L’interruzione di corrente del Colorado interrompe l’orologio atomico a Boulder

La scorsa settimana in Colorado è venuta a mancare la corrente elettrica mentre i venti violenti di un uragano hanno spazzato lo stato. A Boulder, una di queste interruzioni ha causato un breve arresto.

Il National Institute of Standards and Technology di Boulder ha perso elettricità mercoledì pomeriggio, interrompendo l’orologio atomico dell’agenzia, ha detto la portavoce Rebecca Jacobson.

Gli orologi atomici, che utilizzano atomi di cesio per misurare lunghezze precise di secondo, sono utilizzati nelle reti satellitari GPS, nei data center, nei laboratori, nel settore aerospaziale, nelle telecomunicazioni, nella produzione di energia e in altri sistemi che richiedono tempi ultra precisi.

“In breve, la scala temporale dell’Atomic Ensemble nel nostro campus di Boulder ha fallito a causa di una prolungata interruzione di corrente”, ha scritto il ricercatore del NIST Jeffrey Sherman in una e-mail agli utenti annunciando l’interruzione. “Un effetto è che Boulder Internet Time Services non ha più un riferimento temporale accurato.”

Quando l’interruzione è iniziata mercoledì, alcuni dei sistemi di distribuzione temporale del NIST nel campus sono scattati prima che i generatori di riserva potessero attivarsi, causando un ritardo di quattro microsecondi nell’orologio atomico, ha detto Jacobson.

Secondo l’e-mail di Sherman, almeno un generatore “critico” della struttura si è guastato dopo l’interruzione.

“Per fare un confronto, ci vogliono circa 350.000 microsecondi per battere le palpebre o 150.000 microsecondi per schioccare le dita”, ha detto Jacobson.