla mezzanotte della sera prima, Paula ha iniziato a ricevere messaggi WhatsApp da parenti in Venezuela. Hanno detto che è andata via la corrente e hanno inviato video di quelle che sembravano esplosioni di bombe.

Paula era terrorizzata. Ha lasciato il Venezuela all’età di sette anni con i suoi genitori e fratelli, prima per Panama e poi per gli Stati Uniti, nel 2023. Ma il resto della sua famiglia è rimasto in Venezuela e lei non aveva idea di cosa stesse succedendo.

Paula e la sua famiglia continuavano a sfogliare i canali televisivi alla ricerca di un’idea di ciò che stava accadendo. Intorno all’1:30, il presidente Trump ha annunciato che le forze statunitensi avevano arrestato Maduro.

“La prima cosa che ho fatto, ho chiamato mia zia e ho detto: ‘Ci rivedremo’”, ha detto.

A causa del controllo dello Stato venezuelano sui media, i suoi parenti non avevano idea che il loro leader fosse stato arrestato dalle forze americane. “Mi stai dicendo la verità?” Paula ha detto che glielo ha chiesto sua zia.

Paula non torna a casa da nove anni. Le mancano sua nonna e la sua cucina, soprattutto i fagioli neri. Ha detto che quando era bambina, alcuni cibi erano così rari che non ha avuto la sua prima mela finché non si è trasferita a Panama.

Paula ha detto di essere grata a Trump per aver posto fine a decenni di governo autoritario che hanno ridotto il suo paese natale a una mera rovina di quello che era una volta.

“Il Venezuela ha sempre pregato per questo”, ha detto. “Sono passati 30 anni. Mi sento come se fosse nelle mani di Dio ieri sera.”

Per Torres Ramirez, è stato difficile conciliare il suo apprezzamento per i risultati di Trump in Venezuela con la paura che provava come immigrata sotto la sua presidenza.

“È come un’arma a doppio taglio”, ha detto. “Per tutto l’anno mi sono sentita perseguitata. Ho dovuto affrontare l’ICE: dovevo andare al mio appuntamento temendo di perdere tutto perché le politiche sull’immigrazione erano cambiate e c’era completa incertezza. Per un momento mi sono sentita come se fossi in Venezuela. Mi sono sentita perseguitata qui.”

Durante una conferenza stampa sabato mattina, Trump ha affermato che Maduro è responsabile del contrabbando di droghe illegali negli Stati Uniti e della morte di migliaia di americani. Ha ripetuto un’affermazione infondata secondo cui il governo di Maduro aveva svuotato le carceri e gli istituti psichiatrici del Venezuela e “ha inviato i suoi mostri peggiori e più violenti negli Stati Uniti per rubare la vita degli americani”.

“Hanno mandato tutti in malo modo negli Stati Uniti, ma non ci sono più confini, e ora abbiamo confini che nessuno può oltrepassare”, ha detto.

Trump ha anche annunciato che gli Stati Uniti “gestiranno” il Venezuela e le sue vaste riserve petrolifere.

Ha aggiunto: “Gestiremo la questione in modo professionale”. “Avremo le più grandi compagnie petrolifere del mondo che investiranno miliardi e miliardi di dollari e prenderanno quei soldi, usandoli in Venezuela, e il più grande beneficiario sarà il popolo venezuelano”.

Torres Ramirez ha detto di essere felice che Maduro sia stato estromesso, ma non era sicura di cosa pensasse dell’annuncio di Trump secondo cui gli Stati Uniti avrebbero rilevato l’industria petrolifera del Venezuela. Ha aggiunto che potrebbe non essere positivo per l’economia venezuelana a lungo termine, ma che l’intervento degli Stati Uniti è una vittoria per il futuro politico del paese se significa che le persone possono tornare a casa.

Patricia Andrade, 63 anni, che gestisce Raíces Venezolanas, un programma di volontariato a Miami che distribuisce donazioni ai migranti venezuelani, ha affermato di ritenere che l’amministrazione Trump stia facendo la mossa giusta rimanendo coinvolta fino a quando non ci sarà una transizione di potere.

Andrade, cittadina americana di lunga data, ha detto di non aver visitato il Venezuela da 25 anni, mancando anche la morte dei suoi genitori. Ha detto di essere stata accusata di tradimento per aver condannato l’incarcerazione di oppositori politici e il deterioramento della democrazia in Venezuela sotto il predecessore di Maduro, Hugo Chavez. Ha detto di essere preoccupata che i restanti prigionieri politici del Venezuela possano essere uccisi in risposta all’arresto di Maduro.

“Abbiamo provato di tutto: elezioni, marce, più elezioni… e semplicemente non si poteva fare”, ha detto. “Maduro stava peggiorando, c’era più repressione. Se non lo avessero rimosso, non saremmo mai riusciti a riavere il Venezuela”.

Pur non volendo che gli Stati Uniti risolvessero i problemi di altri paesi, ha ringraziato Trump per l’intervento degli Stati Uniti in Venezuela.

Ha detto che non vedeva l’ora di visitare lì i suoi restanti membri della famiglia.